棒梗怀里揣着油纸包，刚走出林爱国家老屋的门槛，迎面就撞上两个人。一男一女，都穿着灰扑扑的中山装，胸前别着个红色的小牌牌，脸上挂着标准的、让人挑不出毛病的笑容。
“小朋友，慢点走。”男的和蔼地开口，眼睛却像钩子似的，往棒梗怀里瞟，“我们是街道新来的普查员，了解住户情况。你家长在家吗？”
棒梗心里咯噔一下。这俩人面生，笑容也假，最关键的是，他刚把林叔床底下那本怪笔记本翻出来，他们就堵门口了，哪有这么巧的事？他脑子里闪过林爱国教他认工具时顺嘴说过的话：“棒梗，记住，真正的好东西，得用在正经地方。要是有人不冲着活儿来，光冲着你手里的家伙什儿来，得多留个心眼。”
“我奶奶……去隔壁串门了。”棒梗抱紧油纸包，往旁边挪了挪，“你们要问啥？我知道的跟我说。”
“哟，这孩子真懂事。”女的也笑着凑近一步，手很自然地就伸向那油纸包，“这拿的什么呀？包得这么严实，是课本吗？让阿姨看看，现在街道关心青少年学习……”
棒梗猛地往后一缩，油纸包抱得更紧：“不是课本！是……是我捡的废纸，要拿去生炉子的！”说完，他瞅准两人中间的空隙，像条泥鳅似的，“呲溜”一下就钻了过去，撒腿就往中院跑！
“哎！小朋友你别跑啊！”那两人脸色一变，假笑瞬间收起，拔腿就追。
棒梗个子小，对四合院的地形熟得跟自己手掌心似的。他没往大门跑，那里太开阔，一拐弯就钻进通往后院的月亮门，专挑窄道、杂物堆多的地方钻。后面两人追得磕磕绊绊，男的还被阎埠贵家放在墙根的几棵白菜绊了个趔趄。
“棒梗！咋啦？”正在水池边洗菜的小当看见弟弟疯跑，后面还有人追，吓得喊了一嗓子。
这一嗓子，把前院的阎埠贵、正在家里糊纸盒的秦淮茹、还有几个邻居都惊动了。
“光天化日的，追孩子干啥？”阎埠贵扶了扶眼镜，端着算盘的架势就出来了。
棒梗看到人多，心里稍定，但知道手里的东西不能交出去。他一眼瞥见角落里那堆平时封炉子用的碎煤块，急中生智，假装脚下一滑，“哎呦”一声扑倒在煤堆旁，趁着身子遮挡，飞快地把油纸包塞进了煤堆深处，还抓了两把黑煤灰抹在上面。
刚做完这些，那俩“普查员”就追到了。
“你们干什么的？为什么追我家棒梗？”秦淮茹拿着糊纸盒的刷子就冲了过来，把棒梗护在身后。
“同志，别误会。”男的赶紧又挤出笑容，掏出个皱巴巴的工作证晃了晃，“我们是街道普查的，看这孩子拿个东西跑，怕是什么危险物品，关心一下。”
“危险物品？我家棒梗拿个生炉子的废纸包，有啥危险的？”秦淮茹不信。
“就是，街道普查？我怎么没接到通知？”阎埠贵眯着眼，打量着两人，“上周街道王主任来收卫生费，可没说这两天有普查。你们工作证，我再看看？”
那女的见状，知道硬来不行，连忙打圆场：“可能我们记错片区了，对不起啊同志，吓着孩子了。我们再去别处问问。”说着，拉着男的，在邻居们怀疑的目光中，匆匆走了。
棒梗直到他们出了院门，才真正松了口气，小脸煞白。
“棒梗，到底咋回事？你拿的啥？”秦淮茹把儿子拉起来，拍着他身上的煤灰。
棒梗看了看周围关心的邻居，又看了看那堆黑乎乎的煤，低声说：“妈，是林叔床底下找出来的一个本子，好像很重要……刚才那两个人，不是好人。”
阎埠贵脸色凝重起来：“爱国这才走没多久，就有人摸上门……看来，他那头是真摊上大事了。这院子，咱们得多上点心。”
……
安全屋里，林爱国接过队员紧急送来的、还沾着煤灰的油纸包，心情复杂。他小心地打开，父亲那本厚重的、边角磨损的旧笔记本露了出来。纸张已经泛黄，但上面密密麻麻的公式、草图、记录，依然清晰。
他和沈一鸣立刻伏在桌上，迫不及待地翻阅起来。前面的内容大多是扎实的基础理论推导和常规实验记录，虽然能看出父亲功底深厚，但似乎并无特异之处。
“等等！”沈一鸣忽然指着最后几页，“林工，你看这些……”
在几行关于热处理的记录后面，空白处，有用极淡的hb铅笔写下的几串字符：“p47-L3-8, p12-L15-22, p89-L7-19 ……” 还有像 “Δtmax @ 143s, σcr=？”、“界面波形？参考G-b手册附录3” 这样零散的短语。
“这……这不像正常的笔记。”沈一鸣推了推眼镜，凑近了仔细看，“这些页码和行数的标注方式……还有‘G-b手册’……我想起来了！这是很多年前，我们搞密级不高的内部技术交流时，用过的一种最简单的位移密码！密码本是一本公开发行的《工程材料手册》（Gongcheng biaozhun 拼音首字母G-b）！页码和行数对应手册上的字！”
林爱国精神一振：“能破译吗？”
“我试试！这种密码就是防君子不防小人，主要图个省事，知道密码本就能看。”沈一鸣显得有点激动，这似乎是他擅长的领域，“快，找找有没有那本手册！”
安全屋里自然没有。但“钟馗”立刻让人去调取。等待的时候，沈一鸣和林爱国继续研究那些草图。很快，他们发现了不寻常：在笔记本中间靠后的部分，有几页集中画了一些复杂的、多层嵌套的筒状结构草图，旁边标注着“瞬态热冲击”、“异材耦合”、“监测点A-h”等字样，实验记录的参数栏里，温度梯度大得惊人，压力数据也远超当时常见设备的范畴，日期落款是二十多年前！
“这工况……和‘昆仑’箱体要承受的极限条件，非常相似！”林爱国越看越心惊，“但这是二十多年前的设计和实验构想……我爸他……”
“星火……”沈一鸣盯着草图旁边一个模糊的、几乎被擦掉的铅笔印记，突然低声吐出一个词。
“你说什么？”林爱国猛地看向他。
沈一鸣脸色发白，手指有些颤抖地指着那个印记：“这个标记……这个缩写……是‘星火’！当年一个保密级别非常高的材料预研项目代号！我只是隐约听说过这个名字，具体内容完全没接触过！你父亲……竟然参与过‘星火’？”
就在这时，那本《工程材料手册》被送来了。沈一鸣立刻投入破译，按照页码和行数，从手册上找出对应的字。
破译出的内容断断续续，但组合起来，指向了笔记本中关于“异种材料瞬态热冲击耦合实验”的详细记录部分，并着重标出了几个关键参数设置和观测现象描述，尤其是第七次实验的完整流程、传感器布点图以及失败瞬间的各点数据记录！
“第七次失败实验……”林爱国想起“教授”邮件里的话，浑身发冷。对方真的知道！而且明确索要这个！
“钟馗”一直默默关注着，此刻立即让技术人员检查安全屋的网络。果然，就在笔记本送达后不久，那个加密通道再次收到了新邮件。
打印出来的纸张上，只有一句话，却比千言万语更重：
「林先生，令尊当年‘星火’项目的探索精神令人敬佩。第七次失败的数据，对于完善‘热区’模型至关重要。一份拷贝，换取尊亲与四合院的永久安宁，以及‘昆仑’项目的顺利进行。二十四小时考虑。静候佳音。」
赤裸裸的交易！用母亲和邻居们的安全，用“昆仑”项目的顺利，来交换父亲用失败换来的、可能隐藏着关键规律的数据！
“王八蛋！”周师傅一拳砸在桌子上。
林爱国盯着那行字，拳头捏得咯咯响。数据给还是不给？给了，就可能泄露父亲乃至当年“星火”项目的核心秘密，甚至可能帮助敌人完善那个神秘的“热区”模型，后患无穷；不给，以对方展现出来的渗透能力和狠辣手段，母亲和四合院的老老小小……
“钟馗”沉声道：“这是典型的胁迫战术。数据绝不能给。我们会立刻加强对林工母亲和四合院的保护力量，同时，这也是一个机会，一个摸清‘教授’联络渠道和交易方式的机会。我们需要一个计划，一个既能确保人员安全，又能反制对方的计划。”
沈一鸣却似乎没完全听进“钟馗”的话，他反复看着破译出的信息和“星火”那个词，额头上冷汗涔涔，眼神里充满了巨大的恐惧，仿佛回忆起了什么极其可怕的事情。他猛地抓住林爱国的胳膊，声音抖得不成样子：
“林……林工！不能给！千万不能给！‘星火’……‘星火’项目的失败，不单单是技术问题！我……我后来听一个当时参与外围、后来精神出了问题的老同事喝醉后提过一句……他说……他说‘星火’烧起来的，不只是材料……还有……”
他的话戛然而止，瞳孔骤缩，仿佛那个禁忌的词汇就在嘴边，却不敢说出来。