第一次“外围接触会议”的地点，定在紫微集团旗下的一家高端私人俱乐部。这里环境隐秘，安保措施对外宣称是顶级商业机密级别，实则由墨渊布下了多重能量警戒与隔绝结界。
玄臻坐在主位，并未身着帝王服饰，而是一套剪裁精良的深色现代西装，这让他少了几分古朴的威严，却多了几分属于当代顶级权势者的冷峻与压迫感。林晚和墨渊分坐两侧，如同他最重要的左膀右臂。
今天要见的，是经过墨渊初步筛选出的四位候选者。
第一位进来的是个身材精悍、眼神锐利如鹰的中年男子，代号“山魈”。他曾是某支神秘部队的精英，因不愿参与一次涉及超自然现象的、不人道的任务而叛出，遭到追杀，在地下世界以完成高难度、高风险的“脏活”闻名，擅长追踪、潜行与极限生存。
玄臻没有看他的资料，只是目光平静地扫过他：“你渴望力量，向当年抛弃并追杀你的组织复仇。”
不是疑问，是陈述。玄臻的目光仿佛能穿透皮囊，直视人心最深的欲望。
山魈身体微微一僵，随即坦然承认：“是。但我有我的底线。”
“底线，在绝对的力量面前，往往脆弱。”玄臻语气淡漠，“朕可予你复仇之力与庇护，但你的忠诚，需毫无保留。你之一切，包括底线，皆由朕重新定义。接受，或离开。”
没有讨价还价，只有绝对的主导。山魈与玄臻对视了足足十秒，那目光中的冰冷与强大让他灵魂都在战栗。最终，他单膝跪地，行了一个古老而简洁的臣服礼：“愿效犬马之劳。”
“准。归墨渊调遣，负责远征外围安保与侦查。”玄臻一挥手，山魈便被墨渊引领出去，进行更详细的职责说明。
第二位候选者是一位年轻女子，代号“百灵”。她拥有罕见的声波系异能，能通过声音影响他人情绪、制造幻听甚至进行精确的精神攻击或安抚。她因能力特殊，自幼被某个研究机构控制，后被墨渊家族暗中救出，但内心封闭，对外界充满不信任。
她进来时，眼神怯怯，如同受惊的小鹿。
林晚看到她，心中不由升起一丝同情。玄臻却只是淡淡开口：“你的声音，能成为救赎之诗，亦可化为杀戮之咒。”
百灵猛地抬头，惊讶地看着玄臻。
“在此地，无人会将你视为工具或怪物。”玄臻继续道，“你的能力，是天赋，亦是武器。朕需要你学会掌控它，用之守护而非毁灭。你若愿意，她，”他指向林晚，“会帮助你适应。”
林晚适时地投去一个温和鼓励的眼神。百灵看着林晚清澈的眼眸，又感受着玄臻那不容置疑却并非强迫的态度，犹豫了片刻，轻轻点了点头。
“准。暂归林晚引导，负责情报干扰与心理支援。”
第三位是一位戴着厚厚眼镜、不修边幅的技术宅，代号“天工”。他是顶级的黑客兼机械工程天才，对能量场有着近乎本能的直觉，能设计出许多匪夷所思的设备。他痴迷于各种超自然现象和技术，加入的理由简单直接——“我觉得你们搞的事情比‘神谕’那帮神神叨叨的家伙酷多了，而且你们给的经费和设备权限太诱人了。”
玄臻对他的态度最为直接：“朕提供你所需的一切资源与平台，你之才华，需化为‘涅盘’之基石。成果，即忠诚。”
“成交！”天工兴奋地推了推眼镜，几乎立刻就想拉着墨渊去讨论他关于如何用现代科技稳定“界钥”能量的新构想。
最后一位，迟迟未至。
就在墨渊准备宣布此人放弃时，会议室的门被无声推开。一个穿着普通、气质沉静如水、面容平凡到扔进人海就找不到的男人走了进来。他的代号是——“谛听”。
他没有山魈的杀气，没有百灵的异样，也没有天工的狂热。他就像一滴水，融入了环境。
“抱歉，观察了一下外围的结界布置，很精妙，但东南角能量节点有百分之三的冗余波动，长期运行可能导致隐性衰竭。”他平静地开口，声音没有任何特色。
墨渊眼中闪过一丝惊讶，那个节点的问题极其细微，连他都是反复检查后才发现的。
玄臻终于第一次真正正视这位候选者。“你能‘听’到能量流动的声音。”
“算是吧。”谛听微微颔首，“我能感知并解析大多数形式的能量流动、结构弱点以及……谎言。”他最后三个字说得很轻，却让在场几人心中都是一动。
“你的条件。”玄臻直接问道。
“我需要一个绝对安静、不受打扰的地方进行我的‘聆听’实验。并且，我希望有机会，近距离‘聆听’一次‘界钥’碎片。”谛听的要求很奇怪。
玄臻凝视着他，片刻后，道：“可。但你的‘聆听’报告，需直接呈送于朕。若有不实……”他没有说下去，但那股无形的压力让谛听微微躬身。
“明白。”
四位候选者，四种截然不同的才能与性格，在玄臻近乎霸道却又精准的驾驭下，被初步纳入了“涅盘”的体系。他们没有华丽的誓言，只有基于需求与供给的简单契约，以及对于玄臻绝对力量的认知。
会议结束后，林晚看着玄臻依旧挺拔的背影，轻声对墨渊说：“他好像……很擅长这个。”
墨渊笑了笑，低声道：“陛下他……只是习惯了如何让人尽其才，物尽其用。无论是千年之前，还是当下。”
新的血液注入，意味着他们的力量在增长，也意味着，远征昆仑的脚步，又近了一步。而这个刚刚成型的小团队，将在未来的风雨中，面临真正的考验。