“清泸，”南宫溯看向第二子，语气沉稳，“你心思缜密，善察细节，行事颇有章法。北境苦寒，狄人铁骑来去如风，劫掠边镇，始终是我朝北疆大患。然北地贫瘠，补给艰难，如何在不加重内地民负的前提下，稳固北疆防线？是加强军镇屯田，改革北地军制，改善补给线路，亦或另有他法？这第三题，‘北境防务与后勤保障’，由你承担。”
南宫清泸神色肃然，深深躬身。北境安危关乎社稷，题目沉重，但他眼中并无畏难，只有冷静的分析与承当的决心：“儿臣领旨。北狄之患，不可一日轻忽。儿臣必当详查边关情势，权衡利弊，为我北境将士寻一更稳妥、更持久之守御良方。”
接着，南宫溯的目光落在略显紧张却努力挺直腰板的南宫弘毅身上，语气缓和了些许：“弘毅，你年纪最幼，但好学肯钻。
江南水乡，富庶之地，亦多水患之忧。每至汛期，江河泛滥，淹没田舍，百姓流离，损失巨大。
历代虽多有治理，然成效不彰，或淤塞反复，或劳民伤财。如何统筹规划，既能有效防洪治涝，保境安民，又不至过分扰民，耗空府库？这第四题，‘江南水患综合治理’，你来试试。多看，多问，多学。”
南宫弘毅脸绷得紧紧的，听到是治理水患，眼中反而亮起一丝光。他或许对朝堂权谋生疏，但对这类具体实务，却有着天生的兴趣。他努力模仿兄长的稳重，一板一眼地行礼：“儿臣领旨！谢父皇信任！儿臣一定虚心求教，踏勘河道，查阅典籍，为江南百姓寻一治本清源之法！”
最后，南宫溯看向沉稳内敛的南宫琰：“琰儿，你性情务实，肯下苦功。西北之地，广袤而贫瘠，近年来旱魃为虐，赤地千里，百姓生计艰难，流民时有涌动。抗旱救灾，关乎稳定。然赈济终非长久之计，如何从根本上改善西北民生，发展适宜之农作、畜牧，兴修水利，乃至引导商贸，使地尽其利，民得其生？这第五题，‘西北旱区民生恢复与发展’，便交由你了。此题重在实地，需吃得苦头。”
南宫琰早已料到自己的题目可能与艰苦之地相关，闻言并无意外，反而有一种踏实感。他郑重行礼，声音沉厚：“儿臣领旨。西北困苦，儿臣早有耳闻。定当亲赴其地，体察民情，因地制宜，为西北百姓寻一线生机与长远之计。”
五位皇子，各自领受了沉重而艰巨的命题。金銮殿内，晨光愈发明亮，仿佛预示着他们即将踏上的、充满挑战却也充满希望的征程。
南宫溯看着阶下五张年轻而坚毅的面孔，心中感慨万千。
他缓缓起身，沉声道：“好！题目已定，一年为约。望尔等牢记今日之言，深入实践，勤勉用功，勿负朕望，更勿负天下苍生之盼。所需人手、查阅典籍、勘访地方之权，朕自会下旨给予便利。但切记，不可借此结党营私，干扰地方正常政务。一年之后，朕在此殿，等着看尔等的‘答卷’！”
“儿臣遵旨！定不负父皇期许！”五人齐声应诺，声音汇聚，在金銮殿高大的穹顶下回荡，坚定而昂扬。
寒暑交替，春秋一瞬。
大朝会之日，天光未透，午门外已是冠盖云集。文武百官按班肃立，气氛肃穆中透着难以言喻的紧绷。今日不仅是常朝，更是“一年之约”尘埃落定、储位或将明朗的关键之日。几乎所有在京的皇子，无论成年与否，皆奉旨出席，列于宗亲班次之前。这使得原本就庄严肃穆的朝会，更添了几分不同寻常的家族与政治意味。
钟鼓声里，宫门次第而开。百官与皇子们鱼贯入殿，步履沉缓。金銮殿内，御香袅袅，巨大的蟠龙柱矗立无声，映照着晨曦微光。建安帝南宫溯端坐龙庭，冕旒垂旒，目光平静地掠过殿下。
御阶之侧，今日特意增设了位置。参与“一年之约”的五位皇子——南宫叶云、南宫清泸、南宫宇程、南宫琰、南宫弘毅——立于最前。他们身后，是其他诸位皇子：四皇子南宫明徇、八皇子南宫春雨、十皇子南宫择业、十三皇子南宫茗成，以及坐在皇后沈清漪旁边的南宫星銮。
这一次大朝会，前所未有的所有皇子悉数到场，阵容齐整。
他们神情各异，或沉稳，或好奇，或平静观望，或隐含关切，目光或多或少都落在那五位兄弟身上。
“众卿平身。”南宫溯的声音打破了沉寂。
例行政务奏报，今日似乎也进行得格外迅速，所有人的心神都悬在那一件未宣之事上。
终于，南宫溯将目光投向御阶之侧那最为醒目的五人，缓缓开口，声音沉稳有力，清晰地传入每个人耳中：“去岁‘一年之约’，尔等五人领题而去，如今期至。诸般作为与方略要点，朕与阁部已有详议。今日，便当着满朝文武及众兄弟之面，做个了结。”
他示意之下，司礼太监展开卷轴，用清晰而不带感情的声音，再次逐一简述五位皇子一年来的核心成果与阁部评议。内容与先前并无二致，但在此刻百官与所有皇子齐聚的场合下宣读，其分量与意义截然不同。每一个字，都敲打在众人心头。
南宫宇程的“东境海防与通商之策”引来一些武将和户部官员的微微颔首；南宫清泸的“北境防务与后勤保障”让几位兵部老臣目光凝重；南宫琰的“西北旱区民生恢复与发展”得到工部与地方出身的官员暗自认可；南宫弘毅的“江南水患综合治理”虽显稚嫩但体系完整，也让不少人心生赞许。
而当宣读至南宫叶云的《徐徐图之疏》及其针对“世家难题”提出的“立新、增损、制衡、教化”四策时，殿中出现了明显的寂静，许多大臣，尤其是那些出身世家或与之关联密切的官员，神色变得极为复杂，或沉思，或凛然，或眉头深锁。然而，阁部评议中“谋国之深、虑事之远……治本之药”的断语，也清晰无误地表明了朝廷中枢对此策战略价值的肯定。
卷轴宣读完毕，司礼太监退下。殿内落针可闻，空气仿佛凝固。所有目光，包括诸位皇子们的视线，都聚焦在御座之上，等待着最终的裁决。