指甲掐进掌心的痛感还在，但已经不重要了。
屋外的脚步声又响起来，比之前更稳，每一步都像踩在节拍上。千乃没抬头，也没动，只是指尖稍稍松了半分，血丝从掌心渗出来，顺着指缝滑到袖口边缘。她听见那人停在门口，呼吸压得很低，却没立刻进来。
风从门缝钻进来，吹动香炉里最后一撮灰，打着旋儿散开。
门被轻轻推开，木轴发出一声轻响。苍站在门口，手里没拿东西，背对着天光，影子拉得很长，一直铺到她脚边。
他没说话，只是看了她一会儿，然后慢慢走进来，盘膝坐下，距离她三步远。
千乃依旧没动，右手还垂在膝上，左手却缓缓抬了起来，指尖轻轻碰了碰胸前的玉佩。动作很慢，像是在确认什么。
苍盯着她这个动作，喉结动了下，终于开口：“你知道的，终究要知道。”
声音很轻，像在自言自语。
千乃没应，也没看他。她只是把左手收回，重新放回膝盖上，掌心向下，压住查克拉的流动。呼吸节奏没变，一呼一吸之间，拉得比之前更长。
苍沉默了几秒，才继续说：“侦查队找到了战场。在边境第三哨站以北两里，山沟背阴面。现场被清理过，但痕迹还在。”
他顿了顿，像是在观察她的反应。
“袭击者是三人。体术为主，动作快，力量大。有使用类似柔拳的技巧，但不是走经络点穴，而是直接震断查克拉穴道，手法粗暴。”
千乃的睫毛颤了一下。
“我们的人几乎没来得及结印。忍具残片显示，对方没用太多忍术，但近身之后，查克拉爆发极强，带有灼烧感。”
“残留查克拉是什么颜色？”
声音哑，但清晰。
苍一怔，没想到她会问得这么准。他看着她，眼神有点复杂：“暗红，像烧过的铁锈。温度很高，碰过残片的忍者手掌起了水泡。”
千乃闭了闭眼。
记忆翻动。她脑子里过了一遍已知的血继限界和禁术记录。暗红查克拉，高温，体术强化——不是五大族的路子。也不是常见的融合忍体流派。
“有没有留下武器？”
“没有完整武器。但找到了半枚起爆符残片，材质是纸基加固型，边缘有锯齿纹。不是我们现在用的制式。”
“土之国的忍者早期用过这种。”
“对。但波纹频率和岩隐记录不符，差了七个百分点。侦查队判断，是仿制品，或者……改良版。”
千乃睁开眼，目光落在苍脸上：“脚印呢？”
苍点头：“有。三个人，靴底纹路一致，偏窄，前掌着力明显。步距大，说明习惯高速突进。其中一个左脚外侧磨损严重，可能是旧伤。”
他从袖中取出一卷薄纸，展开一半，又停下：“这些细节……本来不打算让你现在知道。”
千乃没接话，只是右手慢慢抬了起来，伸向他。
苍看着她伸出来的手，迟疑了一瞬。
那只手很稳，指尖带着干涸的血痕，掌心朝上，像在等什么。
他咬了下牙，把卷轴递了过去。
千乃接过，没低头看，而是直接收进怀里。动作干脆，没有一丝犹豫。
“还有吗？”
苍摇头：“现场能找的都找了。尸体……没能带回来。只确认了死亡方式——玄大人是被一击贯穿胸腔，玲大人……是颈动脉断裂，速度快，几乎没痛苦。”
千乃的呼吸没乱。
她只是把左手抬起来，指尖再次触到玉佩，这次没停留，顺着绳子一路摸到结扣处。那是个平安结，打了十几年，绳子早就磨得发毛，边角卷了起来。
她轻轻扯了一下，结没松。
“他们走之前，”她忽然说，“父亲检查过我的修炼进度。母亲给我换了新内衬，说冬天快到了，别着凉。”
苍低着头，没应声。
“那天早上，他们出门时，我站在院门口。父亲回头看了我一眼，笑了笑。母亲挥手，说了句乖乖练功。”
她的声音很平，像在复述一件日常。
“他们不是没准备。他们知道任务有风险。但他们还是去了。因为他们是日向的人。”
苍的肩膀微微塌了下去。
“所以现在，”千乃把左手收回，掌心重新压回膝盖，“我不需要安慰，也不需要隐瞒。我需要知道每一次侦查的路线，每一份残片的分析，每一个可能的线索。”
苍猛地抬头：“你还小——”
“我已经等了三天。”她打断他，声音没抬，却像刀切下去，“三天，没吃，没睡，没哭。我不是在熬，是在确认一件事——我能不能承受真相。”
她盯着他，眼神清得吓人：“现在我知道了。我能。”
苍张了张嘴，没说出话。
“从今天起，”她说，“所有关于这次任务的调查记录，我要看原始版本。不是摘要，不是汇总。我要知道每一个细节，每一个判断依据。”
“千乃……”
“我不是求你。”她声音沉下去，“我是告诉你。”
屋里静得能听见香灰落地的声音。
苍看着她，忽然觉得眼前这个孩子不再是那个需要护在羽翼下的族中小辈。她坐在那里，背脊挺直，眼神不动，像一把出鞘一半的刀，锋芒藏在平静之下。
他终于叹了口气，从怀里取出另一份卷轴，比刚才那张厚得多，封口贴着火漆。
“这是侦查队的完整日志。包括未公开的推测部分。”他把卷轴放在两人之间的地上，“但你要明白，知道越多，背负就越重。”
千乃没去拿。
她只是看着那卷轴，看了几秒，然后缓缓开口：“袭击者熟悉体术结构，能精准破坏查克拉穴，说明他们了解忍者体系。但他们不用标准忍术，查克拉异常，装备又是仿制改良品——他们不想被认出来。”
苍皱眉：“你的意思是？”
“他们在隐藏身份。不是普通的山贼，也不是敌对忍族的正规队。他们刻意避开忍术痕迹，清理现场，带走尸体——这不是为了毁灭证据，是为了控制信息。”
她顿了顿：“他们知道日向会追查。所以他们在等，等我们查不下去，等时间冲淡一切。”
苍的神色变了。
“但他们漏了两点。”千乃继续说，“一是查克拉残留的温度和颜色，太特别，记住了就不会忘。二是靴底纹路。那种磨损，不是短期形成的。只要再遇到同样的脚印，就能对上。”
她终于低头，看向地上的卷轴。
“我要这份日志。还要之后每一次侦查的实时通报。不管多晚，不管多琐碎。”
苍盯着她看了很久，才慢慢点头：“好。”
他伸手推过卷轴。
千乃没立刻去拿。她只是抬起右手，掌心朝上，查克拉在指尖聚了一点，又散开。不是测试，也不是修炼，像是在确认自己的掌控力。
然后她伸手，将卷轴拿了起来。
入手沉，纸面粗糙，火漆还没完全干透。
她把卷轴抱在怀里，左手再次抚过玉佩，这次动作很轻，像是在安抚什么。
“我会查到底。”她说，“不管他们是谁，藏得多深。”
苍没说话，只是看着她。
屋外的风忽然大了些，吹得门帘猛地一晃，露出一角夜空。星星很密，冷光洒在香炉边上，照见那截熄灭的香头，断口整齐，像被刀削过。
千乃没抬头看天。
她只是把卷轴往怀里压了压，右手缓缓收回，掌心向下，重新放在膝上。
指甲缝里的血已经干了，变成深褐色。
她闭了下眼。
再睁开时，眼底什么都没有了。没有软弱，没有迷茫，也没有情绪的波动。
只有一片沉到底的清醒。
像冰封的湖面，底下有暗流在动，但表面不动。