泾渭工业苑的春日，暖风带着草木的清香掠过工地。扶苏刚检查完玻璃窑的砌筑进度，便叫来负责物资的管事，指着苑内几株枝叶繁茂的杜仲树道：“让人多寻些杜仲，无论是树皮、树叶还是果实，都尽数收集来，集中在杂作坊熬煮，提取里面的胶质，封存备用。”
管事有些疑惑：“公子，这杜仲胶有何用处？寻常人家多用来黏补器物，值当这般大费周章？”
“用处大着呢。”扶苏蹲下身，指尖抚过杜仲树粗糙的树皮，“这杜仲胶防水耐腐，黏性又强，后续水力大纺车的轴承密封、竹筋混凝土的缝隙填补，都用得上；若是熬煮得精细些，还能涂在纸张表面，制成防水纸，用来包裹火药或贵重器物。你让人按‘树皮五斤、水十斤’的比例熬煮，文火慢炖三个时辰，撇去浮沫，将浓胶倒入陶瓮冷却，切不可马虎。”
管事连忙应下，转身安排人手去山林间搜罗杜仲。扶苏望着工匠们忙碌的身影，又叮嘱了几句玻璃窑的温度控制，才带着两名侍从，登上前往咸阳的马车。
回宫途中，马车行至章台宫侧门，恰好遇见一身铠甲的章邯。章邯刚从北地调回，正准备入宫复命，见了扶苏，连忙翻身下马行礼：“公子。”
“章邯将军辛苦了。”扶苏掀开车帘，笑着问道，“近日可曾见过徐福？不知他住在何处？”
章邯闻言，眉头微蹙，低声道：“公子找那方士做什么？徐福深得陛下信任，住在宫城外的‘炼丹坊’，周遭有侍卫值守，寻常人不得靠近。”他虽不解扶苏为何找徐福，却还是详细说了炼丹坊的位置——在咸阳城西，临近渭水，是一处独立的院落，院内常年烟雾缭绕。
“多谢将军告知。”扶苏心中了然，送走章邯后，便吩咐侍从改道，直奔炼丹坊。他知道，与徐福的这场交锋，关乎嬴政的安危，也关乎大秦未来的走向，不能再等。
炼丹坊的院门紧闭，门楣上挂着一块“仙师居”的木匾，两侧站着两名手持长戟的侍卫。见扶苏拿了块石头走进来，侍卫们虽有疑问但不敢阻拦，连忙开门放行。院内弥漫着一股刺鼻的气味，混合着硫磺、硝石与草木灰的味道，正中一座高大的炼丹炉正燃着旺火，火光透过炉口的缝隙，映得周围通红。
徐福身着宽大的道袍，手持一把蒲扇，正站在炉边，满脸得意地盯着炉顶冒出的青烟。他身前的案上，摆着几颗暗红色的金丹，旁边还放着几个陶碗，碗中分别盛着黄色的硫磺粉、白色的硝石颗粒、银白色的水银珠，还有一些不知名的草药粉末。
“仙师好兴致。”扶苏的声音突然响起，打破了院内的宁静。
徐福吓了一跳，转身见是扶苏，连忙收敛神色，故作高深地拱手道：“原来是长公子。贫道正在炼制‘长生金丹’，待炼成之日，定呈给陛下，助陛下延年益寿。”
扶苏走上前，目光扫过案上的物料，淡淡问道：“仙师所用的硝石、硫磺、水银，皆是金石之物，想来对其炼制之法颇为熟悉？”
徐福以为扶苏对炼丹感兴趣，顿时来了兴致，得意地说道：“公子有所不知，这些不过是基础之物。贫道与门下弟子，还能炼制‘绿矾油’——取绿矾煅烧，收集其烟气冷凝，所得之液能腐蚀金石；‘盐卤油’——将盐卤蒸馏，可得辛辣之水，能化铜铁；还有‘硝强水’——以硝石、硫磺与绿矾油混合，其性烈，可熔金银，寻常人见所未见，闻所未闻。”
他一边说，一边拿起一个装有淡黄色液体的陶瓶，炫耀道：“此乃绿矾油，公子请看，将这铜片放入，不出片刻，铜片便会消融。”
扶苏心中冷笑——所谓的绿矾油便是硫酸，盐卤油是盐酸，硝强水是硝酸，这些都是基础的无机酸，在后世不过是实验室常见之物，却被徐福用来装神弄鬼。他不动声色，转而问道：“仙师既能炼制这般多的‘仙物’，想必也会不少‘仙家手段’吧？比如那‘油锅捞钱’——锅中倒油，看似沸腾，伸手入锅却毫发无伤；‘夏天制冰’——烈日炎炎，却能凭空造出冰块；‘白纸显字’——空无一字的白纸，遇水或火便显出字迹；还有‘水炼金丹’——清水之中，投入粉末，便能析出金灿灿的‘金丹’，这些仙师总该会吧？”
徐福脸上的得意之色瞬间僵住，眼神闪烁起来。这些正是他用来欺骗嬴政与贵族的伎俩，从未对旁人说起，扶苏怎会知晓？他强装镇定：“公子说笑了，这些不过是民间戏法，怎入得了仙家法眼？”
“戏法？”扶苏上前一步，目光锐利如刀，“仙师何必自欺欺人？‘油锅捞钱’，不过是在油下藏了醋，醋沸点低，看似沸腾实则不烫；‘夏天制冰’，是将硝石投入水中，硝石溶解吸热，水便凝结成冰；‘白纸显字’，是用矾水或碱水预先写字，遇碘酒或朱砂便显形；‘水炼金丹’，不过是用硫酸铜粉末溶于水，投入铁屑，置换出铜末，形似金丹罢了。这些伎俩，骗骗无知之人尚可，在本公子面前，还是收起为好。”
徐福脸色煞白，双腿微微颤抖，却仍嘴硬：“公子无凭无据，休要污蔑贫道！贫道炼制的金丹，确能强身健体，绝非凡物！”
“是吗？”扶苏嘴角勾起一抹冷意，“仙师若不老实交代金丹的真相，今日怕是走不出这炼丹坊了。”说罢，他俯身拾起带来的那块青灰色的石灰石，看似随意地抬手一劈，“咔嚓”一声脆响，石头竟从中间整整齐齐裂开，断面光滑如镜，仿佛被利刃切割过一般。
徐福手中的蒲扇“啪”地掉在地上，踉跄后退两步，盯着断裂的石头，又看看扶苏，眼神里满是惊恐，颤声直呼：“神迹！此乃仙家手段！公子……公子莫非是仙人下凡？”
他哪里知道，这块石头切断的位置早已被扶苏让人用硝强水做过处理——硝强水会腐蚀石灰石的内部结构，使其变得酥脆，看似轻轻一劈，实则是利用了化学脆化的原理。扶苏要的，就是这种震慑效果。
“本公子是不是仙人，不重要。”扶苏收起手，语气平淡却带着不容置疑的威严，“重要的是，仙师炼制的金丹，到底有没有毒？那些服用过金丹的宫人，为何会出现头晕、呕吐、便血的症状？仙师不会一无所知吧？”
徐福的脸色从白转青，却仍咬牙狡辩：“那是他们体质虚弱，承受不住金丹的仙力，与金丹本身无关！”
扶苏见他死不承认，也不恼怒，反而话锋一转，漫不经心地说道：“仙师终日在咸阳炼丹，想必也厌倦了吧？听说仙师常对陛下提及‘蓬莱仙山’，说山上有仙人居住，有长生不老药，这蓬莱，莫不是仙师为自己留的后路？”
“你……你怎么知道？”徐福猛地抬头，眼中满是难以置信。蓬莱仙山不过是他从古籍中看到的传说，从未对任何人说过是“后路”，甚至他自己都未曾去过，扶苏怎会洞悉他的心思？
“本公子如何知道，仙师无需深究。”扶苏走到案前，拿起一颗金丹，放在手中掂量着，“仙师想去蓬莱吗？你最好想去——因为那座仙山，或许能救你的命。”
徐福的呼吸骤然急促起来，他盯着扶苏，试图从他脸上看出些什么，却只看到一片深沉。“公子……公子此话何意？”
“很简单。”扶苏将金丹放回案上，声音压得更低，“日后陛下若召你入宫，谈论金丹或蓬莱之事，你只需第一时间派人通知我，让我与你一同前往。有我在，不仅能保你性命，还能助你‘前往’蓬莱。但若你敢隐瞒，或是与其他人勾结……”
他没有继续说下去，只是瞥了一眼地上断裂的石头，徐福却瞬间明白了其中的威胁，冷汗顺着脊梁骨往下淌。
“仙师明白了吗？”扶苏问道。
徐福连忙点头，声音带着颤抖：“明……明白了！贫道……贫道定按公子所言，不敢有半分隐瞒！”
扶苏满意地点点头，不再多言，转身便向院门走去。走到门口时，他忽然停下脚步，回头看 了一眼仍在发抖的徐福，补充道：“记住，你的命，现在在我手里。好好炼丹，别耍花样。”
说罢，扶苏拂袖而去，只留下徐福一个人在炼丹炉