明议长话锋一转，语气有些无奈，“穆家的那人最好屁股完全擦干净了，如果被莫凡一步步查上来，我们猎者联盟也只好把他丢出去了。”
李长老点头，“莫凡这人这次看似鲁莽，实则抓住了条例漏洞，站在了道理的制高点上。”
“道理？”明长老嗤笑一声，“道理是强者书写的。他莫凡再强，现在也是猎者联盟的猎王，就要遵守猎者联盟的规矩。他想用规则查那老头，那个老头用规则，直接把他架起来。”
......
穆潜风把茶机上的茶杯，茶壶摔在地上。
“你们这群废物，这都没让他死在里面。我都不知道你们这群人有什么用。只会吃干饭是不是！”
他手指停止敲击，立马做出了决定：“他不是晋升猎魁了吗？猎魁，按惯例，当镇守一方，或执掌重要部门。把‘东海魔墟’的巡查任务划给他，让他去做这个猎魁。”
“那里远离内陆，海妖肆虐，情报混乱，有的是让他‘大展拳脚’的地方。他不是能打吗？让他打个够。”
“至于实权……”穆潜风眼中闪过一丝精光，“猎王魁首，地位尊崇，非重大议题不行使表决权。他刚晋升，需要‘学习’和‘适应’，所有具体事务，暂由长老会下属机构代管。等他‘熟悉’了流程再说。”
“资历不够深，得沉淀。”
穆潜风的手下立刻领会，这是明升暗降，流放加架空。
东海魔墟是着名的烂摊子，环境恶劣，功劳难立，麻烦不断。不给实权，莫凡就只是一个名头响亮的空架子，在联盟核心层面寸步难行。
“妙计！”穆长风说道，“将他调离权力中心，放在一个泥潭里，既能消耗他的精力，又能让他远离总部的人事和档案。时间一长，他要么沉沦，要么忍耐不住触犯规则，届时我们便有理由……”
穆潜风摆了摆手，打断了他，对着手下说：“去吧，按此办理。公告写得漂亮点，重点表彰他晋升猎魁的功绩，以及对东海防务的‘高度重视’和‘殷切期望’。”
“是！”躬身退下。
......
第二天，猎者联盟官网果然发布了数条引人瞩目的公告。
第一条便是人事变动：李xx长老因“身体原因及个人意愿”，主动辞去常任长老一职。联盟尊重其决定，并对其多年贡献表示感谢，并由穆由军代替李长老的位置。
第二条则是关于莫凡的晋升令：鉴于新晋猎王莫凡在猎王争霸赛中的卓越表现及强大实力，经长老会决议，特擢升其为“猎魁”。猎魁之位，尊崇仅在长老之下，望莫凡猎魁再接再厉，为联盟做出更大贡献。
公告下方还附带了对于“猎魁”地位的详细解释，极尽尊荣。
然而，紧接着的第三条任务派遣令，却让明眼人看出了门道。
“兹任命猎魁莫凡，负责东海魔墟区域常态巡查及防卫总指挥一职，即日赴任。望莫凡猎魁恪尽职守，护卫一方安宁。”
消息传出，联盟内部一片哗然。
“东海魔墟？那不是个鸟不拉屎，还整天被海妖骚扰的鬼地方吗？”
“给猎魁虚名，打发去守边关？这……这是流放吧？”
“看来莫凡大佬昨天的质询，是真的捅到马蜂窝了。”
“啧啧，上面那些老头子，手段还是狠啊。给你戴高帽，然后把你挂起来晾着。”
莫凡看着灵灵平板电脑上显示的公告，脸上非但没有怒意，反而露出了一个更加玩味的笑容。
“猎魁？听起来挺唬人。东海魔墟？这地方听起来是个打架的好地方。”
灵灵蹙着眉，小脸上满是严肃：“。们这是阳谋。把你调离核心，剥夺实权，让你陷入无尽的海妖麻烦中，无暇他顾。”
“东海魔墟情况复杂，联盟在那里的控制力本就薄弱，情报系统更是混乱，我们想继续往上调查一些事情，会非常困难。”
“困难？”莫凡拿起旁边冰镇的快乐水，灌了一口，哈出一口凉气，“灵灵，你忘了我们最擅长的是什么了吗？”
他走到窗边，看着外面车水马龙的街道，眼神锐利如刀。
“他们以为把我放在规则框起来的棋盘上，就能用他们的规则玩死我。”
“但他们好像忘了……”
莫凡回过头，冲着灵灵咧嘴一笑，露出森白的牙齿，那笑容里充满了野性和不羁。
“我莫凡，最擅长的，就是把棋盘掀了。心情好的时候和你讲讲规矩，心情不好的时候我就是规矩。”
“东海魔墟是吧？正好。老子就去把那地方，变成我的猎场！看看最后，是谁先受不了！”
“到时候魔煤戒里面产生的妖兽军团都够把他们猎者联盟给灭了。”
东海魔墟，并非指某一块具体的陆地，而是指华东部沿海一片广袤而危险的区域。这里在曾经是繁华之地，却因历次海洋妖魔帝国的侵袭，最终沉沦。
如今，这片区域岛屿破碎，暗礁密布，海雾终年不散，时常有古老遗迹或破碎位面与现实交织，形成危险的“魔墟”。其中活跃着无数强大而诡异的海妖，是连猎者联盟都感到头疼的“法外之地”和“情报黑洞”。
将莫凡派往此地，名为镇守，实为流放，意图再明显不过。
几天后，一艘隶属于猎者联盟的专用飞行器，穿过浓厚的云层，降低高度，朝着东海魔墟外围一个较大的补给岛屿——“望蛟岛”飞去。
飞行器内，莫凡依旧穿着那件棕色大衣，猎魁徽章别在领口，闪烁着暗沉的光泽。他望着舷窗外下方那片被灰蒙蒙雾气笼罩、隐约可见破碎岛屿和黑色礁石的广袤海域，眼神平静，看不出喜怒。
灵灵坐在他旁边，膝盖上放着超薄的平板电脑，手指飞快滑动，调出关于望蛟岛和东海魔墟的最新资料。
“望蛟岛，东海魔墟前线三大补给基地之一，常驻人口约五万，包括猎人、军法师、研究人员、商人及其家属。岛上由军部、猎者联盟分部、魔法协会办事处共同管理，但实际权力结构复杂，本地势力盘根错节。”
“这些人也真是，想流放我也不流放远一点，流放到西南地区去不更好，正好还能看看猴子，逗逗熊猫。”莫凡闭着眼睛悠闲道。
飞行器缓缓降落在望蛟岛唯一的起降坪上，舱门打开，一股带着咸腥与潮湿的海风立刻灌了进来，与内陆干燥清爽的空气截然不同。
莫凡深吸了一口这混杂着海藻、鱼类以及某种淡淡硫磺和腐朽气息的空气，嘴角扯了扯：“嚯，这地方的‘风味’还挺独特。”
灵灵跟在他身后，小巧的鼻子皱了皱:“空气中弥漫的微量硫磺味和腐朽的味道。”
起降坪周围，是一些用灰黑色岩石和抗腐蚀金属搭建的低矮建筑，风格粗犷而实用。一些穿着各异的人影在远处驻足观望，眼神中带着审视、好奇，以及一丝不易察觉的漠然。在这里，猎王、猎魁的名头，远不如一顿饱饭和一把锋利的武器来得实在。
很快，一队人马迎了上来。为首是一名穿着猎者联盟制式服装，但袖口绣着浪涛纹路的中年男子，他面容黝黑，带着常年在海上奔波的风霜痕迹，笑容热情却难掩眼底的精明。
“莫凡猎魁！欢迎欢迎！一路辛苦了！”中年男子上前几步，微微躬身，“我叫张承，现为猎者联盟驻望蛟岛分部管事，以后就算是你在这的秘书了。”
莫凡随意地点点头，目光却越过他，扫视着整个岛屿。岛屿边缘是陡峭的悬崖，海浪拍打着礁石，发出沉闷的轰鸣。更远处，灰蒙蒙的海雾如同帷幕般遮蔽了视线，只能隐约看到几座扭曲岛屿的轮廓，仿佛蛰伏在海中的巨兽。
“张管事，客套话就免了。”莫凡收回目光，直接问道，“我的办公地点在哪儿？手下有多少人？负责的具体区域和任务明细呢？”
张承脸上的笑容僵了一下，随即更加热情地说道：“猎魁大人真是雷厉风行。您的办公地点就在分部大楼顶层，已经为您准备好了。至于人手和具体事务......”
他搓了搓手，露出为难的神色，“这个......联盟总部的调令只明确了您的职位和总体负责方向，具体的细则，还需要您和岛上的军部、魔法协会，以及几位本地德高望重的猎人团首领协商。”
灵灵立刻听出了弦外之音，低声道：“看吧，开始了。虚职，无人无权，需要你自己去争。”
莫凡却像是早有预料，反而笑了笑：“协商？意思是，我现在就是个光杆司令，地盘和手下，都得靠自己‘打’下来，是吧？”
张承干笑两声，“那也不是，这不还有我嘛，我手底下也有一二十个人。”
就在这时，一个略带倨傲的声音插了进来：“这位就是新来的莫凡猎魁？真是年轻有为啊。”
莫凡立马回应道:“不年轻了，三十好几的人才拿到猎魁，我都感觉我有些丢面了。”