城西废弃粮仓的轮廓在夜色中像一头蛰伏的巨兽，斑驳的土墙爬满枯草，破损的窗棂里透出微弱的烛火，风穿过门缝，发出“呜呜”的声响，像是亡魂的呜咽。沈砚伏在粮仓外的土坡后，玄色劲装与夜色融为一体，指尖攥着一把短刀，冰凉的触感让他纷乱的心绪稍稍平复。
“沈百户，里面至少有五个守卫，每半个时辰换一次班，都带着刀，还有两个人守在关押人的那间仓房门口。”赵虎猫着腰凑过来，压低声音说道，他刚侦查完回来，脸上沾着些尘土，眼神里满是凝重，“仓房窗户钉着木板，门是铁锁，硬闯肯定不行。”
沈砚点了点头，目光扫过粮仓的布局。粮仓分前后两进，前院是守卫的住处，后院才是关押人的地方，中间隔着一道矮墙。想要救吴峰的家人，必须先绕过前院的守卫，悄无声息地进入后院，还要在换班的间隙完成营救，难度极大。
“吴峰呢？”沈砚问道，按照计划，吴峰本该在附近接应，模仿传信人的暗号吸引守卫注意力。
“在那边的老槐树下等着，按您的吩咐，手里拿着传信人给的铜哨，只要我们这边动手，他就吹哨引开前院的守卫。”赵虎指了指不远处的树影，隐约能看到一个瘦小的身影。
沈砚深吸一口气，看了眼天上的月亮，月光被乌云遮住，正是行动的好时机。“再等一刻钟，等下一波换班，我们从后院的狗洞钻进去，你负责解决门口的两个守卫，我去开仓房的锁。”他从怀里摸出一根细铁丝，这是他特意准备的开锁工具，“记住，动作要快，别弄出声响。”
“明白！”赵虎握紧手里的短刀，眼神变得锐利。
一刻钟的时间像过了一个时辰，粮仓里传来换班的脚步声，前院的守卫骂骂咧咧地走到院门口，与来换班的人交接。沈砚眼神一凛，对赵虎比了个手势，两人像两道黑影，悄无声息地滑下土坡，朝着后院的狗洞摸去。
狗洞很小，只能容一个人匍匐通过，里面堆满了杂草和碎石，刮得沈砚的手臂生疼。他屏住呼吸，一点点往前挪，鼻尖萦绕着霉味和鼠粪的臭味，心里却只有一个念头——快点，再快点，别让吴峰的家人出事。
终于爬进后院，沈砚立刻躲在墙角的阴影里，赵虎也紧随其后。后院很安静，只有仓房门口的两个守卫在低声聊天，手里的刀插在腰上，显得有些松懈。
沈砚对赵虎使了个眼色，两人分左右包抄过去。守卫还没反应过来，赵虎已经捂住其中一个人的嘴，短刀划过他的喉咙，那人连哼都没哼一声就倒了下去。另一个守卫刚要拔刀，沈砚已经冲到他面前，短刀抵住他的胸口，声音冰冷：“别出声，否则杀了你！”
守卫吓得浑身发抖，点了点头。沈砚示意赵虎把他绑起来，堵住嘴，然后快步走到仓房门口，拿出细铁丝，开始开锁。铁丝在锁孔里轻轻转动，发出轻微的“咔哒”声，每一声都像敲在沈砚的心上。
终于，锁开了。沈砚轻轻推开门，里面的烛火摇曳，照亮了三个蜷缩在角落的身影——一对中年夫妇和一个十几岁的女孩，正是吴峰的爹娘和妹妹。他们身上的衣服破旧，脸上满是恐惧，看到沈砚，眼神里满是警惕。
“别害怕，我是吴峰的朋友，是来救你们的。”沈砚压低声音，语气尽量温和，“吴峰很好，他让我们来接你们出去。”
吴峰的娘听到“吴峰”两个字，眼泪瞬间涌了上来，抓住沈砚的手：“恩人，你真的能救我们出去吗？那些人说，要是吴峰不听话，就杀了我们……”
“能，肯定能。”沈砚扶着她，“快，我们时间不多，得赶紧走。”
赵虎也走了进来，帮着吴峰的爹扶起他——吴峰的爹腿受了伤，走路一瘸一拐的。几人刚走到门口，突然听到前院传来一阵喧哗，还有铜哨的声音——是吴峰的哨声，比计划中提前了！
“不好，可能出事了！”沈砚心里一沉，“赵虎，你带着他们从狗洞出去，往东边的树林跑，我去看看吴峰！”
“沈百户，你小心！”赵虎知道情况紧急，也不推辞，扶着吴峰的家人就往后院的狗洞走去。
沈砚则转身朝着前院跑去，刚跑到矮墙处，就看到几个守卫拿着刀追着吴峰跑，吴峰的手臂受了伤，鲜血顺着袖子流下来，跑得踉踉跄跄。
“吴峰，这边！”沈砚大喊一声，挥刀朝着守卫冲去。
守卫们没想到还有人，愣了一下，沈砚已经冲到他们面前，短刀挥舞，很快就放倒了两个。吴峰也趁机跑到沈砚身边，捂着受伤的手臂：“沈百户，他们发现了，还来了更多人！”
沈砚回头一看，果然，前院门口又冲进来十几个守卫，手里拿着火把，把整个院子照得通红。“走，从后门走！”沈砚拉着吴峰，朝着粮仓的后门跑去。
守卫们在后面紧追不舍，火把的光映着他们狰狞的脸，喊杀声此起彼伏。沈砚带着吴峰穿过一片荒地，身后的脚步声越来越近，他能感觉到吴峰的身体在发抖，却依旧咬牙跟着他跑。
“沈百户，对不起，都是我不好，没能引开他们……”吴峰的声音带着愧疚。
“别说话，保存体力！”沈砚打断他，心里却没有丝毫责怪——吴峰能鼓起勇气吹哨引开守卫，已经很不容易了。
两人跑了约莫半个时辰，终于甩掉了后面的守卫，跑到了东边的树林里。赵虎正带着吴峰的家人在树林里等着，看到他们回来，赶紧迎了上来。
“沈百户，吴峰，你们没事吧？”赵虎看着吴峰受伤的手臂，担心地问道。
“没事，小伤。”吴峰摇了摇头，目光落在爹娘和妹妹身上，眼泪瞬间涌了上来，“爹，娘，妹妹，我对不起你们，让你们受委屈了！”
吴峰的娘也哭着抱住他：“傻孩子，只要你没事就好，我们不委屈。”
一家人相拥而泣，沈砚和赵虎站在一旁，看着这一幕，心里也泛起一股暖流。虽然过程惊险，但总算是把人救出来了。
“我们得赶紧离开这里，去之前准备好的安全屋。”沈砚说道，“那些守卫肯定还在找我们，这里不安全。”
众人点了点头，赵虎扶着吴峰的爹，沈砚则帮着吴峰包扎手臂，然后一起朝着安全屋的方向走去。夜色深沉，树林里静得只剩下脚步声和呼吸声，月光透过树叶的缝隙洒下来，照亮了他们前行的路。
走到安全屋门口，沈砚先检查了一下，确认没有异常，才让大家进去。安全屋是一间废弃的猎户小屋，里面很简陋，只有一张木板床和一个灶台。赵虎生起了火，屋里顿时暖和起来。
吴峰的妹妹从怀里拿出一个布包，递给沈砚：“恩人哥哥，这是我攒的糖，给你吃，谢谢你救了我们。”
沈砚接过布包，里面是几颗用红纸包着的糖，已经有些融化了。他心里一暖，摸了摸小女孩的头：“谢谢你，小妹妹，哥哥不吃，你自己留着吃吧。”
吴峰的爹看着沈砚，眼神里满是感激：“恩人，大恩不言谢，以后我们一家人，任凭你差遣！”
“大叔，您言重了。”沈砚笑了笑，“我和吴峰是兄弟，他的家人就是我的家人，我救你们是应该的。”
吴峰看着沈砚，心里充满了感激和愧疚。他知道，沈砚为了救他的家人，冒了很大的风险，甚至差点陷入危险。他暗暗发誓，以后一定要好好跟着沈砚，为他效力，报答他的恩情。
沈砚看着眼前的一家人，心里也松了口气。救回吴峰的家人，不仅化解了吴峰的后顾之忧，也让他的队伍更加团结。更重要的是，他挫败了吏部尚书的阴谋，让吏部尚书知道，他不是那么好欺负的。
但沈砚也清楚，吏部尚书不会就这么算了。这次营救行动，肯定会让吏部尚书更加痛恨他，接下来的报复，只会更加猛烈。但他没有丝毫畏惧，因为他有兄弟们的支持，有坚定的信念，更有应对一切困难的勇气。
夜色渐深，安全屋里的火光摇曳，映着每个人脸上的笑容。沈砚坐在门口，看着外面的夜色，心里思绪万千。他知道，这场与吏部尚书的较量，还远远没有结束。但他已经做好了准备，无论未来遇到多少困难和危险，他都会带着兄弟们，用手中的刀，劈开黑暗，守护正义，在这个乱世里，闯出一条属于自己的道路。
而此刻，城西废弃粮仓里，守卫的头目正跪在地上，对着一个黑衣人汇报：“大人，对不起，让他们跑了……”
黑衣人背对着他，声音冰冷：“废物！连几个人都看不住！”他转过身，正是吏部尚书的心腹管家，“大人说了，沈砚坏了我们的事，绝不会放过他！你现在就带人去查，一定要找到他们的下落，格杀勿论！”
“是！”守卫头目连忙应道，起身带着人匆匆离去。
管家看着窗外的夜色，眼神里满是阴鸷：“沈砚，你等着，大人一定会让你付出代价的！”