狼群退去，营地却弥漫着一种比血腥气更凝重的氛围。
那黑衣妇人来去如风，身手卓绝，留下了一地狼尸和满腹疑云。
“收拾战场，救治伤员，加强警戒！”温景迅速下令，打破了沉寂。众人这才如梦初醒，忙碌起来。
王琳儿看着满地狼尸，有些遗憾地咂咂嘴：“跑得真快，还没打够呢……”她踢了踢脚边一头狼尸，忽然眼睛一亮，蹲下身开始比划，“这狼皮子不错，剥下来能给琼华姐姐做个暖手筒！”
萧珏刚从惊吓中缓过神，一听这话，立刻捏着鼻子跳开：“琳姐儿！你能不能别这么……这么不拘小节！这都是死狼！血呼啦差的！”
“怕什么！收拾干净就好了嘛！”王琳儿不满地瞪他，“总比你那身骚包皮草实用！我看你那狐裘，除了招摇，一点用都没有！”
“你懂什么！这是气派！是美丽！”萧珏梗着脖子反驳。
眼看两人又要吵起来，温瑞赶紧一手一个把人拎开：“都给我消停点！赶紧干活！”
“不过，刚才那位前辈……真是太厉害了！”王琳儿被温瑞拎着脖领，还不忘模仿着妇人那飘逸的身手，小脸上满是崇拜，“刷刷刷！几下就把狼都打趴下了！比我爹还厉害吖！”
萧珏心疼地拍着自己的狐狸毛：“厉害是厉害，就是神神秘秘的，连个名字都不留。说不定……是看上小爷我的美貌，特意来英雄救美的！”
众人：“……”
您那被狼追得抱头鼠窜的英姿确实挺“美”的。
温景和温瑞检查完损失，脸色都不太好看。折损了三名好手，还有几人负伤，物资也被狼群破坏了一些。
“这狼群出现得蹊跷。”温景沉声道，“规模太大，也太悍不畏死了。”
萧玹用扇子轻轻拨弄着脚下的一具狼尸，眼神微凝：“确实。像是……饿极了，但又不仅仅是饿。倒像是被什么东西驱赶，或者……激怒了。”
一直沉默的齐七忽然开口，“这片区域，以前虽有狼，但从未有过如此规模的狼群。最近……有些不对劲。”
众人的目光下意识地投向了北戎王庭的方向。是巧合，还是他们已经踏入了某个漩涡的边缘？
谢临渊没有参与讨论，他独自站在方才黑衣妇人消失的沙丘上，负手而立，夜风吹动他花哨的衣摆，背影却透着一股萧索与深深的困惑。
温琼华端着一碗刚热好的肉汤，悄悄走到他身边，将汤递过去，轻声道：“喝点热汤暖暖身子吧，你伤还没好利索，别站太久。”
谢临渊接过汤碗，指尖触及她微凉的指尖，心头那点烦躁奇异地平复了些许。他低头看着碗中袅袅升起的热气，闷声道：“琼华，那个人……我肯定见过。可偏偏想不起来。”
温琼华握住他的手，柔声安慰：“想不起来便先不想了。既然她出手相助，想必没有恶意。或许……时机到了，自然就知道了。”
谢临渊叹了口气，将她的手攥紧：“我只是觉得……好像错过了什么很重要的东西。”那种呼之欲出却又隔着一层纱的感觉，实在令人憋闷。
他低头喝了一口汤，眉头微蹙：“这汤……”
“是琳姐儿打的那两只沙鼠熬的。”温琼华忍着笑，“齐七烤的，味道居然还不错，我就让白芷加了些药材进去熬汤了。”
谢临渊：“……”
他默默地、艰难地将那口汤咽了下去。防着别处的狼群之前，以后还是首先看紧了琳姐儿的“猎物”比较好。
这时，萧玹摇着扇子走了过来，语气带着惯有的调侃，眼底却藏着一丝探究：“谢侍卫还在想那位女侠？啧啧，英雄救美，虽然救的是我们大家，但谢侍卫这般念念不忘，不怕郡主吃味？”
谢临渊冷冷瞥了他一眼：“少东家还是多操心操心商队的路线吧。若再遇上这等规模的狼群，你那几把扇子恐怕不够用。”
萧玹也不恼，笑道：“这就不劳谢侍卫费心了。不过经此一役，倒是提醒了我们，北戎境内，危机四伏，除了人祸，还有天灾猛兽。接下来的路，需更加小心。”
他话锋一转，状似无意地问道，“说起来，谢侍卫可曾想起在哪里见过那位女侠？看她身手，绝非籍籍无名之辈。”
谢临渊面无表情：“不曾。”
萧玹笑了笑，不再追问，转身去安排启程事宜，只是转身的刹那，眼神微沉，袖中的手指再次摩挲了一下那把匕首。
经过这一番折腾，众人已是人困马乏。加强了守夜的人手后，便各自歇下。
后半夜，轮到温景和萧玹守夜。
篝火噼啪作响，映照着两人沉默的侧脸。
过了许久，萧玹忽然开口，声音不高，却清晰地传入温景耳中：“温将军，不觉得今夜之事，太过巧合了吗？”
温景擦拭长剑的动作微微一顿，抬眼看他：“少东家这是何意？”
萧玹用树枝拨弄着火堆，神色莫辨：“我们此行，知道的人不多。狼群规模异常，那位神秘高人又恰好出现……我总觉得，我们像是棋子，被人一步步引向某个既定的方向。”
温景眼神锐利起来：“少东家是怀疑……有人泄露了我们的行踪？还是怀疑那位高人另有所图？”
萧玹笑了笑，笑容却未达眼底：“或许都有。温将军，别忘了，北戎王庭，可是巫源和大皇子的地盘。而我们身边……”他意有所指地顿了顿，“成分复杂，人心难测。”
他指的是齐七和云丹？还是……他自己？
温景没有接话，只是握紧了手中的剑。他知道萧玹说得有道理，这趟浑水，比他们预想的还要深。
越是靠近北戎王庭，遇到的巡逻队和往来部族便越多。有萧玹这位“八面玲珑”的少东家周旋，加上货真价实的货物和金银开道，倒也一路有惊无险。
谢临渊似乎将昨夜的困惑暂时压下，恢复了那副懒洋洋靠在温琼华身边“养伤”的模样，只是眼神比之前更加警惕。
三日后，远处的地平线上，终于出现了一片连绵的、如同匍匐巨兽般的黑影。
北戎王庭，到了。
那是由无数白色帐篷、土石堡垒和巍峨宫殿组成的庞大城市，矗立在广袤的戈壁与草原交界处，充满了粗犷、野性与神秘的气息。
风中传来喧嚣的人声、牛羊的嘶鸣，还有某种……若有若无的、令人心悸的压迫感。
“我们到了。”云丹压低声音，语气带着一丝回到熟悉环境的放松，但更多的却是即将面对狂风暴雨的凝重。
齐七的眼神也变得锐利如刀，仿佛已经看到了仇敌的身影。
萧玹摇扇的动作慢了下来，目光扫过王庭上空那仿佛凝聚不散的某种气息，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
谢临渊将温琼华揽入怀中，在她耳边低语，声音坚定：“跟紧我。”
温琼华靠在他胸前，感受着他沉稳的心跳，握紧了手中的半块玉佩和紫麟令，点了点头。
驼铃声再次响起，商队朝着那座巨大的、隐藏着无数秘密与危险的城池，缓缓行去。
而在王庭最高处，那座属于国师巫源的黑色宫殿露台上，一身黑袍的巫源正凭栏远望，目光仿佛穿透了距离，落在了那支渺小的商队上。他苍白的脸上露出一抹诡异而期待的笑容，伸出舌尖舔了舔嘴唇：
“终于……来了。我的‘圣女’，还有……碍事的老鼠们。”