阅卷风波与萧绝的干预
贡院朱门紧闭，将数千学子的命运与外界喧嚣彻底隔绝。然而，门内的波澜，远比场外更加汹涌诡谲。会试三场已毕，墨卷悉数收讫，进入了最为关键、也最为暗潮汹涌的环节——阅卷。
数百份经过糊名、誊录的朱卷，被分发至十余位帘官、同考官手中。烛火摇曳，映照着一张张或严肃、或疲惫、或藏着别样心思的面孔。空气凝重得如同凝固的胶脂，唯有纸张翻动的沙沙声和偶尔响起的、压低了的讨论声。
张慎案的雷霆余威尚在，无人敢再明目张胆地大规模舞弊。但世家数百年的盘根错节，岂是一次清洗便能彻底斩断？阴损的手段，从台面转入了地下，变得更加隐晦，更加难以察觉。
打压，不再是通过篡改答案或调换试卷，而是通过那支掌握在阅卷官手中的朱笔，通过那微妙的主观评判。
一份观点犀利、直指时弊的策论，可以被评为“言语尖刻，有失敦厚”。
一份引据广博、见解新颖的经义解析，可以被批为“旁征博引，然未切核心”。
一份书法精湛、文采斐然的试卷，甚至可以被挑出几个无伤大雅的“格式瑕疵”。
分数，便在这一次次“严谨”的斟酌、“公允”的评判中，被不动声色地压低了几分。几分之差，便足以让一个本可名列前茅的才子，跌出二甲，甚至滑落三甲同进士之列。
沈清言的试卷，很快便被“有心人”留意到。那手漂亮的馆阁体首先便引人注目，细看内容，经义扎实深刻，策论更是鞭辟入里，尤其是那篇关于漕运改革的文章，所提“海运辅助”、“漕丁改制”、“核算流程”等条陈，虽略显大胆，却句句切中要害，极具实操价值。
若是平日，这等试卷，定为佼佼者。但此刻，负责初审的几位考官交换了一下眼神，皆看到了彼此眼中的忌惮。
“此卷……文采稍逊，锋芒过露了。”一位面色白皙的考官沉吟着，朱笔在“策论”一项上微微一顿，给出了一个不上不下的分数。
“经义倒是扎实，不过……这释‘坎’卦，似乎与程朱本义略有出入？还需斟酌。”另一位接口道，同样压低了分数。
“字佳，然小节有亏，你看这避讳之处，似乎不甚严谨……”
几番操作下来，一份本可冲击前十的试卷，硬生生被压到了二甲中下游的位置。类似的遭遇，也发生在其他几位出身寒门、却才学出众的考生试卷上。
然而，他们低估了一个人——端坐于王府静室、却仿佛能洞察贡院每一丝风吹草动的摄政王，萧绝。
对于科场这套惯用的伎俩，萧绝岂会没有预料？张慎案是敲山震虎，但虎崽子们显然还没完全吓破胆。
就在阅卷官们自以为做得天衣无缝之时，一队身着玄色宫袍的内侍，手持皇帝特许的手谕，径直进入了戒备森严的阅卷房。
“王爷有令，调阅今科会试前五十名朱卷，复核审阅。”
冰冷的声音不带任何情绪，却让所有阅卷官瞬间脸色发白，冷汗涔涔而下！
摄政王亲自调卷复核！这在以往极为罕见！其意味，不言而喻！
一箱箱被列为“前五十”的糊名朱卷被迅速封箱抬走。阅卷房内死寂一片，落针可闻。方才那些动了手脚的考官，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。
静室内，灯火通明。萧绝并未亲自翻阅所有试卷，他只需听取几名绝对心腹翰林官的快速禀报。
“此卷策论‘漕运新策’，所言‘海运风险与成本核算’、‘漕丁编练及饷银改革’，切中时弊，胆大心细，实为不可多得之实务良策！为何仅评中上？”
“此卷经义释‘坎’，虽与朱注略有不同，然自成一派，理据充分，可谓一家之言，何故批其‘偏离本义’？”
“此卷书法已具馆阁神韵，格式虽有微瑕，然瑕不掩瑜，为何在‘书文’一项扣分如此之多？”
心腹翰林官精准地指出了几份被明显压低的试卷的异常之处。他们或许不知道试卷主人是谁，但仅从文章本身，便能判断出其应有的水准。
萧绝面无表情地听着，指尖在冰冷的紫檀木扶手上轻轻敲击。他甚至没有去看那几份被特意挑出的试卷，只是淡漠地开口：“既知评分有失公允，该当如何？”
声音不高，却带着千钧之力，透过静室的墙壁，仿佛直接砸在了那些远在贡院阅卷房、正提心吊胆的考官心上。
无需再多言。
当那些试卷被重新送回阅卷房时，所有的“瑕疵”都变成了“独具匠心”，所有的“锋芒过露”都变成了“见解卓绝”，所有的“文采稍逊”都变成了“言简意赅”！
在绝对的力量面前，一切小动作都如同阳光下的冰雪，消融殆尽。
经过重新评定，数份被刻意压低的试卷排名骤然提升！其中，那份关于漕运改革的策论试卷，更是被一位以严厉着称的老翰林拍案叫绝，评为“经世致用，见解卓绝，非深谙实务者不能为也！当为前列！”
最终，这份糊名试卷被共同议定，位列高榜！
而它的主人——沈清言，尚在别院之中，对这场因他而起的、无声的惊涛骇浪，一无所知。他只是在放榜前最后的煎熬等待中，隐约感觉到，别院外监视的视线似乎发生了一些极其微妙的变化。影三送来饭食时，那冰冷的眼神深处，似乎多了一丝难以言喻的……复杂意味？
他还不知道，自己的名字，已然在那份决定着无数人命运的金榜之上，经历了一番跌宕起伏，正朝着一个足以再次震动京城的位置，稳步攀升。
风暴在无声中席卷而过，留下的，是将定未定的全新格局。
而最终的谜底，唯有放榜之日，方能揭晓。