月光被浓厚的乌云遮蔽，只透下几缕惨淡的光，勉强勾勒出庙宇破败的轮廓。蛛网遍布，残破的神像在黑暗中显得面目狰狞。
谢临风穿着一身不起眼的黑色斗篷，如同幽灵般悄无声息地出现在庙门口。他面色依旧苍白，白日里在祖母院中所受的屈辱，如同毒液般反复侵蚀着他的理智，让他再无半分犹豫。
庙内比外面更加黑暗，只有一点如豆的昏黄烛光，在破旧的供桌上摇曳不定。
烛光旁，站着一个人影，同样披着厚重的斗篷，帽檐压得很低，看不清面容，只能隐约看出窈窕的轮廓。
“谢侍郎果然守信。”一个娇媚婉转的女声响起，在这寂静的破庙里显得格外清晰。
谢临风停下脚步，警惕地盯着对方：“你是谁？那张字条是你送的？”
那女子轻笑一声，缓缓走近，月光照在她美艳的脸上，平添几分诡异：“奴婢是谁不重要。重要的是……奴婢和奴婢的主人，能给侍郎大人您……最想要的东西。”
“我最想要什么？”谢临风冷笑，握紧了袖中的匕首，“我失去的，早已拿不回来了！”
她缓缓走近，带着一股奇异的、甜腻中带着腥气的香气，绕着谢临风走了一圈，目光在他下身某处刻意停留了一瞬，语气带着一种令人毛骨悚然的怜悯和诱惑：“啧啧啧……真是可惜了谢侍郎这般人才，竟落得如此境地……断送了前程不说，连男人最根本的尊严和快乐都失去了……眼睁睁看着仇人风光无限，娇妻在怀，自己却只能活在阴暗角落里，连延续香火都要被人怜悯施舍……这种滋味，不好受吧？”
每一个字都像淬毒的针，狠狠扎在谢临风最痛的地方！他的呼吸骤然粗重起来，眼中瞬间布满血丝，几乎要失控：“你找死！”
他猛地抽出匕首，直指那女子！
女子却毫不畏惧，反而笑得更加娇媚，甚至往前凑了近一分，让匕首的尖端几乎要碰到她的衣襟：“侍郎大人何必动怒？奴婢若是来找死的，又何必带来能让你‘重生’的希望呢？”
“什么？！”谢临风瞳孔骤缩，猛地收回匕首，声音因极度震惊和渴望而颤抖，“你……你说什么？！不可能！御医都说……”
“黎国的御医，如何懂得我南疆千年蛊术的奥妙？”女子语气带着高傲与不屑，“区区经脉损伤，肾气亏损，在我南国蛊术面前，并非绝症。”
女子抬起头，烛光照亮了她帽檐下精致妩媚的下半张脸和红唇——正是“玉璧公主”身边的侍女碧奴！
“荒谬！”他嘶声道，试图用愤怒掩盖内心的剧烈动摇，“天下哪有这等邪术！若有，你们南国岂不早就……”
“早就一统天下了？”碧奴接话，笑得意味深长，“蛊术虽强，但代价极大，条件也极为苛刻，并非人人可用。恰好……侍郎大人您的情况，以及您所拥有的‘价值’，值得我的主人为您付出这个代价。”
她绕着谢临风缓缓踱步，声音如同魔音灌耳：“想想看，谢侍郎。只要您愿意合作，您不仅能恢复健康，重新成为一个完整的男人，还能获得我南国的鼎力支持。到时候，找谢临渊报仇雪恨，夺回属于您的一切，甚至……得到您曾经可望而不可即的人……岂不是易如反掌？”
她的话语精准地捕捉到了谢临风内心最深的渴望——复仇、权势，以及……对温琼华那份扭曲的、因得不到而愈发强烈的执念。
谢临风的心脏疯狂地跳动起来！巨大的、几乎不敢想象的狂喜和希望如同海啸般冲击着他早已绝望的心防！但残存的理智让他死死盯着碧奴：“天下岂有如此好事？你们想要什么代价？！”
“代价？”碧奴轻笑一声，指尖几乎要碰到谢临风的胸口，又若有似无地收回，“代价自然是有的。灵蛊难得，培育不易，更需要心甘情愿才能种下。我们主子也是怜惜侍郎人才，不忍见明珠蒙尘，才愿意出手相助。至于我们要的……”
她凑得更近，香气几乎将谢临风笼罩，声音如同情人间的低语，却说着最冰冷的话语：“我们只需要侍郎一点小小的‘回报’。比如……在必要的时候，为我们行一些方便？或者……在某些场合，说一些该说的话？对于重新获得一切的侍郎来说，这些不过是举手之劳，不是吗？”
她的话语模糊而充满暗示，但谢临风此刻已经被“恢复”的希望冲昏了头脑！他太渴望摆脱这具废物的身躯，太渴望重新获得力量去报复所有伤害过他、轻视过他的人！
太子？家族？祖母？他们谁真正在乎过他？他们只是把他当成棋子、当成累赘！
而眼前这个人，虽然目的不明，却给了他唯一的、实实在在的希望！
“你们……当真能治我？”谢临风的声音因为激动而颤抖，眼中充满了疯狂的渴望。
碧奴笑得如同盛开的毒罂粟：“奴婢岂敢欺瞒侍郎？若无把握，又何必冒险在此与侍郎相见？只要侍郎点头，灵蛊即刻便可为您种下。届时，您便能亲身感受……重获新生的滋味。”
她伸出手，掌心不知何时托着一个不足寸许的、非金非木的诡异小盒，盒盖上雕刻着繁复扭曲的虫形图案，散发着若有似无的血腥气。
“选择权，在您手中，谢侍郎。”碧奴的声音如同魔咒，在他耳边回荡，“是继续做个受人怜悯、连女人都要靠仇敌施舍的废人，还是……抓住机会，夺回属于您的一切，让所有对不起您的人……付出代价？”
月光透过破窗，照在谢临风狰狞扭曲的脸上，照在那散发着不祥气息的小盒上。
他死死地盯着那个盒子，仿佛那是通往地狱还是天堂的唯一入口。
谢临风呼吸骤然急促，眼中爆发出骇人的亮光，仿佛濒死之人抓住了最后一根稻草：“好！”
碧奴眼中闪过一抹得逞的笑意，声音愈发娇媚：“谢侍郎果然爽快！不过……”她话锋一转，“此蛊非同一般，植入需特殊手法和时辰，更需与宿主血脉气息完全契合。中蛊加治疗可能需要花费一些时日。但是……”
她拖长了语调，目光锐利地看着谢临风：“需要请侍郎准备好一份‘投名状’。”
“投名状？”谢临风一怔，心中升起不祥的预感，“什么投名状？金银珠宝？官职秘密？你要什么？”
“很简单。”碧奴轻声道，声音甜腻却带着令人毛骨悚然的寒意，“听说……谢侍郎府上，有一位怀有身孕的柳姨娘？似乎……快要临盆了？”
谢临风瞳孔猛地一缩，心脏像是被一只冰冷的手攥紧：“你……你问这个做什么？”
碧奴微微一笑，那笑容在惨淡的月光下显得格外妖异：“我要她腹中胎儿产出时的一缕胎发，以及……母体心头的一滴血。”
“什么？！”谢临风如遭雷击，猛地后退一步，难以置信地瞪着碧奴，“你们要这个做什么？！那是……那是我的骨肉！”即便他对柳三娘并无多少情爱，但那毕竟是他如今唯一的血脉！
“自然是为了确保我们的合作……牢不可破。”碧奴的声音瞬间变得冰冷而不容置疑，之前的娇媚荡然无存，“这是你向我们证明决心的方式。谢侍郎，既已决定走上这条路，就别再瞻前顾后，优柔寡断。一个上不得台面的贱婢和她腹中的胎儿，与你未来的权势、健康以及向仇敌复仇的机会相比，孰轻孰重？”
她的话语如同最恶毒的诅咒，一字字敲击在谢临风早已千疮百孔的心上。
是啊……一个贱婢的孩子……
一个就算生下来，也可能因为他的残废而受人耻笑的孩子……
与能够让他重新站起来，夺回一切，将谢临渊踩在脚下的力量相比，算得了什么？
无尽的黑暗和恨意彻底吞噬了他。他眼中最后一丝挣扎和人性的光芒熄灭了，取而代之的是一种近乎疯狂的决绝和冷酷。
他缓缓抬起头，脸色在月光下苍白得如同鬼魅，声音嘶哑而平静，带着一种令人胆寒的麻木：“好。我答应你。”
碧奴脸上露出了满意的、如同罂粟花般妖艳的笑容：“很好。识时务者为俊杰。谢侍郎，你会为你今日的选择感到庆幸的。”
她的身影如同来时一样，悄无声息地融入了庙外的黑暗中，只留下那缕诡异的甜香和彻底堕入深渊的谢临风。
他独自站在破败的土地庙中，为了重生，他愿意付出任何代价……任何！