她放下茶盏，目光直接而坦然，带着长姐特有的关切口吻说道：
“如今天色已晚，宫门到苏府虽不算远，但让清儿妹妹独自一人回去，总归是不太妥当。你左右无事，便代皇嫂和六姐送清儿妹妹回府吧，务必亲眼见到她安全入门才好。”
她这话说得自然又周全，既点明了担忧，又将这差事赋予了“代皇嫂和六姐”的名义，让人无法推拒。
南宫星銮微微一愣。
她什么身份，能让本王亲自送她回去。
但见到顾清沅跟南宫永宁的眼神，也只能应承下来：
“六姐思虑周全，是我疏忽了。”他转向苏晚清，语气温和却比方才更多了几分郑重，“夜色深沉，我送苏姑娘回府。”
苏晚清见皇后和公主皆是此意，逍遥王也亲自开口，便不再推辞，再次敛衽一礼：那......便有劳王爷了。
理所应当。南宫星銮唇角微扬，目光在她脸上停留了一瞬。
顾清沅见安排妥当，满意地颔首，又对苏晚清柔声嘱咐：清儿，今日与你相处甚是投缘，日后得了空闲，定要常来宫里坐坐，陪本宫和六妹说说话。
承蒙娘娘和公主厚爱，晚清荣幸之至。苏晚清恭敬应答，声音温婉。
南宫永宁也起身，亲自执起苏晚清的手，轻轻拍了拍，语气诚挚：清儿妹妹，今日一叙，获益良多。我那明月宫中藏书尚丰，你若感兴趣，随时都可来看。
多谢姐姐厚爱，晚清定会常来叨扰。苏晚清感受到那份真诚，心中暖意融融。
一番话别后，南宫星銮便对苏晚清做了一个的手势。苏晚清向皇后和公主最后行了一礼，这才随着他缓步走出了凤清宫温暖明亮的内殿。
宫道幽深，夜凉如水。一辆规制精巧的马车早已候在宫门外，车檐下悬挂的琉璃灯在夜色中晕开一团暖黄的光晕，与天际清冷的月华交相辉映。
南宫星銮步履稳健，先行一步利落地踏上脚蹬，随即极其自然地回身，向苏晚清伸出手。
他举止间自带一股不容置疑的沉稳气度，若非那张尚带稚气的脸庞，几乎让人忘记他年仅十岁。
苏晚清看着伸到面前那只骨节分明的手，唇边泛起一丝不易察觉的柔和笑意。
她并未犹豫，轻轻将自己的手搭了上去，借着他沉稳的力道登上马车。
他的手掌温暖而干燥，带着习武之人特有的薄茧，却异常稳妥。
车厢内空间不算阔大，却布置得极为雅致舒适。
内壁覆着暗纹锦缎的软垫，触手生温；一张固定的紫檀小几上，一盏仙鹤衔珠灯吐着柔和朦胧的光晕，将小小空间笼罩在一片暖意之中。
淡淡的、清冽的龙涎香在空气里静谧萦绕，与方才凤清宫内暖融的甜香韵味迥异，更显幽静。
南宫星銮坐在主位，苏晚清坐在侧位。车轮开始滚动，碾过宫苑平整的青石板路，发出规律而沉闷的辘辘声，在这静谧的夜里显得格外清晰。
一时无人言语。苏晚清微微侧首，目光投向窗外不断后退的宫墙暗影。
南宫星銮则静静地看着她，灯影在她如玉的侧颜上流转，长睫低垂，投下两弯柔和的阴影，神情间似乎还残留着一丝若有若无的忧思。
沉默片刻，还是南宫星銮率先开口，声音在狭小的空间里显得格外清朗：苏姑娘，
他顿了顿，似乎在斟酌词句，今日在御花园中，你对出的那句烽销漠塞榆......对得极妙，意境苍凉深远，不似寻常闺阁伤春悲秋之作。可是心中......另有所感，借诗抒怀？
他问得颇为直接，目光澄澈地看着她，带着真诚的探询。
苏晚清闻言，缓缓转回视线，眸中映着跳动的橘色灯焰，闪过一丝复杂难明的情绪。她并未立刻回答，而是轻轻吸了口气，才低声道：王爷明鉴。确是如此。
她顿了顿，似乎在组织语言，声音在车轮声中显得有些飘忽，今日入宫前，我去给祖父请安，恰逢他在书房与几位幕僚议事。我本欲回避，却在廊下隐约听得只言片语......谈及东境局势堪忧，东夷近来异动，边关战乱，百姓流离......
她的话语在这里停住，眼神望向虚无处，仿佛能穿透这繁华京城的夜色，看到远方阴云密布、山雨满楼的边关。
良久，她才继续道，声音更轻，却带着沉甸甸的分量：进宫途中，心绪难平，那些边塞诗词便不由自主地浮上心头。烽销漠塞榆......是想说，即便烽火暂时熄灭，边塞的土地上，那些历经战火的榆树，依旧默默铭记着曾经的厮杀与悲怆。
南宫星銮听着她娓娓道来，脸上原本轻松的神色渐渐收敛。
他未曾料到，深居闺阁的苏晚清竟会对边关战事如此牵挂。看着眼前少女眉宇间那抹与她年华不甚相符的轻愁，他心中某处似乎被轻轻触动。
原来如此。他声音不自觉地放缓，苏姑娘身居闺阁，却心系边关黎民，这份胸怀，殊为可贵。他语气一转，带着宽慰之意，不过，此事皇兄与本王已有应对之策，你无需忧虑。
他的话语平和而笃定，带着一种令人安心的力量。
苏晚清抬眸，对上他清澈而真诚的目光，心中蓦地一暖，那份因听闻战事而萦绕不去的阴郁似乎消散了些许。
她唇角微微牵动，重新漾开一抹浅淡却真实的微笑：王爷睿智，是晚清一时感怀了。
话题渐渐从沉重的家国之事上移开。南宫星銮虽自幼长于宫廷，经历非凡，但一旦谈及自己未曾深入了解的皇城之外的世界，那份属于少年的好奇便不自觉地流露出来。他问及苏晚清游历时的见闻，或是市井巷陌间的风俗趣事。
苏晚清也渐渐放松下来，娓娓道来。她讲到江南某次诗会上一位老学究因争论典故而急得吹胡子瞪眼；讲到花灯节云阳城街上的火树银花；讲到西市胡商带来的稀奇玩意儿......这些鲜活生动的画面，让久居国都的南宫星銮听得津津有味。
就在苏晚清讲到一处江南水乡的景致时，马车突然剧烈地颠簸了一下，似是碾过了一个深坑。
这一下颠簸来得猝不及防，她整个人被惯性带着向前倾去，低呼一声，竟是直直地撞进了对面南宫星銮的怀中。
少女的惊呼声与少年下意识的闷哼在狭小的车厢内交织。苏晚清整个人扑进了南宫星銮的怀里，额头撞上他坚实的胸膛，发间的珠钗因这突如其来的撞击而微微松动，几缕青丝散落下来，拂过他的下颌。