墨石公手中的骨杖随之在沙盘上轻轻划过，那骨杖由上代苍狼王的脊骨雕琢而成，顶端嵌着一颗历经风霜的鹰首石，在昏黄的火光下泛着幽冷的光泽。骨杖精准地点在代表世家势力的区域，留下几处深浅不一的坑洼：
“东夷此番进犯，声势浩大，倒是在这潭本就不静的浑水中又投下一块巨石。水花四溅，涟漪阵阵……”
他声音微顿，骨杖停在半空，“然，水愈浑，握竿之人反倒更要稳住手腕。南宫家这些子孙，彼此信任，互为倚仗，倒是比他们朝堂上那些各自为政、勾心斗角的臣子要团结得多，这才是辰国至今未乱的根基。”
乌维王粗粝的手指始终摩挲着王椅上那尊狰狞的狼首雕刻，狼眼镶嵌着两颗暗红色的宝石，在跳跃的火光下仿佛随时会活过来择人而噬。他目光深邃，如同不见底的寒潭，将大祭司的每一句话都收入心底，细细咀嚼。
良久，他才缓缓抬起头，声音带着王者的沉稳与审慎：“周边局势又如何？北狄和南蛮那边，近来可有什么动静？”
墨石公骨杖轻移，在沙盘北方那片代表广袤草原与荒漠的区域划出一片混沌的痕迹：
“北狄近来颇为蹊跷。”他的声音压低了几分，带着一丝不易察觉的凝重，
“据往来商队拼凑的消息，其西北边境突然出现了一支来历不明的铁骑，人数不多，却极其精悍。旗号诡异，从未见过，战术更是狠辣刁钻，专袭粮道与小股部队，行动如风，一击即走。北狄三大部落的王帐精锐已被迫抽调前往应对，短期内...怕是无力南顾，与我们争夺草场了。”
骨杖继而南移，越过象征连绵山脉的微缩模型，点在那片用绿色苔藓模拟的、瘴气弥漫的南境：“至于南蛮……”
墨石公轻轻一哼，带着几分洞悉世事的嘲讽，“那大皇子与二皇子为争夺王位，早已撕破脸皮，兵戎相见。大皇子据守孔雀城，凭险而守；二皇子控制了富庶的象郡，以资源相抗。
双方在澜沧江畔陈兵对峙已逾月余，大小冲突不下十次。如今南蛮内部粮草匮乏，军心涣散，怨声载道……恐怕他们现在连自家门庭都清扫不净，自保都已是难题。”
“既然如此……”乌维王缓缓闭上双眼，身体微微后靠，沉重的身躯让王座发出一声细微的呻吟。
他布满老茧的指节有节奏地敲击着坚硬的扶手，发出笃、笃的轻响，在寂静的石殿内格外清晰，“八方风雨，却非我西戎之机。这趟浑水，我们便不淌了。”
“父王！”王子灼日猛地踏前一步。
他年轻的面庞因激动而泛红，眼中燃烧着炽热的火焰，“四方皆乱，强邻受困，此乃长生天赐予我西戎崛起的天赐良机！为何要畏首畏尾，坐失良机？难道我西戎的铁骑，已磨钝了爪牙吗？”
乌维王倏地睁眼，目光如电，瞬间刺破了殿内昏沉的气氛，直直射向自己的儿子：
“那你告诉本王！”
他的声音陡然转冷，如同西荒最凛冽的寒风，“是你，有十足把握能攻破邹凌云那老家伙镇守的玉门关？
还是你在座的诸位，有这个能耐，敢在此立下军令状，说一定能踏破那道该死的雄关？”
他的声音在石壁间碰撞回响，带着不容置疑的威压：
“二十年来！邹凌云就像一块又臭又硬的顽石，嵌在玉门关！挡住了我西戎铁骑每一次东进的步伐，耗尽了我们多少勇士的鲜血与生命！他的‘镇西军’纹丝不动！现在，你们谁敢？站出来！”
石殿内顿时陷入一片死寂，仿佛连空气都凝固了。
只有墙壁上火把燃烧时偶尔发出的声，更反衬出这令人窒息的沉默。众将领、部族头人纷纷低下头，或盯着自己的靴尖，或望向摇曳的火苗，无人敢应声，甚至连呼吸都放轻了许多。
邹凌云和玉门关，这两个词如同沉重的枷锁，锁住了西戎东扩的野心，也锁住了此刻所有人的喉咙。
乌维王锐利的目光缓缓扫过全场，将众人的反应尽收眼底，最终化为一声意味不明的冷笑，带着几分疲惫，几分讥讽，他挥了挥手，如同驱赶苍蝇：“都退下吧。本王累了。”
众人依序退出宏伟而压抑的石殿，空气中弥漫着严肃的氛围。
灼日最后一个踏出殿门，胸口剧烈起伏，猛地一拳砸在身旁一根雕刻着狼图腾的廊柱上，发出沉闷的响声，指节瞬间泛白，传来清晰的痛感。
他仰起头，看向大辰所在的方向，深深吸了一口寒冷的空气，试图压下胸腔里翻腾的怒火与不甘。
就在这时，墨石公如鬼魅般悄无声息地出现在他身后的阴影里，仿佛他本就与那片黑暗融为一体。
他手中的骨杖在日光下流转着幽暗的光泽，声音低沉似远方传来的风：“殿下年轻气盛，又心怀部族大业，一时愤懑实属正常。只是，何必如此动怒，伤及自身？”
“大祭司！”灼日骤然转身，眼眶微红，声音从紧咬的牙关里挤出，“您难道不觉得憋屈吗？父王他……他这些年越来越畏首畏尾，只知道守着这片草原！我们西戎人先祖那股纵横捭阖、掠食四方的血性，都要被他这所谓的‘稳重’给磨尽了！长生天赐下的良机，就要眼睁睁看着它溜走！”
墨石公没有立刻回答，他佝偻的身影显得愈发瘦削，目光却越过灼日，投向远处连绵起伏的营帐和更远处沉睡的草原，那里闪烁着星星点点的篝火，如同大地上的星辰。
片刻后，他才缓缓开口，声音依旧平稳，却仿佛带着某种蛊惑人心的力量：
“狼群之中，老狼经验丰富，行事谨慎，确保族群不至陷入绝境；幼狼血气方刚，勇猛无畏，为族群开拓新的猎场。这本就是长生天定下的规矩，各有其道。不过...”
他话音微妙地一转，骨杖的尖端无意识地在石板上轻轻划动着难以辨识的图案，
“然，时移世易。如今的草原，风雪欲来，周围的豺狼虎豹皆蠢蠢欲动。或许...这片天地，更需要一位敢于露出獠牙，能带领狼群在月下长啸，开辟新土的领袖。
西戎若想真正崛起，不再受困于这西陲之地，要的...或许不再仅仅是守成之君，而是敢想敢为、能带着整个部族挣脱枷锁的雄主。”
灼日眼神骤凛，如同被点亮的火把，他缓缓转过身，紧紧盯着墨石公那隐藏在阴影中的侧脸，压低声音问道：“大祭司...您此言何意？”
“老朽并无他意，”墨石公的骨杖轻轻叩击了一下石阶，发出清脆而短暂的响声，在这寂静里格外清晰，
“只是偶尔感慨，西戎的未来，终究该交给那些敢于在月圆之夜，对着苍穹发出挑战长啸的狼王。一味退缩，固步自封，终有一日，会被这片残酷的草原所遗忘，被风沙掩埋，如同那些逝去的古国。”
他微微欠身，宽大的黑袍在骤然掠过的风中翻涌鼓动，如同张开的蝠翼。下一刻，他便向后一步，整个人巧妙地融进了廊柱投下的浓重阴影之中，气息瞬间消失，仿佛从未出现过一般。
灼日独自站在原地，凝视着那片重归寂静的角落，胸膛中心脏却在剧烈地跳动，眸中燃起两簇灼热而危险的火焰。他垂在身侧的拳头再次紧紧攥起，指甲几乎要嵌进掌心的皮肉之中。