“国公爷，这是我为学院草拟的教材大纲和前三册的初稿，请您过目。”
安国公接过手稿，起初还只是随意翻看，但越看，他脸上的神情，便越是震惊！
当他看到林风竟然将“识字”和“算术”列为最基础的必修课时，他那饱经风霜的脸上，第一次，露出了骇然之色！
“这……林风！你……你竟然要教那些大头兵读书写字，还要教他们算数？！”
他抬起头，难以置信地看着林风。
“这……这自古以来，闻所未闻啊！
兵者，只需悍不畏死，听从将令即可，学这些……这些有何用处？”
“国公爷，”林风平静地解释道。
“一个看不懂地图，算不清粮草，甚至连将领的复杂命令都听不明白的士兵，他再悍勇，也不过是一介匹夫。
而我要培养的，不是匹夫，是指挥官！
是未来军队的大脑和神经！
他们必须知其然，更要知其所以然！”
安国公呆呆地看着手中的手稿，又看了看眼前这个眼神清亮、思路清晰得可怕的年轻人。
他沉默了许久，最终，长长地，吐出了一口气。
“好……好一个‘知其所以然’！”
他用力地一拍桌子，浑浊的老眼中，爆发出前所未有的光彩。
“老夫在军中待了一辈子，自诩为名将，却从未想过，战争，竟然还可以这样去‘教’！
老夫今日，方知自己是井底之蛙！”
他将林风的手稿，小心翼翼地，如同珍宝一般放在桌上，然后又将自己那份圈点过的名单，推到了林风面前。
“这是老夫为你选的第一批人，一共三十个。
他们的家世、性情，老夫都亲自核查过，每一个，都是忠勇可靠的好苗子！
你看看，若觉得可用，便作为你学院的第一批班底！”
林风接过名单，仔细地看了起来。
一个负责顶层设计，制定规则；
一个负责底层筛选，输送人才。
一个如精密的大脑，一个如坚实的身躯。
一个代表着未来，一个承载着过去。
在这间小小的书房里，大夏军方，两股最特殊的力量，以一种前所未有的方式，紧密地结合在了一起。
一切，都在有条不紊地进行着。
没有人知道，这座尚在图纸上的学院，这几十个还未被选中的年轻人，在未来的岁月里，将为这个庞大而古老的帝国，带来何等翻天覆地的变化。
京城的权贵们，依旧在醉生梦死。
被禁足的二皇子，依旧在黑暗中，谋划着他的复仇。
而林风，早已在所有人都未曾察觉的角落，为自己，也为这个国家，悄然落下了，奠定未来的，第一颗棋子。
京城，西山。
秋日高爽，天高云淡，正是京郊景致最好的时节。
但在西山大营旁，那片被新近圈出来的广袤土地上，却是一派与悠闲秋景截然不同的热火朝天的景象。
数千名从各地征调而来的能工巧匠和青壮民夫，在工部官员和禁军士卒的双重监督下，往来穿梭。
夯土的号子声雄浑有力，砍伐木料的锯响刺破长空，石匠们敲打基石的叮当声清脆而富有节奏，共同汇成了一曲宏大而充满希望的建功交响乐。
在皇帝的亲自督办和安国公的全力支持下，“大夏皇家军事学院”的建设，正在以一种超乎想象的速度，全力推进着。
在一处为了方便监工而临时搭建的巨大工棚内，林风正与安国公夏擎苍，围着一张精细到每一处院落的建筑沙盘，讨论着最后的布局细节。
“国公爷，您看，”林风的手指，在沙盘上精准地移动着，划出清晰的动线。
“操练场、讲武堂、学员营房，三者呈品字形排列，中间以三丈宽的石板主路相连。
无论从何处发出集结号令，一炷香之内，所有学员皆可携带武备，抵达中央校场。
而学院外围，我建议，深挖五米壕沟，高筑八米壁垒，其上设立箭塔与二十四时辰轮值的了望哨，所有防御规格，皆需参照北境一线卫所的标准。”
“好！就按你说的办！”安国公夏擎苍看着沙盘上那布局森严、俨然一座小型要塞的学院模型，浑浊的老眼中，满是压抑不住的赞许与激动。
“说得对！学院，不仅是教书育人的地方，更是我大夏未来的兵魂所在！
其本身，就当是一座坚不可摧的堡垒！”
这位戎马一生的老将，能从林风这看似简单的布局中，嗅到那股熟悉的、属于战场的铁血与严谨。
“另外，”夏擎苍仿佛想起了什么，从怀中取出一份崭新的名册，递给林风。
“这是老夫从那些故旧门生和族中子弟里，筛选出的第二批备选名单，共计五十人。
都是些根骨扎实，心性坚韧，且绝对信得过的好苗子，你可以先行派人考校一番。”
林风接过名册，目光快速浏览着。
一个又一个年轻而充满潜力的名字，在他眼前跳动，好像一颗颗蕴含着无穷能量，只待他去点燃的火种。
他的布局，正在有条不紊地，一步步化为现实。
京城的一切，似乎都在他的掌控之中。
他像一个最高明的棋手，冷静地在棋盘上落下一子又一子，耐心地等待着收网的那一刻。
然而，他并不知道。
在他看不见的，那遥远的棋盘另一端，一场足以颠覆他整个计划，能让他追悔莫及的致命危机，正在一片荒芜的土地上，悄然降临。
北境，乌兰戈壁。
“荒原”，是这里唯一的代名词。
放眼望去，是无尽的、令人绝望的土黄色。
龟裂的大地，稀疏的骆驼刺，以及被风沙打磨了千百年、形状各异的巨大岩石。
凛冽的寒风，卷起漫天沙尘，将天与地都染成了一片昏黄。
一支小小的骑队，如同这片荒原上的一叶孤舟，正在漫无目的地，缓缓前行。
队伍的最前方，慕容嫣一身尘土满布的银色轻甲，静静地坐在马背上。
曾经那双亮如星星的眸子，此刻却空洞得没有一丝焦距，只是茫然地看着前方，好像灵魂早已飘散。
她只是机械地，任由身下那匹同样疲惫的战马，带着她向前，再向前。
自那封诛心的“喜讯”送抵帅帐，已经过去整整七天了。
这七天里，她将所有军务都丢给了副将李英，自己则以“巡视边防薄弱处”为名，带着这几十名最忠心的亲兵，在这片广袤而荒芜的戈壁上，日夜游荡。
她的心，早已在那一日，被京城传来的消息，彻底冻结、粉碎。
如今驱动这具躯壳的，只剩下作为一名将军，那早已深入骨髓的责任和本能。