温茶入喉，沈清言定了定神，将脑海中那些翻腾的现代术语暂且压下，重新看向案前的少年帝王。
“陛下方才提到‘牵一发而动全身’，此语恰恰点中了治国之要。”沈清言将茶盏轻轻放下，指尖在提纲上移动，“税制之改，固然需慎，然‘慎’非‘不动’。恰如久病之躯，若因惧药石之苦而拖延不治，终将病入膏肓。”
萧宸坐直了身子，眼神专注：“师傅的意思是……当改则改？”
“当改则改，但须有章法。”沈清言颔首，思绪却不由自主地飘向另一个维度，【这不就是项目管理里的‘变革管理’吗？识别利益相关方，评估阻力与助力，制定渐进方案，建立试点反馈机制……啧，可惜这儿没有ppt，不然画个 stakeholder analysis 矩阵图就直观多了。】
他清了清嗓子，将现代理念悄然“翻译”成这个时代的语言：“臣以为，改革之前，首重‘察势’。势有三：一曰‘朝堂之势’，即各方力量之权衡。支持者几何？反对者何人？其反对之缘由，是理念不合，抑或利益受损？二曰‘地方之势’，新法在南北、贫富、农商不同之地，施行难度差异何在？三曰‘民心之势’，百姓最痛恨者为何？最期盼者又为何？”
萧宸迅速提笔记录，墨迹在宣纸上沙沙作响。他边写边问：“师傅所言‘察势’，似与《孙子兵法》中‘知己知彼’相通？”
“陛下聪慧，正是此理。”沈清言内心一动，【可以引入Swot分析了！优势、劣势、机会、威胁……不过得包装一下。】他面上不显，继续道，“察势之后，便可‘度力’。改革非一人一事之功，需有执行之班底、核查之手段、纠偏之余地。譬如前朝王安石变法，其法未必全劣，然急于求成，用人失察，督察不力，更兼反对之声汹涌如潮却无疏解之渠，终致良法蒙尘。”
他顿了顿，见萧宸听得入神，便顺势引入一个具体案例：“臣曾闻——于古籍中见得一处记载，海外某小邦，其官府欲整顿市集杂乱之象。若强行驱赶摊贩，必致民怨。”
萧宸果然被吸引：“那当如何？”
“其主事者并未直接下令。”沈清言娓娓道来，心中却回忆着那个着名的公共管理案例，“他先派人细察数日，厘清摊贩聚集之因由——乃是旧市集偏僻，百姓采买不便，方自发聚于交通便利处形成新市。而后，他并未取缔，反划出特定区域，规定摆摊时辰，收取极低之管理费用于清洁维护，并令衙役轮流值守以防欺行霸市。不过半年，杂乱之象井然有序，商贩安心经营，百姓称便，税银亦较以往有增。”
【这就是典型的‘疏堵结合’加‘服务型治理’啊！】沈清言内心点赞，【比直接一刀切砸人饭碗高明不知道多少倍。管理学的精髓不就是解决实际问题而不是制造新问题吗？】
萧宸眼中光芒闪烁，显然受到了启发：“师傅此例极妙！治大国若烹小鲜，非一味猛火，亦非全然放任。其关键在于……找到症结，顺势利导，提供替代之善法？”
“陛下总结得极是！”沈清言由衷赞道，心中涌起一股欣慰，【孺子可教！一点就通，这理解力和举一反三的能力，比某个只会黑着脸、用气场压人的家伙强多了！跟萧宸讲课至少能有来有回，跟那位摄政王……多半是我讲得口干舌燥，他冷冷瞥来一眼，丢下句‘纸上谈兵’就走人。】他脑海中不由自主浮现出萧绝那张冷峻的脸和那双仿佛能看透一切的眼睛，下意识地摸了摸鼻子。
就在这时——
“咳。”
一声极轻、却清晰无比的咳嗽声，自御书房门外廊下传来。
沈清言浑身一僵，仿佛被点了穴道。那声音低沉而熟悉，带着某种不容错辨的穿透力，透过虚掩的窗扉，直直钻入他耳中。
【不是吧？！他什么时候来的？！听了多少？！】内心瞬间警铃大作，无数弹幕疯狂刷过：【我刚才没说什么大逆不道的话吧？好像没有……等等，我是不是在心里吐槽他了？他应该听不见吧？肯定听不见！但萧绝这家伙耳朵比兔子还灵，该不会连我腹诽的气场都能感觉到？】
他几乎是本能地挺直腰背，正襟危坐，脸上那丝因授课顺利而生的放松笑意瞬间收敛，换上一副再严肃不过的师者面孔。他甚至下意识地整理了一下原本就很平整的衣袖。
萧宸将沈清言这瞬息间的变化尽收眼底，少年眼中飞快掠过一丝了然和忍俊不禁。他自然也听到了那声咳嗽，对门外何人更是心知肚明。他抿了抿唇，压下嘴角的笑意，装作若无其事地问道：“师傅，可是接着讲‘度力’之后？”
“呃……正是。”沈清言强行拉回注意力，努力忽略门外可能存在的无形压力，【冷静，沈清言，你在上课，正经上课！】“察势、度力之后，便是‘渐进’。改革不宜全面铺开，可择一两处情势相对简单、阻力较小之地先行试点。譬如税制简化，可选一县或一府，试行将田赋、丁银及部分杂项折银合并征收，统一标准，明示于民。同时，辅以‘新法’——即加强征收记录核查，尝试让县学学子辅助核算，既锻炼人才，亦引入监督。”
他讲得比之前更字斟句酌，【完了，现在每说一句话都感觉门外有双眼睛在评估打分……】“试点期间，须有专员记录详实：省却了多少中间环节？百姓负担是增是减？国库实收是盈是亏？吏员是简是繁？据此数据，再行调整，若确有成效，方可斟酌推广。此法虽缓，却稳，可最大限度减少动荡，亦让反对者无‘骤变害民’之口实。”
萧宸听得连连点头，提笔疾书，又问道：“若试点时便遭遇地方豪强或胥吏联合抵制，阳奉阴违，又当如何？”
“问得好。”沈清言赞许道，思绪渐回正轨，“这便是‘势’与‘力’的结合运用了。试点之地，最好选择主官较为开明或中枢掌控力较强之处。同时，”他略微压低了声音，带上一丝锐利，“改革之初，便需立威。遴选试点时，可明发谕旨，申明此乃圣意关注之新政，若有蓄意破坏、欺上瞒下、阻挠推行者，无论官职背景，必从重究治。必要时，可由御史台或……可信之重臣，暗中察访。”他差点顺口说出“纪检部门”，险险刹住。
【得有点雷霆手段，不然下面的人真以为朝廷是泥塑的。】他心想，【就像公司推行新系统，总得杀一两个故意捣乱的老油条祭旗，不然谁听你的？当然，得有理有据，依法依规……】
萧宸若有所思：“如此，便是恩威并施，既有新法之利诱，亦有严惩之威慑。既给予时间适应，又划明底线不容触碰。”
“陛下圣明。”沈清言松了口气，【总算把话题拉回正轨了。】他瞥了一眼窗外，廊下似乎已无人影，但那无形的压力仿佛还残留着几分。他决定加快一点节奏。
“以上所言，大抵是改革之‘术’。然治国之本，终在于‘人’。”沈清言话锋一转，“再完善的制度，亦需清廉能干之官吏执行。故长远之计，在于育才、选才、用才、察才。科举取士之制固佳，然所学是否切合实务？铨选升迁，是否唯才是举？考课督察，是否公正严明？此皆关乎朝廷能否源源不断获得支撑改革、践行新法之力量。”
他讲到这里，忽然想起现代人力资源中的“胜任力模型”和“绩效管理”，不由得暗自摇头，【这些东西要引入，怕是得从改造科举考试内容开始，动的是千年文脉的根基，难，太难了。路要一步一步走啊。】
不知不觉，窗外的日头已渐渐西斜，内侍悄无声息地进来，为二人换上了新的热茶。
沈清言看了看天色，又看了看面前眼神依旧清亮、毫无倦意的萧宸，心中感慨，【这学习劲头，要是放到现代，绝对是学霸级别的。】他合上手中的提纲，温言道：“陛下，今日所论已多，不妨暂且至此。治国之道浩瀚，非一日可尽。臣所言，多是一家之浅见，陛下需自行咀嚼，结合实情，方能有得。”
萧宸闻言，并未立即起身，而是拱手道：“师傅今日所授，于朕而言，如开一全新之窗。以往读史论政，多囿于成例与经义辩驳，师傅却从‘势’、‘力’、‘术’、‘人’层层剖析，更佐以生动实例与渐进之策，令朕知改革非空泛之言，乃有迹可循之工程。朕……受教良多。”他语气诚恳，目光清澈，确是真有所获。
沈清言心中暖意微涌，起身还礼：“陛下天资颖悟，勤学好问，实乃江山之福。臣唯愿竭尽驽钝，以供陛下咨询。”
就在此时，御书房的门被轻轻叩响。
“陛下，沈大人。”一名内侍恭敬的声音传来，“摄政王殿下命人送来些江南新贡的茶点，道是陛下与太傅讲课辛苦，可略用一些，歇息片刻。”
萧宸与沈清言对视一眼。萧宸笑道：“王叔有心了。送进来吧。”
精致的点心摆上案几，香气宜人。沈清言看着那碟碟显然费了心思的茶点，又想起方才门外那声咳嗽，心情一时有些复杂。
【这算是……打一巴掌给个甜枣？不对，也没打巴掌，就咳了一声。】他暗自嘀咕，【不过东西倒是送得及时，讲了一下午，确实有点饿了。萧绝这人，有时候细节上还真是……让人挑不出毛病。】
他用着点心，眼角余光瞥见萧宸拿起一块糕点，小口吃着，少年天子的侧脸在夕阳余晖中显得沉静而专注，似乎还在回味课堂所学。
窗外，春日的暖风拂过庭院，古柏枝叶轻轻摇曳。
第一次完整的“心声教学”，就在一方后知后觉地紧张、一方心照不宣地聆听、还有一方看似离去却关怀未减的微妙氛围中，徐徐落下了帷幕。
沈清言离宫时，已是暮色初临。马车驶出宫门，他靠在车壁上，长长舒了一口气，感觉比在格物院连做三天实验还要疲惫，但一种奇异的充实感和隐隐的期待，也随之在心底漫开。
皇宫深处，御书房内。
萧宸站在窗边，看着太傅的马车远去，手中无意识地摩挲着一块未吃完的点心。
年轻的皇帝嘴角，缓缓勾起一抹清浅的、带着几分狡黠的笑意。
“心声教学么……”他低声自语，眸中映着渐次亮起的宫灯，光芒流转，“果然……生动非凡。”
而此刻，摄政王府的书房中。
萧绝听着属下汇报太傅已安然出宫回府，目光落在眼前一份关于边境粮草转运损耗的奏报上。
他提起朱笔，批下几行锐利的意见，其中一条，赫然是“着户部会同有关衙门，详考赋税折银统征之可行与弊端，限两月内条陈上报”。
批罢，他放下笔，望向窗外沉沉的暮色。
冷峻的眉宇间，一丝几不可察的舒缓，悄然化开。