“悦茶”那几家门店，没几天就悄没声地撤了招牌，卷帘门拉下来，再没开过。
学生们偶尔路过，还会指指点点，议论几句那个“买凶伤人的黑心经理”，但很快就被新的八卦取代。
生活嘛，总是往前看。
“璃光”的生意，却实实在在地又上了一个台阶。
不只是因为同情，更多是口碑发酵的结果。
那五款“道茶”系列，经过之前一闹，反而蒙上了一层“传奇”色彩，成了大学城真正的“硬通货”。
黄牛价炒得更高了，但真舍得花钱的学生和白领，还是趋之若鹜。
高洁、赵昭、殷英三个人，经历了这场风波，像被淬炼过一遍，眼神更亮，做事更稳，也更有主见了。
苏璃看在眼里，乐在心里。她开始有意识地把更多日常运营的权力下放。
订货、排班、简单的活动策划、客户关系维护，都交给她们去折腾，自己只抓大方向和财务。
效果出乎意料的好，团队活力更足，点子也更多了，她正在计划大二下学期再开两家店。
利润数字每个月都在往上跳。收购工厂的贷款，提前还了一大半。
自建的供应链—璃光乳品厂加工农大的特供奶、自产的高品质糖浆，加上空间稳定产出的、稀释了的灵茶和灵果基液。
像一台渐渐磨合精密的机器，运转顺畅，成本可控，品质稳定得让人心安。
苏璃自己，也终于有了点喘息的时间。
白天在学校上课，处理些必须她出面的店务，晚上回到小屋，锁好门，就能全身心沉入那片独属于她的天地。
空间里，灵气氤氲。一平方公里的黑土地，被她规划得如同生态农场。
灵茶园规模扩大了些，五株母树周围，扦插成活的茶树已有数百株，长势良好，虽然远不及母树神异，但产出的叶片也自带一丝清韵。
果园里更是硕果累累，除了原有的绯霞桃、金丸、玉髓果等，她还尝试嫁接培育了两种新的灵果，刚刚挂果，灵气波动很微弱，但让她看到了更多可能。
那十头小育成牛，在灵泉水和特选牧草的滋养下，体型明显比同龄牛健壮，毛色润泽，眼神温顺灵动。
苏璃定期取它们的奶样检测，各项指标远超普通奶牛，尤其是乳蛋白和活性物质含量，高得让农大的李主任都啧啧称奇，直呼是“育种奇迹”，连问哪里来的奶样。
苏璃笑笑，没多说。她知道，这是潜移默化的灵气改造结果。
每晚的修炼，成了雷打不动的功课。
丹田内那团气感，已从发丝粗细，壮大到小指般凝实，运转周天时，温热的气流冲刷着经脉，带来一种充盈而有力的感觉。
按照《基础养气诀》的描述和自身感知，她已稳稳站在了练气四层的门槛上。
五感敏锐度再次提升，闭上眼睛，能清晰“看”到身周十数米内灵植吞吐灵气的微弱光晕；
静心凝神，能听到更远处溪水流淌、昆虫爬行的细微声响。
身体轻盈，精力充沛，偶尔在店里帮忙搬点重物，毫不费力。
实力，带来底气，也带来更深的宁静。
她知道，这个世界有普通人接触不到的层面，而自己，正笨拙地、却坚定地踏了进去。
前路未知，但手中握着的筹码，每分每秒都在增加。
这种平静而充满希望的日子，过了大概半个月。
这天下午，苏璃正在“璃光”乳品厂盯着新一批瓶装鲜奶的灌装线。
机器轰鸣，空气里弥漫着新鲜牛奶的醇香。
她戴着白帽子和口罩，和老师傅交流着灌装压力参数的微调，手机在口袋里震个不停。
是陈教授。
“苏璃，在哪呢？赶紧来学校一趟。”陈教授的声音透过电流传来，带着点不同寻常的严肃？
“陈老师，我在厂里。出什么事了？”苏璃心里咯噔一下，走到相对安静的角落。
陈教授语速很快：“和你说过的‘长青生物集团’，他们的研发副总裁带队，明天来学校访问，指名道姓，想跟你见一面，谈谈你之前那篇论文，还有……你们‘璃光’用的那些特殊植物原料。”
长青生物？
苏璃脑子里迅速闪过关于这个企业的零星信息。
规模很大，涉足保健品、功能食品、生物制药多个领域，是真正的行业巨鳄。
“他们……真的来了？”苏璃谨慎地问。
“是的，说是‘学术交流’，‘探讨合作可能性’。”
陈教授顿了顿，压低声音，“但阵仗不小，来了七八个人，有研发的，有投资的，还有法务。
我瞅着，来者不善。至少，不全是善茬。
你准备一下，明天上午九点，生命科学学院小会议室。学校领导也会出席。”
挂了电话，苏璃站在灌装线旁，看着一瓶瓶洁白的牛奶在传送带上匀速前进，心里那点因为实力提升而带来的宁静，被搅动了一下。
长青生物，听起来就比“悦茶”厚重得多，也危险得多。
她没太多时间琢磨。晚上，陆沉的短信来了，约她在老地方“雕刻时光”见面。
苏璃到的时候，陆沉已经在了。
他今天没坐老位置，而是选了个更靠里的、灯光更暗的卡座。
面前摆着杯没动过的美式，他正看着窗外，侧脸在昏暗光线下线条冷硬，眉头微微蹙着，像是有什么烦心事。
苏璃走过去坐下，点了杯柠檬水。
服务员走开，小小的卡座区只剩下他们两人，空气里流淌着低回的爵士乐。
“陈教授跟你说了？”陆沉转过头，开门见山。他没问“长青生物”的事，直接用了肯定句。
“嗯，明天上午见面。”苏璃点头，看着陆沉有些凝重的脸色，心里那点不踏实的感觉更明显了，“你知道他们？”
陆沉没立刻回答，拿起咖啡杯，又放下，似乎那杯冰冷的液体无法缓解他此刻的情绪。
他抬眼，目光直直地看向苏璃，眼神很深，里面翻涌着苏璃看不懂的复杂情绪，有关切，有审视，还有一丝……类似于愧疚的挣扎？
“长青生物，”陆沉缓缓开口，每个字都说得很慢，很清晰，
“是陆氏集团旗下，控股超过百分之六十的核心子公司。”
苏璃端着水杯的手，几不可察地顿了一下。陆氏集团……陆沉的那个“陆”？
“现在执掌长青生物研发和大部分业务的，”陆沉顿了顿，喉结滚动了一下，声音更低了些，“是我堂哥，陆峰。”
堂哥。苏璃默念着这两个字。她看着陆沉，等待下文。她知道，重点在后面。
陆沉靠向椅背，手指无意识地在冰冷的桌面上轻轻敲击，这是他思考时惯有的小动作。
“他和我……不太一样。”他似乎在寻找合适的措辞，“能力很强，眼光很毒，执行力更是顶尖。长青生物在他手里，这几年扩张很快，啃下了不少硬骨头。”
听起来像是夸奖。但苏璃听出了弦外之音。
“但是？”她轻声问。
陆沉扯了扯嘴角，露出一丝没什么笑意的弧度。
“但是，他目标感极强，为达目的，可以用很多……‘有效’的手段。
这些手段，往往很‘干净’，在法律和商业规则的框架内，让你挑不出大毛病。
但也正因为‘干净’，才更绝，更让人无力反抗。”
他直视着苏璃的眼睛，语气是前所未有的严肃：
“他亲自带队来，还带着投资和法务的人，绝不只是‘学术交流’那么简单。
他对你论文里的‘特殊植物’，或者说，对你手里可能掌握的‘独有资源’，势在必得。
明天的见面，是试探，也是下马威。你要有准备，苏璃。他……很难对付。”
苏璃安静地听着，指尖感受着玻璃杯壁传来的凉意。
心里那点因为对手升级而产生的波澜，在陆沉沉静而带着隐忧的叙述中，反而奇异地平复下来。
怕吗？好像没有。经历过了生死一线的袭击，见识过了人性最底层的恶意，也亲手将曾经的威胁送进了监狱，她骨子里某些柔软的东西，被磨硬了。
现在的她，有实实在在的产业，有可靠的团队，有日渐雄厚的资金，有稳定优质的供应链，
更有……这身日渐增长、超越常人的修为和那个神秘的空间作为最后的底牌。
她不再是那个一无所有、只能靠小聪明和运气周旋的孤女了。
她拿起水杯，喝了一口。微酸的柠檬水滑过喉咙，带来清晰的凉意。
“谢谢提醒。”她放下杯子，看向陆沉，目光清亮而平静，
“但该来的，总会来。我现在，有店，有人，有自己说了算的供应链，还有……”
她顿了顿，没把“修为”和“空间”说出口，但眼底那份历经风雨、掌握力量后的笃定，清晰无误地传递出来，“不怕。”
陆沉深深地看着她，那双总是淡漠疏离的眼眸里，有什么东西微微动了一下，像是冰层下的暗流。
他看到了她眼中的平静，也看到了那平静之下，不容忽视的坚韧和力量。
这份认知，让他心里某些紧绷的东西，稍稍松了松，但随之而来的，是更复杂的情绪。
他沉默了片刻，最终只是点了点头，声音恢复了往常的平淡，却多了点别的意味：
“明天我会在场。学校安排的接待，我算一个。但……”他看着她，一字一句，“主角是你。
怎么谈，谈什么，你自己把握。陆峰那边，我会看着。”
“主角是你。”这四个字，像是一种交付，也是一种界限的划分。
他会在场，或许能提供一些无形的庇护或信息，但真正的战场，需要她自己去面对。
苏璃听懂了。她迎上陆沉的目光，点了点头：“好。”
两人没再说话，各自喝着杯中早已凉透的饮料。
咖啡馆里的音乐换了一首，更舒缓，也更寂寥。窗外的城市灯火流淌，光影在他们脸上明明灭灭。
一种无需多言的默契，在沉默中悄然滋生。
也有一种对即将到来的、更复杂局势的隐忧，沉甸甸地压在心头。
但无论如何，箭已上弦。
（本章完）