下山的路上，气氛静谧得有些异样。苏晓棠跟在陆承泽身后半步之遥，目光不由自主地落在他挺拔而紧绷的背脊上。
方才他挡在她身前，呵退赵四等人的身影，以及那句“她的事就是我的事”，如同投入心湖的重石，在她心中激起汹涌的、难以平复的波澜。
她从未见过他如此动怒，那冰冷的眼神和不容置疑的语气，与她认知中那个冷静、甚至有些疏离的知青判若两人。
墨痕似乎也感受到了这种不同寻常的氛围，它安静地跟在两人身边，不再像往常那样跑前跑后，只是偶尔会抬起头，用那双深邃的眼睛望一望陆承泽，传递出混合着感激与审视的复杂意念：「他在生气，但……是为了我们。」
陆承泽一路沉默，下颌线依旧绷得很紧，周身散发着一种生人勿近的低气压。他心中的怒火并未因赵四的暂时退却而平息，反而因为想到苏晓棠可能遭受的委屈和危险而愈烧愈旺。那些污言秽语，那双伸向她的脏手，都像针一样扎在他的神经上。
就在他们即将走出山林，已经能望见村口那棵老槐树时，几个刺耳的声音伴随着猥琐的笑声从前方的岔路口传来。真是冤家路窄，赵四和他那两个跟班竟也从另一条小路绕了下来，似乎正在那里吹嘘着什么。
“……那丫头片子，吓得不轻，哈哈哈！”
“四哥，就这么算了？那陆承泽……”
“算了？”赵四啐了一口，脸上带着未消的戾气和一种卑劣的得意，“哼，他陆承泽能护她一时，还能护她一世？等着瞧，过了这阵风头，有她求我的时候！到时候，我看还有哪个小白脸能来充英雄！”
这些不堪入耳的话语，一字不落地飘进了陆承泽和苏晓棠的耳中。苏晓棠的脸色瞬间变得惨白，脚步下意识地顿住，一种深深的无力感和屈辱攫住了她。流言与恶意，就像附骨之蛆，怎么也摆脱不掉。
而走在前面的陆承泽，脚步猛地停住了。
就在赵四话音刚落的瞬间，陆承泽倏然转身。他脸上的最后一丝平静彻底消失，那双总是深邃沉静的黑眸里，此刻翻涌着骇人的风暴，冰冷刺骨，却又仿佛燃着能将一切焚毁的烈焰。
他甚至没有对苏晓棠说一个字，只是用眼神示意她留在原地，然后便迈开长腿，大步流星地朝着赵四等人走去。
他的动作太快，气势太盛，以至于当赵四等人发现他时，他已经如同山岳般矗立在他们面前，投下的阴影几乎将几人完全笼罩。
“陆、陆承泽？你……你想干什么？”赵四被去而复返的陆承泽和他脸上那从未见过的狠厉神色吓了一跳，色厉内荏地喊道，身体却不自觉地后退了半步。他那两个跟班更是噤若寒蝉，连大气都不敢出。
陆承泽没有立即回答。他的目光如同实质的刀锋，缓缓地、极具压迫感地刮过赵四那张因酒色而浮肿的脸，最终定格在他那双闪烁着心虚和恐惧的眼睛上。
四周的空气仿佛都凝固了，连蝉鸣声都戛然而止。
“我警告过你，”陆承泽终于开口，声音不高，却字字清晰，带着一种仿佛来自极北之地的寒意，钻入每个人的耳膜，“离她远点。”
赵四被这气势压得心头一颤，但众目睽睽之下，他强撑着面子，梗着脖子道：“陆承泽！别以为你是城里来的就了不起！这、这路是你家的？我在这儿说话关你屁事！这丫头跟你什么关系？你凭什么这么护着她？莫非那些传言是真的？你俩真有什么见不得人的勾当？”
最后这句话，如同点燃炸药桶的最后一点火星。
陆承泽可以容忍别人对他的非议，但绝不能容忍任何人用如此肮脏的词汇污蔑苏晓棠的清白。
“嘭！”
一记干脆利落、迅猛无比的直拳，带着陆承泽压抑已久的全部怒火，狠狠地砸在了赵四的鼻梁上！这一拳，快、准、狠，没有丝毫犹豫，完全是军队风格的实战打法，与他平日里温文尔雅的形象形成了巨大的反差。
骨头与软骨碰撞发出的沉闷声响，让在场所有人的心都跟着一跳。
“啊——！”赵四发出一声杀猪般的惨叫，鼻血瞬间喷涌而出，他捂住鼻子踉跄着倒退好几步，难以置信地瞪着陆承泽，痛得连话都说不连贯，“你……你敢打人！你他妈敢打我？！”
“打的就是你这种满嘴污言秽语、欺凌弱小的败类。”陆承泽甩了甩手腕，动作冷静得可怕，眼神依旧冰冷如霜，语气却带着一种不容置疑的威严，仿佛在陈述一个既定的事实，“这一拳，是教你学会怎么尊重人。”
他上前一步，逼人的气势让赵四和他的跟班们集体后退。
“我警告你，还有你们，”他的目光如同冰冷的探照灯，逐一扫过赵四和那两个已经吓呆的跟班，每一个字都掷地有声，清晰地回荡在寂静的村口，“以后，谁再敢找苏晓棠的麻烦，散播一句不实之言，我陆承泽，绝不放过他。”
他不是在商量，而是在宣布一条不容触犯的规则。那眼神中的决绝和狠厉，让人毫不怀疑，他绝对说到做到。
苏晓棠站在不远处，看着陆承泽挺拔而决绝的背影，听着他掷地有声的警告，整个人都震撼得无法动弹。
心脏在胸腔里疯狂地跳动，一股滚烫的热流从心底涌起，冲散了之前的屈辱和寒意。她从未想过，会有人为了维护她，如此毫不犹豫地挺身而出，用最直接、最男人的方式，对抗所有的恶意。
墨痕也安静下来，它仰头看着陆承泽如同守护神般的背影，传递来的意念充满了前所未有的认同与敬畏：「他在保护我们。他很强大，是认真的。」
赵四在陆承泽冰冷的目光逼视下，捂着血流不止的鼻子，所有的嚣张气焰都被彻底打散，只剩下恐惧和狼狈。他不敢再多说一个字，在两个跟班的搀扶下，灰溜溜地、几乎是连滚爬爬地逃走了，连头都不敢回。
村口终于恢复了寂静，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
陆承泽这才缓缓转过身，看向苏晓棠。当他目光触及她时，眼中的冰冷和狠厉如同春雪消融般迅速褪去，取而代之的是一种深切的担忧和一丝不易察觉的温柔。
“没事了。”他走到她面前，声音恢复了往常的沉稳，只是比平时略显低沉。
苏晓棠抬起头，望着他，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一句带着微颤的：“谢谢……还有，对不起，又连累你了……”
陆承泽摇了摇头，目光坚定而清澈：“该说对不起的不是你，是那些心怀恶意的人。你从来都不是我的累赘。”
他顿了顿，望着她依然有些苍白的脸，语气郑重地补充道：“以后，不要再为这些莫须有的事情道歉。你没有任何错。”
他的话语很平静，却带着一种强大的、抚慰人心的力量，瞬间驱散了苏晓棠心中最后的不安和委屈。阳光透过枝叶的缝隙洒下，在他身上镀上一层金色的光晕，也照亮了苏晓棠眼中重新亮起的光彩。
墨痕走到两人中间，尾巴轻轻摇晃，发出了一声表示赞同的低呜。
这一次，陆承泽的雷霆之怒，不仅打退了混混，更以一种强势的姿态，在他与苏晓棠之间，建立起了一道坚实的、名为“守护”的壁垒。