林家成为青田镇新晋富户的消息，如同春日里和煦却无孔不入的风，迅速吹遍了四里八乡。曾经那个为几十文租子发愁、被宋家打压得几乎喘不过气的破落农家，短短几年间，竟似脱胎换骨，不仅酒坊生意红火，还开了陶坊，据说连那荒僻的黑石岭都占了去要开矿！林家的儿子们，个个能干：老大忠厚肯干，掌着田庄和山里的事务；老二精明强干，将铺子经营得风生水起，还与州府的神秘贵人搭上了关系；老四虽年幼，却已显出读书人的沉稳聪慧，被苏文谦带在身边悉心教导；便是下头几个半大小子，也都机灵勤快，是持家过日子的好苗子。
更让有心人瞩目的，是林家的家风。林大山夫妇为人厚道，待下宽和，从不仗势欺人。林家兄弟和睦，妯娌相亲，家里虽添了仆役，却不见骄奢之气，反而比寻常富户更多了几分朴实向上的劲头。这样积善勤俭、蒸蒸日上的人家，在媒人眼中，简直是闪着金光的香饽饽。
于是，自打林家翻新了宅院、门庭渐显气象之后，那说媒提亲的，便如同雨后春笋般，一茬接一茬地找上门来。起初还是街坊邻里、相熟人家的试探，后来渐渐扩散到外镇，乃至县城里有些头脸的人家，也遣了媒婆，揣着庚帖，满面春风地登门。
这一日，天朗气清，林家院里桃花开得正盛。林周氏正和儿媳吴氏在廊下挑选新送来的绸缎料子，商量着给家人裁剪春衫。林锦鲤穿着一身粉嫩的新衣，蹲在桃树下，看蚂蚁搬运掉落的花瓣碎屑，小嘴里还念念有词，不知在跟蚂蚁说些什么。
忽听得院门外传来一阵爽朗又带着几分夸张的笑语：“哎哟喂，林夫人在家吗？老婆子给您道喜来啦！”
话音未落，一个穿着红绸衫、头上簪着朵大红绢花、脸上擦着厚厚脂粉的胖媒婆，便扭着腰肢，自顾自地推开半掩的院门走了进来，身后还跟着一个提着礼盒的小丫鬟。正是青田镇乃至附近几个乡镇都颇有名气的“金嘴媒婆”王妈妈。
林周氏认得她，忙放下手中布料，起身相迎：“王妈妈来了，快请屋里坐。什么风把您给吹来了？” 吴氏也赶紧去倒茶。
王妈妈一双眼睛滴溜溜地在院子里转了一圈，看到修葺一新的房屋，晾晒着的细棉布衣裳，还有林周氏、吴氏身上虽不奢华却质地良好的衣料，心中更是笃定，脸上的笑容堆得越发灿烂：“瞧林夫人说的，自然是春风，是喜风啊！” 她也不急着进屋，就在廊下的竹椅上坐了，接过吴氏递来的茶，抿了一口，便打开了话匣子。
“林夫人啊，不是老婆子我夸口，您家如今可是咱们青田镇头一份的兴旺人家！林老爷持家有道，几位少爷更是人中龙凤，这十里八乡的，谁不羡慕？这不，有好几户顶好的人家，都托到我这儿，想跟您家结个亲呢！” 王妈妈唾沫横飞，掰着手指头数起来，“镇东头开绸缎庄的刘掌柜家，有个闺女，今年刚及笄，模样周正，性子温顺，一手好女红，嫁妆也丰厚！还有县里开杂货铺的周老板，他家二小姐，识文断字，管家算账都是一把好手，嫁过来定是贤内助！再往远了说，邻镇李员外家的小姐，那可是真正的大家闺秀，知书达理……”
林周氏听着，脸上带着礼貌的笑，心里却有些哭笑不得。大儿子林忠农早已成家，媳妇吴氏贤惠能干，夫妻和睦。二儿子林精诚年岁相当，确是到了该议亲的时候，但眼下家里正忙着开矿的大事，精诚自己也没这个心思。下面的儿子都还小，更谈不上。这王妈妈一股脑说了这么多，也不知具体是冲着谁来的。
果然，王妈妈话锋一转，凑近了低声道：“林夫人，要我说啊，这些人家虽好，但比起我今天要说的这一家，可都还差着点儿意思。”
“哦？不知王妈妈说的是哪家？” 林周氏顺着话头问。
王妈妈一拍大腿，眉飞色舞：“是咱们县城里，开‘德隆典当行’的秦老爷家！秦老爷那可是县里数得着的体面人，家资丰厚，人脉又广。他家有位三小姐，今年十六，正是花朵儿一般的年纪！不仅模样标致，更是从小请了西席教导，琴棋书画不敢说样样精通，那也是略知一二的，最难得的是性情温和，孝顺知礼。秦老爷和夫人最是疼爱这个女儿，放出话来，不求女婿家多富贵，但必要是家风清正、子弟上进的。我这一琢磨，整个青田镇，还有比您家二少爷更合适的吗？”
原来是冲着精诚来的。林周氏心中了然。秦家她也有所耳闻，确实是县里的富户，名声也还过得去。若在以往，这样的人家托媒上门，那是想都不敢想的好事。可如今……
林周氏沉吟片刻，笑道：“王妈妈抬爱了。秦家小姐自然是极好的。只是，我家精诚这孩子，性子倔，如今心思都在家里那摊子生意上，整日里忙得脚不沾地，怕是还没想过成家的事。再者，这婚姻大事，总得父母之命、媒妁之言不假，但也得问问孩子自己的意思，还有他爹的意思。我一个人，可做不了主。”
王妈妈一听，以为林周氏是推脱，忙道：“哎哟，我的林夫人诶！二少爷年轻有为，忙事业是应该的！可这成家立业，成了家才好安心立业不是？秦家小姐那样的品貌家世，打着灯笼也难找！错过了这个村，可就没这个店了！您要是觉得好，我这就去回秦老爷话，安排相看相看？保管您见了秦小姐，一百个满意！”
正说着，院门又被敲响了。吴氏过去开门，只见门外站着另一位穿着体面、举止斯文的婆子，身后同样跟着个捧礼盒的小厮。这婆子不像王妈妈那样张扬，未语先带三分笑，客气地问：“敢问此处可是林老爷府上？老身姓孙，受我家主人之托，前来拜会林夫人。”
得，又来一位。林周氏心中暗叹，面上却不显，依旧客气地将孙婆子让了进来。王妈妈见有竞争对手，立刻提高了声调，拉着林周氏继续推销秦家小姐。
孙婆子也不着急，静静等王妈妈说得口干舌燥、端起茶杯的空当，才不紧不慢地开口，对林周氏福了一福，道：“林夫人安好。老主人听闻贵府家风淳厚，子弟出众，特命老身前来说项。我家小主人乃府城‘仁济堂’陈大夫家的公子，今年二十，已考取童生，正在府学攻读，立志科考。小主人品性端方，勤勉好学，欲求一贤淑明理、能持家奉亲的淑女为伴。听闻贵府四少爷年少聪慧，勤学不辍，想来府上教养必是极好的。不知贵府可有待字闺中的千金？我家小主人愿以正妻之礼相待。”
这话一出，不仅林周氏愣住了，连一旁口若悬河的王妈妈也噎住了。府城“仁济堂”陈大夫家！那可是州府都有名的杏林世家，书香门第！他家公子，还是童生，有望考取功名的！这样的门第，居然托媒人上门，问林家有没有适龄的女儿？
林家……哪有什么待字闺中的千金？唯一的女儿林锦鲤，今年才三岁多啊！
林周氏又是惊讶，又是好笑，忙道：“孙妈妈怕是弄错了，我家小女锦鲤，今年方才三岁有余，实是年幼，如何谈得婚嫁？”
孙婆子闻言，脸上并无尴尬，反而笑容更深了些，道：“林夫人误会了。老身自然知道府上千金年方稚龄。我家主人之意，并非即刻婚配，而是愿先订下婚约，待小姐及笄之后，再行大礼。实不相瞒，我家主人曾偶遇贵府老爷与公子，观其言行气度，深为折服。又闻府上仁善之名，故有此念。且听说府上千金聪颖灵秀，颇有福相，若能早定良缘，亦是佳话。”
竟然是来给三岁的小锦鲤说亲，而且还是“娃娃亲”！对象还是府城杏林世家、书香门第的公子！这……这简直是闻所未闻！王妈妈在一旁听得眼都直了，心里又是羡慕又是酸：这林家是走了什么鸿运？儿子被人抢着要，连三岁的小丫头，都能引得府城的体面人家主动来订娃娃亲？
林周氏更是心乱如麻。若是别家，她或许还能以女儿年幼为由婉拒。可这是府城陈大夫家，名声好，门第清贵，对方公子又是读书人，前程可期。这样的亲事，对于农家出身的林家来说，以往是攀都攀不上的。如今人家主动提亲，虽说是“娃娃亲”，但也足见诚意。若是拒绝，会不会得罪人？若是答应……锦鲤才三岁，未来的事谁能预料？更何况，她私心里，总觉得自家这个出生时便带着异象、屡有神奇的小女儿，姻缘恐怕不是凡俗人家能匹配的……
“这个……孙妈妈，此事关系小女终身，实在太过突然。” 林周氏定了定神，谨慎回道，“我家老爷出门办事未归，我一个妇道人家，实在不敢擅自做主。且小女年幼，此时议亲，为时尚早。贵府美意，我们心领了，还请容我们与老爷商议，再作答复。”
孙婆子似是料到如此，并不纠缠，依旧笑容得体：“理应如此，是老身唐突了。这份薄礼，是我家主人一点心意，万望笑纳。至于婚事，全凭府上斟酌，无论成与不成，我家主人都愿与府上交好。” 说罢，示意小厮将礼盒奉上，又说了几句客气话，便告辞离去，举止有度，令人挑不出错处。
孙婆子一走，王妈妈立刻又活跃起来，拉着林周氏还想继续推销秦家小姐。林周氏被这两拨媒人搅得心烦意乱，又惦记着孙婆子留下的那个棘手问题，实在无心应付，只得推说身子乏了，改日再谈，好说歹说才将意犹未尽的王妈妈送出了门。
回到屋里，林周氏看着桌上王妈妈和孙婆子留下的礼盒，只觉得一个头两个大。吴氏在一旁也是咋舌不已：“娘，这……这可怎么好？提亲的都找到门上来了，还都是好人家。二弟的婚事倒还好说，总归是要办的。可锦鲤……她才三岁啊！那陈大夫家……”
“等你爹和精诚他们回来，一起商量吧。” 林周氏叹了口气，揉了揉额角。家业兴旺本是好事，可这随之而来的“甜蜜烦恼”，也着实让人措手不及。
傍晚，林大山、林精诚、苏文谦等人先后归来。听了林周氏的述说，堂屋里也是一片安静。
林忠农挠挠头：“秦家？倒是听说过，家里挺有钱。可二弟的婚事，总得二弟自己愿意才行。”
林精诚皱起眉头：“我现在满脑子都是矿牒和铺子的事，哪有心思成亲？那秦家小姐再好，我也不认识。婚姻大事，岂能如此草率？娘，您帮我回了便是。”
苏文谦则沉吟道：“秦家之事，回绝不难。倒是这陈大夫家……有些棘手。陈家是府城有名的积善之家，陈大夫医术高明，素有仁名，其子又是童生，前途可期。他家主动提出与锦鲤妹妹订娃娃亲，看似突兀，细想却有其道理。”
“哦？文谦有何见解？” 林大山问。
“舅父，林家如今虽只是镇上新富，但势头强劲，潜力无限。更重要的是，林家仁善之名，经宋家之事后，广为流传。陈家是医者世家，最重仁德名声。与林家结亲，既能得一门势头良好的姻亲，又能彰显其择亲重德，不慕虚荣，于陈家名声有益。再者，” 苏文谦看了一眼正在一旁安静玩耍的林锦鲤，压低声音，“锦鲤妹妹出生时的异象，虽咱们家讳莫如深，但难免有风声传出。陈家或有耳闻，觉得锦鲤妹妹是有福之人，提前结个善缘，也未可知。”
林大山抽着旱烟，沉默良久。烟雾缭绕中，他的面容显得格外凝重。“陈家的意思，是看中咱家的名声和势头，也看好锦鲤。这亲事，从门第、人品、前程看，都是上上之选。若换做别家，怕是求之不得。”
他顿了顿，话锋一转：“可是，锦鲤还小，她的福气……咱们心里都有数，这孩子怕是不一般。这婚事若是定了，将来万一……我是说万一，有什么变故，或是锦鲤自己不愿意，岂不是害了她，也得罪了陈家？”
这便是林大山的顾虑。寻常人家结亲，讲究门当户对，父母之命。可林锦鲤的“不寻常”，让林大山不敢以寻常视之。他总觉得，这个小女儿的命运，似乎不该被一纸幼年的婚约束缚。
“爹说得对。” 林精诚接口道，“小妹还小，未来长成什么样，喜欢什么样的人，谁也不知道。现在就给她定下，太草率了。况且，咱们林家如今也不需靠攀附谁来光耀门楣。这亲事，我看还是婉拒为好。”
林忠农也点头：“我也觉得不妥。小妹是咱们的宝贝，她的亲事，将来得她自己点头才行。”
林周氏见丈夫和儿子们都倾向于回绝，心中稍安，却又有些忐忑：“可陈家那样的门第，咱们直接回绝，会不会……”
苏文谦微微一笑：“舅母无需多虑。陈家既是通情达理的书香门第，咱们只需以‘小女年幼，不忍早定，恐耽误公子前程’为由，言辞恳切，再备上一份不失礼数的回礼，想必陈家也能体谅。说不定，反而更敬重咱们不攀附、不草率的家风。”
林大山拍板：“就这么办！精诚，明日你备一份像样的回礼，文谦，你斟酌着写一封回信，就说咱们乡下人家，孩子还小，不敢高攀，祝陈家公子早日金榜题名，觅得佳偶。话说得客气些，礼数周全些。至于秦家那边，也一并回了，就说精诚如今忙于家业，暂无成家之念，谢过好意。”
事情议定，众人散去。林周氏将睡眼惺忪的林锦鲤抱回房里，轻轻拍着她入睡。看着女儿纯净无邪的睡颜，林周氏心中百味杂陈。家业兴旺，儿女婚事成为“抢手货”，这本是为人父母最大的欣慰。可这过早到来的关注与抉择，也让她感到一丝莫名的不安与沉重。
“娘的囡囡，你要快快长大，又怕你长大……” 林周氏喃喃低语，替女儿掖好被角。窗外月色如水，桃花香气隐隐透入。这个春风沉醉的夜晚，林家大宅在经历了白日里“媒人踏破门槛”的喧嚣后，重归宁静。但所有人都知道，林家崭露头角的富足与声名，必将带来更多的关注、更多的机遇，也伴随着更多的考量与抉择。
而这一切，对于那个在睡梦中咂咂嘴、不知忧愁为何物的小小女孩来说，还太过遥远。她只是本能地朝着母亲温暖的怀抱缩了缩，继续沉入香甜的梦境。
（第一百六十五章 媒人踏破门槛 完）