第85章：叶烬在剑修阁遇挑战，秦风邀比剑
丹器阁的夜，因一炉极品丹药而沸腾，最终又在李老怪心满意足的笑声中归于沉寂。
而在天元宗的另一端，剑修阁的夜晚，却从未有过真正的宁静。
这里是天元宗最锋利的地方。空气中没有丹香，没有药气，只有一股常年不散的、凌厉的锐金之气。这股气息仿佛无形的刀剑，刮过皮肤，渗入骨髓，让每一个身处此地的人，都时刻保持着一种精神上的紧绷。
夜色深沉，月光如霜，洒在剑修阁巨大的演武场上。场中，数十名弟子仍在不知疲倦地挥剑。剑光交错，带起尖锐的破风声，此起彼伏，汇成一曲单调而肃杀的交响。
演武场最偏僻的一角，叶烬盘膝坐在一块被剑气削得光滑的青石上。他没有握剑，只是闭着双目，双臂自然垂放。他周围三尺之内，没有任何人靠近，仿佛有一道无形的屏障将他与那片火热的修炼氛围隔绝开来。
他正在“练剑”。
识海之中，剑气如海，剑招如山。无数玄奥至极的剑法正在自行演练，从最基础的劈、刺、撩、挂，到足以斩断山河的《焚天诀》秘式，一招一式，清晰无比。那是烙印在他灵魂深处的本能，即便记忆残缺，身体也忘不了。
可当他试图将这识海中的万一，引导至现实的身体时，那感觉便像试图用一根脆弱的芦苇管，去承载奔涌的江河。
灵力在受损的经脉中艰难地流淌，涩滞而缓慢。一丝剑意刚刚凝聚于指尖，尚未成型，经脉中便传来针扎般的刺痛，那股好不容易汇聚起来的气息，便瞬间溃散。
他并不气馁，只是日复一日，周而复始地重复着这个过程。引动，凝聚，溃散，再引动。像一个最耐心的工匠，用最笨拙的工具，一点点地打磨着锈迹斑斑的宝剑，试图唤醒它沉睡的锋芒。
一阵细微的脚步声由远及近，打断了演武场的某种平衡。原本各自修炼的弟子们，动作都不约而同地慢了下来，目光纷纷投向来人。
来者是一位身穿白色劲装的青年，身姿挺拔如松，面容俊朗，眉宇间带着一股挥之不去的傲气。他腰间悬着一柄古朴的长剑，剑鞘上雕刻着繁复的云纹，随着他的步伐轻轻晃动。
他便是剑修阁的大师兄，秦风。
秦风在剑修阁的地位，如同王浩之于过去的丹器阁，甚至犹有过之。他天赋卓绝，入门十年，已是金丹中期修为，一手《疾风剑法》在同辈中罕逢敌手，被公认为剑修阁下一代最有力的继承者。
他身后跟着几名弟子，众星捧月般将他围在中央。他的目光在场中缓缓扫过，最终，落在了角落里那个闭目打坐的孤单身影上。
他的眉头，几不可察地皱了一下。
“秦师兄，您看那小子，又在那装模作样了。”秦风身旁一个方脸弟子压低了声音，语气里满是鄙夷，“来剑修阁都快半个月了，就没见他正经练过一次剑。每天不是坐着发呆，就是去藏书阁翻些没用的杂记。”
另一人也附和道：“谁说不是呢。真不知王尘长老是怎么想的，竟收了这么一个经脉尽断的废人做亲传弟子。我们这些人辛辛苦苦修炼，还不如人家坐着发呆得长老青眼。”
这些话，不大不小，恰好能让周围的人都听见。
秦风没有说话，只是静静地看着。
他想起三日前，他去向师父王尘请教剑法上的一个疑难。王尘却只是心不在焉地指点了他两句，便将全部心神都放在了叶烬身上。他亲眼看到，王尘将一本自己都未曾见过的剑道孤本交给叶烬，脸上带着前所未有的期许，说：“你的剑意底子还在，试着从这些基础的剑理中，找回当初的感觉。”
那一刻，秦风心中的滋味，难以言喻。
他秦风，是剑修阁公认的天才，是王尘最得意的弟子。可如今，师父的目光，却被一个来路不明的“废人”给夺走了。
那个叫叶烬的青年，明明修为尽失，连最基础的引气都困难，却偏偏顶着“长老亲传弟子”的名头，享受着他都未曾有过的特殊待遇。这让秦风感觉自己像一个笑话，他十年的努力与汗水，仿佛都成了一场空。
他不相信什么所谓的“剑意传承”，他只相信自己手中的剑。
“走吧。”秦风收回目光，淡淡地说了一句，转身朝演武场中央走去。
他抽出了长剑。
“嗡——”
一声清越的剑鸣，如龙吟出渊，瞬间压过了场中所有的嘈杂。一道凌厉无匹的剑气冲天而起，将天边的一片流云都搅得粉碎。
所有人都停下了动作，目光敬畏地看着场中央的秦风。
“今日，我新悟一招‘风卷残云’，还请诸位师弟指教。”
话音未落，他身形已动。整个人仿佛化作了一道旋风，剑光如练，在他周身盘旋飞舞，形成一个巨大的剑气漩涡。凌厉的剑风四散开来，刮得人脸颊生疼。
演武场上，惊呼声此起彼伏。
“好强的剑势！秦师兄的《疾风剑法》又精进了！”
“这一招，恐怕已经摸到金丹后期的门槛了！”
角落里，叶烬缓缓睁开了眼睛。他看着场中那道不可一世的身影，眼神平静无波。
在旁人看来，那一招“风卷残云”气势恢宏，威力惊人。但在叶烬的眼中，却满是破绽。剑势看似刚猛，实则灵力分散，华而不实；剑招看似迅捷，却有三处多余的变招，浪费了至少两成的力道。
若是他全盛时期，甚至不必出剑，单凭一道剑意，便可让对方剑毁人伤。
可现在……
他低头看了看自己的手，那双手干净修长，却使不出一分力气。
一阵无声的叹息，在他心底响起。
秦风一套剑法演练完毕，收剑而立，身形稳如山岳。周围立刻响起了潮水般的喝彩与恭维。
他享受着众人的崇拜，目光却再一次，若有若无地飘向了角落里的叶烬。他看到叶烬只是平静地看着他，那眼神，没有敬畏，没有羡慕，甚至没有一丝一毫的波动，就像在看一个街头耍猴的艺人。
一股无名火，猛地从秦风的心底窜了上来。
他最讨厌的，就是这种眼神。一种仿佛来自于更高层次的、无声的蔑视。
他一步步朝着叶烬走去。
原本喧闹的演武场，随着他的脚步，渐渐安静下来。所有人都感觉到了气氛不对，目光汇聚在这一角。
“叶师弟。”秦风在叶烬面前三步外站定，脸上挂着一丝客套而疏离的微笑，“入我剑修阁半月，感觉如何？”
叶烬抬眼看他，平淡地吐出两个字：“尚可。”
秦风的笑容僵了一下。他预想过叶烬可能会谦卑，可能会惶恐，却没想过是这般不咸不淡的回应。
他压下心中的不快，继续说道：“我观师弟每日在此枯坐，想必是在参悟什么高深的剑理。师父对你期望甚高，我身为大师兄，也理当为师父分忧，提点一下师弟。”
“提点”二字，他咬得格外重。
“正好我近日剑法略有心得，不如我们师兄弟二人，切磋一番，也好让我看看，师弟究竟从长老那里，学到了何等高招。”
这话一出，周围顿时一片哗然。
切磋？
一个金丹中期的天才，剑修阁的大师兄，要和一个人人皆知的“废人”切磋？这哪里是切磋，这分明是单方面的欺凌！
叶烬依旧坐在青石上，没有动。他看着秦风那张写满了“挑衅”二字的脸，心中了然。这种戏码，他见过太多。无非是庸人自扰的嫉妒罢了。
他本不想理会，只想安安静静地修复自身。
“怎么？”见叶烬不答，秦风脸上的笑意更冷了几分，“叶师弟是看不起我，还是……不敢？”
叶烬缓缓站起身，他比秦风略高一些，身形虽显单薄，但那股从骨子里透出的沉静气质，却让他在气势上并未落入下风。
“我经脉有损，不宜动手。”他陈述着一个事实。
“哈哈，”秦风像是听到了什么天大的笑话，“叶师弟真会说笑。你可是师父亲点的弟子，他说你的剑意传承万中无一，难道没了修为，连剑都提不起来了吗？”
他身后的方脸弟子立刻帮腔：“就是！秦师兄是好心指点你，你别不识抬举！”
周围的议论声更大了。
“看来传言是真的，他就是个样子货。”
“唉，真是丢了王长老的脸。”
秦风很满意这种效果，他要的就是让所有人都看到，这个所谓的“亲传弟子”，不过是个银样镴枪头。
他向前一步，声音压低了些，用只有两人能听到的音量说：“别装了。我知道你不服。你觉得我们都是一群蠢材，看不出你的‘不凡’，对吗？那就证明给我看。”
他的声音恢复正常，朗声道：“这样吧，我们也不占你便宜。三日之后，就在这演武场中央，你我比剑一场。你若输了，也不用你怎样，只需证明你目前还不适合接受师父的亲传指导，从今往后，便和其他弟子一样，入外门听讲，见到我，恭恭敬敬地叫我一声‘秦师兄’。这对所有为剑修阁流过血汗的弟子，才算公平。”
这番话说得冠冕堂皇，既把自己摆在了维护“公平”的制高点，又将叶烬逼到了不得不战的悬崖边。
答应，是自取其辱。
不答应，便是承认自己是浪得虚名的懦夫，从此在剑修阁再也抬不起头。
所有人的目光都聚焦在叶烬身上，等着看他的反应。
叶烬的目光扫过秦风，扫过他身后那些幸灾乐祸的脸，最后扫过全场。他看到了质疑，看到了鄙夷，看到了怜悯。
他知道，这场比试，他避无可避。
想要安静，首先，就要让所有的苍蝇都闭嘴。
“好。”
一个清淡的字，从叶烬的口中吐出。
没有丝毫犹豫，也没有半分怒气，平静得像是在说一件与自己无关的小事。
全场为之一静。
秦风也愣了一下，他没想到叶烬会答应得如此干脆。但随即，他心中涌起一阵狂喜。他要的就是这个结果。
“好！有胆色！”秦风大笑，“不愧是师父看中的人。三日之后，我在此等你！”
说完，他志得意满地转身，在一众弟子的簇拥下，扬长而去。
人群散去，演武场上，只剩下叶烬一人。
晚风吹过，带着几分凉意。他重新回到青石边，却没有坐下。他伸出手，并起食指和中指，在空中缓缓划出一道轨迹。
正是秦风那招“风卷残云”的起手式。
他想试着将自己脑海中的破解之法演练出来。然而，剑指刚刚抬起，一股微弱的灵力顺着指尖流转，他胸口的气海中，便传来一阵熟悉的、尖锐的绞痛。
那股刚刚凝聚的剑意，如受惊的鱼群，瞬间四散奔逃，不受控制地在他残破的经脉中乱窜。
“噗——”
叶烬闷哼一声，脸色瞬间白了几分，喉头一甜，一丝血迹从嘴角渗出。
他靠在身后的青石上，缓缓闭上眼，感受着体内那片混乱而脆弱的“江湖”。
以他现在的身体状况，别说施展精妙的剑招，就连最基础的剑气外放都难以维持。
三日之后，拿什么去赢？
黑暗中，他仿佛陷入了一个无法挣脱的瓶颈，前路茫茫，唯有无尽的刺痛与无力感，如潮水般将他淹没。