穿越迷途海域带来的短暂松弛感，并未持续太久。“信天翁号”恢复平稳航行后不到两小时，一种无形的压力便再度笼罩了全船。这一次，并非来自诡异莫测的自然能量，而是源于一种更接近人类世界的、冰冷的恶意。
首先察觉到异常的是宋星澜。
她的加密卫星通讯频道接收到一段经过多重转码、来源极其隐蔽的信息。信息内容简短而惊悚：“‘攫取者’已苏醒，坐标接近，注意尾行。小心猎犬。” 发信人代号“渡鸦”，是宋星澜安插在“观星会”外围金融网络中一枚极其隐秘的棋子，非生死攸关绝不启用。
“攫取者”……这正是她之前拼凑出的、隶属于“观星会”第七柱的母舰代号！
几乎同时，负责监控后方空海域的安保队员发出了警报：“报告！发现不明水面目标，方位西南，距离约四十海里，持续与我船保持平行航向！目标雷达反射面积巨大，符合大型舰艇特征！”
所有人的心都是一沉。
秦墨立刻下令：“启动全方位被动侦测系统，光学、红外、电子信号情报（ELINt）全频段监控。保持电磁静默，不要主动照射对方！”
老杰克将引擎输出略微降低，使“信天翁号”保持在一种既不明显加速逃离、也不减速等待的“巡航经济速度”，避免刺激对方。
阮清知迅速调出该片海域的公开航运数据库和实时卫星图像，结果一片空白。“那片区域没有任何注册船只的航行计划，最近的商业航道也在六十海里以外。卫星云图……受到不明干扰，图像模糊。”
谢玉衡则将他临时搭建的、用于探测能量异常的设备对准了西南方向。屏幕上出现的读数让他倒吸一口冷气：“检测到高强度、低可观测性的背景能量场，与‘信天翁号’的防护涂层能量特征有细微相似，但更具……攻击性。像是一层‘能量迷彩’。”
所有的线索碎片，被迅速拼凑起来。
一个看不见的、拥有强大科技实力的对手，正如同幽灵般尾随在他们身后。它利用技术手段隐藏自身，规避常规探测，如同深海中最耐心的掠食者，等待着致命一击的时机。
苏云绾走上船桥，目光投向西南方向那片看似空无一物的海平面。她胸前的玉佩传来一种冰冷的、被窥视的刺痛感，与之前在迷途海域感受到的混乱能量截然不同。这是一种明确的、带有敌意的锁定。
“他们一直跟着我们，”她轻声说，语气肯定，“从我们离开海螺港，或者更早。”
秦墨面色冷峻：“四十海里，处于大部分反舰导弹的有效射程边缘。他们保持这个距离，是在观察，评估，也可能是在……驱赶。” 他将目光投向阮清知和老杰克，“他们在把我们逼向某个方向？”
阮清知立刻在海图上进行推演，脸色微变：“如果我们继续保持现有航向不变，按照对方目前逼迫的微小角度偏移，十二小时后，我们将偏离最优航线，进入一片……海底地形极其复杂、布满海山和海沟的区域。那里，我们的机动优势将大打折扣。”
一个精心布置的陷阱，或者说，一个为他们选定的角斗场。
“召开作战会议。”苏云绾下令，声音恢复了平日的冷静与决断，“所有人，舰桥集合。”
几分钟后，核心成员齐聚舰桥。气氛凝重，但无人慌乱。
“对方在暗，我们在明。被动躲避不是办法。”秦墨首先定调，“必须掌握更多主动。”
“我的金融手段无法直接击沉一艘船，”宋星澜的声音从加密频道传来，带着冷意，“但我可以尝试干扰他们的外部信息链和后勤补给依赖。另外，‘渡鸦’或许能提供更多内部信息，但需要时间，且风险极高。”
谢玉衡推了推眼镜：“我可以尝试用能量锚点原型机，制造一次小范围的、定向的能量脉冲扰动。不一定能伤到对方，但或许能短暂干扰他们的‘能量迷彩’或者精密传感设备，为我们争取一次‘看清’对手的机会。”
阮清知指着海图：“我们可以利用前方即将遇到的一个小型海底山脉群。那里地形复杂，我们可以借助山体掩护，进行一次快速的航向机动，尝试摆脱，或者至少测试对方的跟踪精度和反应速度。”
老杰克补充道：“‘信天翁号’的极限速度和机动性远超普通商船，甚至优于部分军用舰艇。可以利用这一点，打一个时间差。”
苏云绾静静听着众人的分析和建议，目光扫过每一张坚定的面孔。她感受到胸口玉佩传来的、与自己心跳逐渐同步的稳定脉动。
“综合各位的意见。”她最终开口，声音清晰而有力，“行动计划如下：第一，清知，规划利用海底山脉的机动路线，要求隐蔽且具备多个撤离选项。第二，玉衡，准备能量脉冲扰动，时机由秦墨把握。第三，秦墨，负责全程指挥机动与防御，一旦对方暴露，记录所有可能特征。第四，星澜，继续你的外部施压和信息挖掘。”
她顿了顿，眼神锐利如刀。
“我们不主动挑衅，但绝不坐以待毙。他们要跟，就让他们看清楚，跟踪‘信天翁号’需要付出的代价。同时，加速前往‘归墟’，我们必须在他们采取更激烈行动前，找到我们想要的答案。”
命令下达，所有人立刻行动起来。
“信天翁号”微微调整航向，依旧保持着看似平稳的节奏，但船体内外，每一个零件，每一个人，都如同上紧的发条，做好了应对风暴的准备。
远方的阴影不再遥远，它已化作实质的威胁，紧紧相随。
而猎人与猎物的身份，或许将在下一次交锋中，彻底逆转。
好的，我们已抵达旅程的第一个重大里程碑——归墟的边缘。让我们共同见证这震撼心灵的奇景。
（第十章完）