暗部的脚步声还在门外回荡，千乃已经转身走向火影办公室角落的战术卷轴柜。她拉开抽屉，取出一张空白铭牌，指尖在边缘轻轻一划，查克拉微光闪过，上面浮现出五个名字。
“从现在起，这支小队正式成立。”她将铭牌放在桌上，声音不高，却让屋里的空气都沉了下来，“我来带队，任务目标不是捕获，是接触。”
柱间站在窗边，刚听完二尾动向通报，拳头还捏得发紧。听到这话，他转过身，咧了下嘴：“所以咱们真要试试看，能不能跟那家伙说上话？”
“不是试试。”千乃拿起笔，在铭牌下方写下“尾兽收服小队”六个字，“是我们必须做到。”
斑靠在墙边，手臂交叠，眉头微皱。“你说它们是被吓出来的，可万一见了面，它不听解释直接动手呢？”
“那就先不让它有机会动手。”她说着，从忍具袋里取出一个细颈瓷瓶，里面装着淡青色的液体，“这是我刚炼好的查克拉补充药剂，加了静心草和封印花，能稳住神识。每人三瓶，危急时用。”
扉间接过一瓶，打开瓶塞闻了闻，点了点头：“成分清晰，代谢快，不会影响判断力。不错。”
“还有这个。”她拿出五张薄如蝉翼的符纸，依次递给每人，“贴在忍服内侧，别撕下来。我能通过白眼感知你们的位置，百里之内，只要我还醒着，就不会丢掉任何一个。”
泉奈接过符纸，指尖摩挲了一下那层微凉的墨迹，没说话，只是小心地塞进了衣领深处。
千乃看着他们一个个收好装备，继续道：“这次行动不能只靠我们五个。我会调十名日向族人随行，负责全域监控；再带五名漩涡族封印师，随时准备支援查克拉循环。二十人编队，进退有据。”
柱间挠了挠头，“人多了倒是稳妥，可行动会不会变慢？”
“我们不是去打架。”她走到地图前，手指点在草之国与风之国交界处，“我们要找的是三尾和二尾的踪迹，尤其是二尾，它正往火之国方向移动。速度不重要，安全才重要。”
斑抬眼看了她一眼，“你打算怎么开始？”
“先从最熟悉它的地方入手。”她说，“三尾曾在河底沉睡多年，说明它喜欢安静、稳定的水域。二尾出没在山林岩缝，偏好隐蔽高处。它们不是乱跑，是有规律的。我们要做的，是顺着它们的习惯靠近，而不是追着尾巴打。”
扉间推了推眼镜，“我建议出发前做一次模拟推演，设定几种突发情况，比如幻术反噬、查克拉暴冲、队友失联。”
“可以。”她点头，“明天上午在训练场进行。今晚各自准备物资，明早集合复核。”
话音刚落，柱间就拍了下手：“那我先回去做个便携木屋！能挡风遮雨，还能抗点冲击，咱们路上休息也方便。”
他说完转身就要走，又被千乃叫住：“等等，别做得太大，要能折叠收纳。”
“放心吧！”他回头一笑，“我有经验。”
斑没动，从袖中抽出一张卷轴，递到千乃面前。“这个拿着。宇智波的守护结界，A级以下攻击能挡住三秒。虽然我不觉得你会需要，但……别逞强。”
她接过卷轴，看了他一眼，嘴角微微扬起：“谢谢。不过你要是敢迟到，我可不会等你。”
他轻哼一声，转身走了，脚步不快，但在门口顿了半瞬，像是确认她有没有把卷轴收好。
泉奈一直安静地站在桌边，这时才开口：“我已经联系了草之国的线人，会持续更新三尾动向。另外……”他从包里拿出一份整理好的情报册，“这是过去三十年所有尾兽脱困事件的时间线和地点分布，按你上次提的‘创伤记忆’假设做了标记。”
千乃翻开看了一眼，点头：“很好，带上它。”
扉间则已经开始检查每个人的飞雷神标记。他在柱间的苦无上刻下新印记，在斑的护额内侧加了一层隐性符纹，最后走到千乃身边，蹲下身，把她忍刀刀柄的纹路重新描了一遍。
“我给你加了双重定位机制。”他说，“就算遇到干扰，我也能找到你。”
她低头看他专注的样子，没说什么，只是轻轻“嗯”了一声。
实验室里灯光微亮，千乃坐在长桌前，手里还握着一支药剂滴管。她一边继续分装最后几瓶药剂，一边听着外面传来的动静。
柱间在院子里试搭木屋，木遁枝条咔咔作响；扉间在隔壁房间调试通讯符，低声念着频率代码；泉奈在整理背包，动作利落；斑站在屋檐下，望着远处的山影，手里把玩着一枚写轮眼标记弹。
她起身走出实验室，手里提着五个小药箱，每个里面都整齐码着三瓶药剂、两张恢复符、一套应急绷带。
“拿去。”她把箱子分发出去，“别弄丢了。”
柱间接过箱子，笑嘻嘻地说：“你还真是把我们都当孩子照顾啊。”
“你不就是？”她挑眉，“昨天谁又把苦无插进饭桶里了？”
“那是意外！”他立刻辩解。
斑听见了，嗤笑一声：“整天毛手毛脚，真不知道你是怎么活到现在的。”
“我这不是命大嘛！”柱间耸肩，“再说有你在，写轮眼一开，什么危险看不穿？”
“少指望我救你。”斑冷着脸，“我只听千乃的命令。”
“哎哟，这么听话了？”柱间故意逗他，“以前不是总说‘我才不是她的手下’吗？”
斑瞪他一眼，转身就走，背影僵直，耳朵却悄悄红了。
千乃看着这一幕，忍不住笑了下，随即收敛神情，正色道：“后天清晨出发，所有人六点前在村口集合。带齐装备，穿实战忍服，别穿花里胡哨的。”
“知道了。”四人齐声应下。
当晚，她回到居所，发现桌上多了一个小布包。打开一看，是块桂花糕，底下压着一张纸条：“早上吃得少，路上垫肚子。”
字迹工整，没有署名。
她盯着那块糕点看了片刻，轻轻放回布包里，摆在床头。
第二天推演顺利，各项预案敲定。支援队伍完成集结，日向忍者列队待命，漩涡族人也开始调配封印阵组件。
出发前最后一晚，五人再次聚在火影办公室。
柱间抱着他的便携木屋样品，得意地展示折叠效果；扉间在核对最后一份通讯频率表；泉奈默默把所有人的补给清单再过一遍；斑坐在角落，手里拿着一只新制的信号弹，反复检查引信。
千乃站在窗前，望着村子沉睡的灯火。
良久，她转过身，声音很轻：“这次去，可能会很久。”
没人接话。
她看着他们，“也可能……遇到我们想象不到的事。”
柱间放下木屋，咧嘴一笑：“可我们不是一直都在做别人不敢想的事吗？”
扉间合上笔记本：“既然决定了，就没有退路。”
泉奈点头：“我们会守住你的后背。”
斑抬起头，目光直视她：“只要你下令，我就在。”
她静静地看着他们，终于露出一丝笑意：“那……后天见。”
清晨六点，木叶村口。
晨雾未散，二十人小队已整装待发。日向忍者列于两侧，漩涡族人背着封印工具包，核心五人站成一排。
千乃站在最前方，背上是她的忍具袋和药箱，腰间挂着忍刀，胸前贴着白眼标记符。
她环视四周，目光扫过四张熟悉的面孔。
“我们此行，不只是为了找到尾兽。”她的声音清晰而平稳，“是为了告诉它们——这个世界，还有可以安心停留的地方。”
风吹起她的发丝，拂过眼角。
柱间举起拳头，咧嘴笑了。
斑轻轻颔首。
扉间推了推眼镜，眼神坚定。
泉奈握紧了手中的情报包。
众人齐声应和，声浪穿透晨雾。
千乃抬起右手，向前一挥。
队伍开始迈步。
脚步踏在石板路上，整齐而有力。
她的左手悄然抚过胸前的标记符，指尖微暖。
太阳刚刚跃出山巅。