斑的手还扣着她的手腕，力道没有松，也没再收紧。千乃没动，只是顺着他的动作微微前倾了半寸，掌心重新贴上他腕部脉络，声音很轻：“你的心跳还没稳，别乱动。”
他没应声，呼吸却比刚才沉了些。夜风从岩缝间穿行而过，吹得两人衣角轻轻相碰。千乃另一只手抬起，白眼再度开启，视野里他的查克拉流动比先前清晰了许多，毒素基本被清出，但左肩那处旧伤的经络依旧扭曲如结，像一道多年未愈的裂痕，在查克拉回路中格外刺眼。
她收回视线，指尖凝聚起柔和的查克拉，轻轻按在他肩头。
“要处理一下这里。”她说，“旧伤拖久了，会影响写轮眼的稳定。”
斑眉头一皱，肌肉本能地绷紧，“不用管它。”
“你现在由不得你说不用。”她语气平淡，手上却没停，查克拉如细流般缓缓渗入，“你是想以后开万花筒的时候眼前发黑，还是结印时手抖？”
他咬牙，“我没那么弱。”
“我知道你不弱。”她顿了顿，手指微调角度，“可再强的人，也不会拿自己的身体开玩笑。你不是为了变强才活着的，是为了赢——而赢，需要完整的自己。”
他沉默了一瞬，终于没再抗拒。
千乃开始用柔拳的疗伤手法一点点梳理那处经络。每推进一分，都能感觉到他身体细微的颤抖。这不是疼痛的反应，而是长期压抑的防御机制在松动。她放慢节奏，不催促，也不说话，只让查克拉稳定地包裹住那些僵硬的节点，像解开一团缠得太久的线。
山野安静，只有风吹石屑滚落的声音。
过了许久，斑忽然开口：“你以前也这么治过别人？”
“你是第一个清醒着让我动手的。”她答，“其他人要么昏迷，要么不信我能修好。”
他低嗤一声，“你以为我信？”
“你攥着我不放，就是信。”她淡淡道。
他又哑了片刻，终是没再反驳。
查克拉丝继续游走，旧伤的阻塞逐渐被打通。当最后一缕紊乱的查克拉归位时，斑长长吐出一口气，整个人像是卸下了什么重担，肩膀终于彻底放松下来。
千乃收手，擦了擦额角薄汗，“好了。短期内别剧烈战斗，经络刚通，容易反弹。”
他试着动了动左臂，动作比之前顺畅许多，连他自己都察觉到了变化。他没看她，目光落在远处漆黑的树影上，嗓音沙哑：“……你不该来。”
“可我来了。”她靠回身后的岩壁，闭了闭眼，“而且你现在说这话也没用。”
“我是说，”他转过头，眼神认真了些，“你不该为我冒这种险。边境的事，本就不该牵扯到你。”
“所以你是怪我多管闲事？”她笑了一下，“那天你在族老会上替我说话，我没谢你。现在你受伤，我赶来救你，你又说我‘不该来’。斑，你是不是对自己特别双标？”
他一滞，嘴唇抿成一条线。
她看着他，“你教过我什么叫羁绊吗？没有。但你做了。你站在族老面前说我的方法有用，说我的建村之策能让宇智波活下去——那是你第一次为外人开口。我记着呢。”
他喉头滚动了一下，没说话。
“所以我来救你，不是越界。”她声音轻了些，“是回应。”
夜风拂过，带起她一缕发丝扫过脸颊。她抬手拨开，目光平静地看着他：“我们是伙伴。不是谁欠谁，也不是谁利用谁。是你先伸出手的，记得吗？”
斑盯着她看了很久，忽然垂下眼帘，声音低得几乎被风卷走：
“谢谢你，千乃。”
她怔了怔。
这不是他第一次道谢——但这是第一次，他叫了她的名字，没有附加任何嘲讽或掩饰，也没有立刻转移话题。
她笑了，不是那种带着算计的、胜利者的笑，而是真正轻松的一笑。
“我们是伙伴。”她重复了一遍，“互相帮忙，天经地义。”
他没再推脱，只是抬手摸了摸左肩，仿佛还在确认那种久违的通畅感。然后他撑地想站起来，手臂刚用力，身子晃了一下。
千乃伸手扶住他肩膀，“别逞强。”
“我能走。”他嘴上仍硬。
“能走也不许走。”她按着他，“至少等脉搏完全平稳。你现在要是倒在我面前，我可不会再背你回去。”
他瞪她一眼，终究没再挣扎，重新靠回岩壁，和她并肩坐着。
两人之间隔着不到一尺的距离，却像共享着同一片安静的领域。
“你总这样。”他忽然说。
“哪样？”
“明明可以不管，却非要插手。”
“那你希望我不管你？”
“我不是这个意思。”他顿了顿，声音压低了些，“我是说……你太容易把别人的事当成自己的事。万一哪天你遇到危险，谁来救你？”
她侧头看他，“你不是说了会保护我？”
“我说过？”他皱眉。
“就在刚才。”她眨了眨眼，“你说‘以后你遇到危险，我也会保护你’——虽然主语反了，但我默认你是口误。”
他一愣，随即意识到自己被绕了进去，脸色微沉，“我没说过。”
“你说过。”她坚持，“就在这儿，对着这片山崖说的。风这么大，我都听见了，它肯定也听见了。”
他扭开头，耳根隐约有点发红，“……你耳朵有问题。”
“那你再说一遍。”她靠得更近了些，几乎贴着他肩膀，“这次我录下来，免得你赖账。”
“谁要再——”他猛地转头，话卡在喉咙里。
两人的脸离得太近，近到能感受到彼此的呼吸。他瞳孔微缩，下意识想后退，却发现身后就是岩壁，无处可退。
千乃却没有躲，只是静静看着他，眼里有笑意，也有认真。
几息之后，他终于移开视线，低声说：“……以后你遇到危险，我也会保护你。”
这次说得缓慢，清晰，一字一句，像某种承诺。
她没说“我相信你”，也没笑，只是轻轻点了点头，“那我等着。”
风又吹过来，卷起地上的碎叶打着旋儿掠过脚边。远处传来一声猫头鹰的啼叫，很快消失在林深处。
斑坐在那儿，左手搭在膝上，右手不知何时已悄然握住了刀柄——不是因为警觉，而是习惯性的安全感来源。可这一次，他没有用力，指节松弛，掌心甚至微微出汗。
千乃察觉到了，瞥了一眼他的手，没说话，只是将自己的手慢慢覆了上去。
他身体一僵。
“放松点。”她说，“你现在不是在战场上。”
他没抽开，也没回应，只是任由她的手盖着，体温透过掌心一点点传过来。
片刻后，他忽然问：“你为什么总是往前冲？明明你可以躲在后面，让别人去拼。”
她想了想，“因为我看得见前路。既然看得见，就没理由停下。”
“可你也可能倒下。”
“那你就得接住我。”她看着他，“就像我现在接住了你。”
他呼吸一顿，终于转过头，直视她的眼睛。月光落在她脸上，映出一层淡淡的光晕，可她的眼神比光还亮。
他张了张嘴，像是想说什么，却又咽了回去。
最终，只听见他极轻地说了一句：
“……别让我接不住。”