谢临风浑身一震，猛地转身。只见谢临渊拎着一个食盒悠然走入，一袭绛红色锦袍衬得他肤白如玉，眼下那颗泪痣在晨光中格外妖冶。
他仿佛这才看见谢临风，夸张地挑眉：“哎哟，二弟也在啊？”
“娇娇儿”——这个称呼如同一记重锤砸在谢临风心上。这是温琼华的小字，除了至亲，无人敢唤。谢临渊怎敢如此亲昵？再看二人熟稔的样子，显然已相交多时。
“谢临渊！”谢临风双眼赤红，“你怎敢——”
谢临渊置若罔闻，径直走到纱帘前，动作自然地掀开一角将食盒递进去：“趁热吃，凉了该腥了。”
帘后传来温琼华的一声轻笑，谢临风只觉得一股热血直冲头顶。
“温琼华！”他几乎是吼出来的，“你与我还有婚约！你怎么敢！”
室内骤然安静。片刻后，纱帘被一只素手轻轻拨开，温琼华终于露出真容。未施粉黛的脸庞在晨光中如瓷般莹白，唇色浅淡，唯有一双眼睛黑得惊人，平静得令人心颤。
“谢二公子这话好生奇怪。你与柳姑娘的事闹得满城风雨，如今倒来质问我？”
谢临渊将食盒放在案几上，慢条斯理地打开盖子，杏仁的甜香立刻弥漫开来：“二弟啊，我出门的时候可是听说，你昨夜宿在了偏院。”他眼中闪过一丝讥诮，“你那两个大舅子又找上门来了，你还不回去看看？再晚些...”意味深长地顿了顿，“不知我们那嫡母会做出什么事来。”
谢临风如一盆凉水从头至尾地浇下，脸色瞬间惨白。昨夜...偏院...柳三娘...一切记忆如潮水般涌来。他竟一时冲动，把这事忘得一干二净！
每个字都像刀子般扎进他的心口。他踉跄后退一步，眼前浮现出柳三娘那张柔弱的脸。是啊，以嫡母的手段，三娘她...
一股寒意从脚底直窜上来，谢临风突然清醒了。他深深看了温琼华一眼，又狠狠瞪向谢临渊，最终一言不发地转身离去。
似乎是失魂落魄。
待脚步声远去，室内重归寂静。温琼华慢条斯理地打开食盒，拈起一块杏仁酪尝了尝，突然笑道：“我何时说过我要吃醉仙楼的杏仁酪了？”
谢临渊在她身旁坐下，眼中满是狡黠：“我想讨美人欢心，还需要理由？”他伸手拂去她唇边一点碎屑，声音突然低沉，“更何况...这场戏，总得演得像些。”
温琼华抬眸与他对视，两人相视一笑，心照不宣。
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“听说了吗？谢二公子金屋藏娇，把那卖面女安置在别院呢！”
“啧啧，一边攀着温家，一边养着外室，谢家好家教啊！”
几个宫女正窃窃私语，突然看到远处走来的身影，慌忙噤声行礼：“参见二殿下！”
萧珩摆摆手让她们退下，唇角勾起一抹玩味的笑：“谢临风啊谢临风，你这把柄，可真是送到我手上了。”
他转身对暗处道：“去告诉谢临渊，戏台搭好了，该他登场了。”
“砰——”
一方端砚狠狠砸在谢长霖脚边，墨汁溅在他紫金官袍下摆，绽开一片狰狞的黑。
“看看你教的好儿子！”皇帝萧明启拍案而起，额角青筋暴跳，“堂堂丞相府公子，闹出这等风流韵事，连累宣和王府颜面扫地！如今满朝文武都在看笑话！”
谢长霖跪伏在地，官帽垂下的璎珞微微颤动：“臣教子无方，罪该万死...”
“你是该死！”皇帝抓起案上奏折劈头盖脸砸过去，“温家二郎刚平定南国叛乱，三郎镇守北疆，你倒好，纵容儿子羞辱温家掌上明珠！现在因为你家那点破事，温家三房在朝堂上处处与谢家作对，边关将领心生怨怼——谢长霖，你担得起这个责任吗？！”
“臣...臣这就回去严加管教...”
“管教？”皇帝猛地转身，眼中怒火更盛，“你那嫡子与卖面女的丑事传得满城风雨，现在京兆府案卷上都记着谢家强抢民女！你拿什么管教？用你那张老脸吗？”
谢长霖浑身发抖，不敢接话。
皇帝深吸一口气，强压怒火：“滚回去，三日之内，若此事还不能平息...”他眯起眼睛，“你这丞相之位，也该换人坐坐了。”
“臣...遵旨。”
谢长霖以额触地，退出殿外时后背已湿透。廊下当值的小太监缩着脖子，听见丞相离去的脚步声里都带着颤。
“太后娘娘到——”
随着太监尖细的唱喏，皇太后周氏扶着皇后沈清漪的手缓步踏入殿内。皇太后虽已年过六旬，却仍保持着雍容气度，九凤衔珠步摇在鬓边微微晃动，衬得那双与年龄不符的明亮眼睛愈发锐利。
“皇帝这是跟谁置气呢？”太后目光扫过满地狼藉，“隔着三重宫墙都听见摔东西的动静。”
皇帝神色稍霁，上前扶住皇太后另一侧手臂：“母后怎么来了？”
太后摆摆手，径自在主位坐下：“哀家听说，你把谢丞相骂得狗血淋头？”
皇帝面色一僵：“母后消息灵通。”
“不是哀家消息灵通。”太后接过宫女奉上的参茶，“是这事儿已经闹得满城风雨，连深宫妇人都听说了。”
皇帝叹了口气，示意宫女收拾残局：“让母后见笑了。谢临风与温家女的婚约是先帝所赐，如今闹成这样，朕实在难做。”
皇后沈清漪，一袭淡紫色宫装，发间只簪一支九凤衔珠步摇，端庄而不失威仪。亲自斟了杯参茶奉给皇帝，轻声道：“臣妾听闻，那温家大姑娘近日去了庄子上养病，倒是个知情识趣的。”
皇太后在软榻上坐下，突然问道：“临渊那孩子近来可好？”
皇帝一怔：“母后怎么突然问起他？”
“那孩子小时候常来给哀家请安，生得俊，嘴又甜。“皇太后眼中浮现怀念之色，“比起他那个整天板着脸的弟弟，哀家倒是更喜欢临渊。”
皇后眸光微动，柔声插话：“说来也巧，臣妾昨日还听珩儿提起，说在城外偶遇温家小姐与谢大公子同游，看起来...颇为投契。”
“哦？”皇太后来了兴趣，“竟有这等事？”
皇帝眼中精光一闪：“皇后，话当真？”
皇后低头：“臣妾也是听闻，不敢妄言。”太子平庸，生母又早逝，朝中早就有改立太子之说。她作为二皇子的生母又是皇后，自当是谨言慎行。
皇帝烦躁地踱步，“先帝定下的婚约不可废，但温家如今...”
太后突然笑了：“皇帝糊涂。先帝只说温谢两家联姻，可没指定非得是临风那孩子。”她意味深长地看了眼皇帝。