京城北门的晨雾还未散尽，淡青色的水汽裹着马蹄扬起的尘土，在城门口织成一片朦胧。沈砚翻身跨上骏马时，玄色披风扫过地面的碎石，发出细微的声响。身后，两百名校尉已列成整齐的队列，铠甲在微光中泛着冷硬的光泽，腰间长刀与马鞍碰撞的脆响，成了这寂静晨色里最铿锵的节奏。
“沈佥事，时辰到了。” 吴峰勒住马缰，声音被风吹得有些发沉。宣大的军情如火，他们必须在三日内抵达落马坡，与赵虎汇合，否则刘参将的兵马一旦突破防线，南下的后果不堪设想。
沈砚点头，右手握住缰绳，左手下意识摸向胸前 —— 那里贴着苏清鸢之前绣的平安符，锦缎的触感还带着体温。他抬眼望向城内的方向，巷弄深处静悄悄的，想来苏清鸢还在安睡。昨夜告别时太过仓促，他甚至没来得及好好与她道别，只留下一句 “等我归来”，便匆匆离去。
“出发！” 沈砚压下心头的牵绊，马鞭扬起，正要下令，却突然听到身后传来急促的脚步声，伴随着熟悉的呼喊：“沈郎！等一等！”
他猛地勒住马，转身望去。晨雾中，苏清鸢提着月白色的裙角，快步朝着城门跑来。她的发髻有些散乱，鬓边的碎发被汗水浸湿，贴在脸颊上，手中紧紧攥着一个锦布小包，跑起来时，包角的流苏在风中不住摇晃。
“清鸢，你怎么来了？” 沈砚翻身下马，快步迎上去，伸手扶住她因急促奔跑而微微颤抖的肩膀。指尖触到她微凉的衣袖，才发现她竟没来得及披披风，晨间的寒气早已浸透了单薄的裙衫。
“我…… 我怕你来不及带上这个。” 苏清鸢喘着气，将手中的锦布小包塞进沈砚掌心。包身温热，显然是她贴身藏了一路，“这是我昨夜连夜绣的平安符，比之前那个更厚实，里面缝了艾草与苍术，能驱寒避邪。”
沈砚轻轻打开锦包，一枚巴掌大的平安符躺在里面。符面上绣着一对展翅的鸿雁，针脚细密得几乎看不见线头，鸿雁的翅膀上还缀着几缕银线，在晨光中泛着细碎的光泽。他指尖抚过那些凸起的绣线，能清晰感受到每一针里藏着的心意 —— 她定是熬了一整夜，才赶在清晨绣好。
“清鸢，你……” 沈砚喉结滚动，千言万语堵在胸口，最终只化作一句，“何必如此辛苦？”
“不辛苦。” 苏清鸢抬起头，眼中带着未散的水汽，却笑得格外明亮，“只要这符能护你平安，我熬几夜都值得。” 她伸手，将平安符从锦包里取出，仔细系在沈砚的腰间，与之前那枚叠在一起，“这样，就有双份保佑了。”
她的指尖轻轻绕过绳结，不经意触到沈砚的皮肤，带着微凉的温度，却让沈砚的心头泛起一阵暖意。周围的校尉们识趣地转过身，留给两人一片短暂的私密空间。城门口的晨雾渐渐稀薄，阳光透过云层，洒在两人身上，将影子拉得很长。
“沈郎，” 苏清鸢的声音轻了些，带着一丝不易察觉的哽咽，“我爹说，边关气候恶劣，伤口难愈，他连夜整理了《本草秘录》里的伤药秘方，写在了纸上，你带着。” 她从袖中掏出一张折叠整齐的宣纸，递了过来，“上面标注了每种药材的产地与炮制方法，还有应急的止血偏方，你让军医按着配药，比寻常伤药管用得多。”
沈砚接过宣纸，纸张上还带着淡淡的墨香，上面的字迹是苏仲文的，工整有力，每一个药方旁都用朱笔批注了注意事项，甚至标注了哪些药材在宣大当地就能找到。他知道，苏仲文虽是文臣，却精通医术，这些秘方定是他毕生的心血，如今悉数相赠，只为护他平安。
“替我多谢苏伯父。” 沈砚将宣纸小心翼翼地折好，放进贴身的衣袋里，“待我平定叛乱，回京后，定会奏请陛下，为苏伯父彻底正名，让天下人都知道，他是被阉党诬陷的忠良。”
苏清鸢用力点头，泪水终于忍不住滑落，滴在沈砚的手背上，带着温热的温度。“我等你，沈郎。你一定要保重，不管多久，我都会在京里等你回来。” 她抬手，轻轻拂去沈砚肩上的尘土，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝，“天冷了就多穿些衣服，别硬扛着；受伤了一定要及时治，别像上次那样瞒着我。”
“我知道了。” 沈砚握住她的手，将她微凉的指尖裹在掌心，“你也照顾好自己，别太劳累，按时吃饭，别总为我担心。苏伯父年纪大了，你多陪陪他。”
“嗯。” 苏清鸢靠在他的肩头，轻声应着，将脸埋在他的披风里，贪婪地汲取着他身上的气息。她知道，这一别，不知何时才能再见，边关战事凶险，每一次分离都可能是永别，但她不敢说出口，只能将所有的牵挂都藏在平安符与秘方里，盼着他能平安归来。
远处传来一阵号角声，是吴峰在提醒他们，时辰真的不早了。沈砚心中一紧，不得不松开苏清鸢的手，后退一步，深深看了她一眼 —— 他要将她此刻的模样刻在心里，成为他在边关厮杀时最坚定的支撑。
“我走了。” 沈砚翻身上马，居高临下地望着苏清鸢，“照顾好自己。”
“你也是！” 苏清鸢抬起头，用力挥着手，泪水模糊了视线，却依旧死死盯着他的身影，“一定要平安回来！”
沈砚不再回头，怕自己再多看一眼，便会舍不得离去。他马鞭一扬，骏马发出一声长嘶，朝着城外疾驰而去。两百名校尉紧随其后，马蹄声踏碎晨雾，卷起漫天尘土，将苏清鸢的身影渐渐甩在身后。
沈砚骑在马上，右手紧紧握着腰间的平安符，那两枚叠在一起的符牌，隔着衣料传来温热的触感，重逾千斤。他知道，这不仅是平安符，更是苏清鸢与苏伯父的牵挂，是他前行的铠甲，是他在刀光剑影中活下去的动力。
他想起初遇苏清鸢时，她还是个为父亲冤案奔走的弱女子，如今却已能镇定地为他准备伤药与平安符，坚定地站在他身后；想起自己刚入锦衣卫时，只是个凭着一腔热血查案的愣头青，如今却已能扛起平叛的重任，心中有了牵挂，也有了更重的责任。
晨雾彻底散去，阳光洒满大地。沈砚望着前方蜿蜒的官道，眼神愈发坚定。他摸了摸贴身的伤药秘方，又握了握腰间的平安符，心中默念：清鸢，苏伯父，等着我，我定会平安归来，履行我的承诺，还天下一个清明，还你们一个公道。
而在京城北门，苏清鸢站在原地，直到沈砚的身影彻底消失在官道的尽头，才缓缓放下挥动的手。她抬手，轻轻拭去脸上的泪水，嘴角却勾起一抹坚定的笑容 —— 她相信沈砚，相信他定能平定叛乱，平安归来。
转身离去时，苏清鸢下意识摸了摸颈间，那里原本戴着一枚与沈砚同款的平安符，只是昨夜绣新符时，她将那枚旧符拆了，把里面的艾草与苍术缝进了新符里，只留下空壳。她知道，只要新符能护沈砚平安，就算自己没有平安符的保佑，也没关系。
回到苏府时，苏仲文已在庭院里等候。看到女儿红肿的眼睛，他心中了然，却没有多问，只是递过一杯温热的姜汤：“喝了吧，暖暖身子，别着凉了。”
“爹，” 苏清鸢接过姜汤，轻声道，“沈郎他…… 会平安回来的，对吗？”
苏仲文点头，眼中满是欣慰：“会的。沈砚是个有担当的孩子，他不仅有武艺与谋略，更有牵挂与责任，这些都会护他平安。我们要做的，就是在京里等着他，为他守好这个家。”
苏清鸢捧着姜汤，望着庭院里的兰草，心中充满了期盼。她知道，沈砚此刻正在奔赴边关的路上，而她能做的，就是在京里等他，等他带着胜利的消息，回来娶她，回来为父亲正名。
官道上，沈砚的队伍越走越远，朝着宣大的方向疾驰而去。风在耳边呼啸，带着刺骨的寒意，却吹不散他心中的暖意。腰间的平安符轻轻晃动，像是在提醒他，他不是一个人在战斗，京城里还有人在等着他，等着他平安归来。
他勒住马缰，回头望了一眼京城的方向，然后毅然转身，马鞭再次扬起，骏马朝着远方疾驰而去。边关的战事在等着他，刘参将的叛乱在等着他，而他心中的牵挂与责任，会带着他穿过所有的凶险，走向胜利。