苏婉笑道：“老太太放心，不过是个玩意儿罢了。等风哥儿新鲜劲儿过了，随便打发到庄子上就是。眼下最要紧的是平息外头的闲话，把温家的婚事定下来。”
周氏终于忍不住开口：“母亲，此事不妥。宣和王府不是好相与的，那温小姐再怎么说也是王府嫡女...”
“嫡女？”苏姨娘冷笑打断，“一个连床都下不了的病秧子，也配称嫡女？姐姐莫不是嫉妒人家有个好出身吧？”
“你！”周氏气得脸色发白。
老封君不耐烦地摆手：“行了！都少说两句。”她转向谢雨，“雨儿，你方才说要给祖母弹曲子？”
谢雨乖巧地应了声是，坐到琴案前。弹奏间，她状似无意地对老封君道：“祖母，那温琼华还没嫁进来就如此拿乔放肆。要孙女说，等把她娶进门，一定要好好调教敲打一番才是。”
老封君被捧得飘飘然，完全忘了宣和王府的地位，竟觉得孙女说得有理：“可不是？一个病秧子，还摆什么千金小姐的架子！”
周氏在一旁听得心惊肉跳。老封君赵氏本是七品小官之女，熬死了原配才上位，眼界狭隘得很。她一心想着如何把自己亲生的谢二爷谢长廷扶上家主之位，奈何谢长廷平庸无能，远不如大房谢长霖长袖善舞。
“母亲，”周氏硬着头皮劝道，“宣和王是朝中唯一的异姓王，深得皇上信任。咱们这般议论温小姐，若传出去...”
“怕什么！”老封君不悦地瞪眼，“我谢家百年望族，难道还怕他一个异姓王不成？你一个生不出儿子的东西，也配在这里指手画脚？”
周静姝脸色煞白，退后一步不再言语。
苏婉眼中闪过一丝得意，正要再添把火，忽听外面传来急促的脚步声。
“老太太！”一个婆子慌慌张张跑进来，“大老爷派人来传话，说...说老太爷发了好大的火，让您赶紧过去！”
“什么？”老封君猛地坐直身子，“怎么回事？”
婆子擦着汗道：“听说是宣和王府的老王爷亲自登门，当着老太爷的面摔了茶盏...老爷.....老爷已经被圣上叫叫御前去问罪了！”
老封君脸色大变。她虽是续弦，但在谢家作威作福多年，早忘了自己不过是个小官之女出身。此刻听说宣和王亲自上门问罪，才猛然想起——那可是连皇帝都要礼让三分的异姓王啊！
谢临风站在书房窗前，望着院中那株白梅出神。往日这个时辰，他本该在佛堂诵经，可今日却怎么也静不下心来。
朝堂上那些指指点点的目光，同僚们意味深长的笑容，都让他如芒在背。他自问行事光明磊落，与柳三娘清清白白，怎会突然陷入这般境地？
“公子。”小厮在门外轻声唤道，“老太爷请您过去一趟。”
谢老太爷谢蕴的书房里，檀香缭绕。这位历经三朝的老臣虽已年近古稀，却依然精神矍铄，一双眼睛锐利如鹰。
“风儿，坐。”谢蕴指了指对面的椅子。
谢临风恭敬行礼后坐下：“祖父唤孙儿来有何吩咐？”
谢蕴沉吟片刻：“柳氏的事，你打算如何处置？”
谢临风眉头微蹙：“孙儿与柳姑娘并无私情，不过是见她遭兄长欺凌，出手相助罢了。如今闹成这样，孙儿也是百口莫辩。”
“你呀...”谢蕴叹了口气，“太过单纯。这分明是有人设局，要坏我谢家与宣和王府的联姻。”
谢临风猛地抬头：“祖父的意思是？”
“柳家那两个不成器的东西，突然有胆量告到京兆府，背后必定有人指使。”谢蕴眼中精光一闪，“你近日可曾得罪什么人？”
谢临风仔细回想，摇了摇头：“孙儿平日除了上朝礼佛，极少与人往来。”
谢蕴若有所思：“这就怪了...”他忽然话锋一转，“你大哥近日可有异动？”
谢临风一怔：“大哥？他向来行事荒唐，祖父为何突然提起他？”
谢蕴摆摆手：“罢了，此事我自会查清。眼下最要紧的是安抚宣和王府，你明日亲自去一趟，向温小姐解释清楚。”
谢临风面露难色：“这...恐怕不妥。温小姐身子弱，孙儿贸然前去...”
“糊涂！”谢蕴一拍桌子，“你与温小姐有婚约在身，正该趁此机会表明心迹。难道你真要如那些人所愿，娶个卖面女进门？”
谢临风垂眸不语。他虽对柳三娘无男女之情，却也不愿见她名声尽毁。可祖父说得对，若再这样下去，不仅他与温琼华的婚事要黄，谢家的声誉也会受损。
“孙儿明白了。”他最终点头，“明日便去宣和王府。”
谢临风离开后，谢蕴望着孙儿的背影，眉头紧锁。
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偏院里，柳三娘正对着铜镜发呆。镜中的女子眼下青黑，憔悴不堪。忽然，镜面映出一道身影——谢雨带着丫鬟站在门口，脸上带着似笑非笑的表情。
“柳姑娘好雅兴。”谢雨不请自入，目光在简陋的屋内扫视一圈，难掩鄙夷。
柳三娘慌忙起身行礼：“谢小姐。”
谢雨径自坐下，示意丫鬟放下一个锦盒：“祖母让我来看看你。这是上好的胭脂，你用着正合适。”
柳三娘受宠若惊：“多谢老夫人厚爱，多谢小姐。”
谢雨忽然凑近，压低声音：“柳姑娘，你想不想...永远留在谢府？”
柳三娘心头一跳：“我...我不明白小姐的意思。”
“装什么傻？”谢雨轻笑，“兄长为了你茶饭不思，只要你点头，做个贵妾还不是轻而易举的事？”
柳三娘脸色煞白：“谢公子对我只有怜悯之情，小姐莫要误会。”
“怜悯？”谢雨冷笑，“其实，我也不想那个温琼华进门。”
“什么？”柳三娘惊道，“谢姑娘什么意思？”
谢雨起身，摩挲着白日里苏婉柔给的镯子：“柳姑娘，那个温琼华不过是个不能生养的病秧子，仗着自己的家世和兄长的婚约，兄长本就不想娶她。识时务者为俊杰。你若真为兄长着想，就该知道怎么做。”说完，她转身离去，留下柳三娘呆立原地，面色惨白。