世子府的书房里，烛火摇曳，将两人的影子拉得很长。陈默伏案疾书，笔尖在宣纸上划过，发出 “沙沙” 的轻响，他面前摊着一张北境地图，上面用红笔圈出了黑石山的范围，却故意将核心矿脉的位置标偏了两里 —— 这是他和陆承渊商量好的 “障眼法”。
“世子，密信的措辞您再看看。” 陈默将写好的信纸递过来，语气严谨，“只提‘以物易物’，不说具体目的，既不会引起李嵩的怀疑，又能试探刘三的贪念。”
陆承渊接过信纸，逐字逐句细看 —— 信上写着 “某有上品活血丹一粒、白银百两，愿换李府地牢‘方便’一次，若有意，三日后于京城东市药庐见，凭‘玄铁石’为记”。没有落款，没有具体指向，只留一个模糊的 “交易” 钩子，正是他想要的效果。
“‘玄铁石’这个信物选得好。” 陆承渊点头，指了指桌角一块泛着暗青色的玄铁碎片，“刘三见过李嵩私藏的域外陨铁，对玄铁有印象，看到这个信物，肯定会联想到北境，也会明白是我派去的人。”
陈默又从袖中取出一张折叠的羊皮纸，展开后是黑石山的矿脉草图 —— 上面标注的 “玄铁矿脉” 其实是废弃矿洞的位置，还故意画了几条不存在的溪流作为标记：“这张假图夹在密信里，若刘三敢接信，说明他有反心；若他不敢，这张图也能让李嵩以为咱们的矿脉好找，说不定会提前派人大张旗鼓地来查，给咱们争取准备时间。”
陆承渊拿起假图，指尖划过上面的虚假标记，眼里闪过一丝赞许。陈默刚入府时，他只觉得对方是个有学识的寒门士子，没想到短短几天，就展现出 “谋定而后动” 的智囊特质 —— 这份细心和远见，正是他现在最需要的。
“就按你说的办。” 陆承渊将密信和假图折好，塞进一个油纸袋里，又从木盒中取出一粒改良活血丹，一起放进去，“丹药是诱饵，银子我已经让赵忠换成了京城通用的银票，你让孙老怪的药商渠道送过去，务必叮嘱他，只认刘三本人，不要跟任何人接触。”
正说着，赵忠推门进来，手里拿着一个小巧的木匣：“世子，银票和玄铁石都准备好了。孙老怪也来了，就在前院等着，说他的药商明天一早就去京城，刚好能顺路带信。”
陆承渊接过木匣，打开看了看 —— 里面放着一张一百两的银票，还有一块鸽子蛋大小的玄铁碎片，碎片被打磨得光滑，能清晰看到暗青色的纹路。他将油纸袋放进木匣，递给赵忠：“交给孙老怪，让他跟药商说清楚，信只能亲手交给刘三，要是出了差错，以后的丹药合作就断了。”
赵忠接过木匣，快步离去。书房里只剩下陆承渊和陈默，烛火映着陆承渊的脸，他看着窗外漆黑的夜空，语气里带着一丝不易察觉的牵挂：“刘三是救我娘的关键一步，但愿他能识时务。”
陈默站在一旁，轻声道：“世子放心，刘三嗜酒贪财，又因贪墨被李嵩罚过，心里本就有怨气。咱们给的诱饵足够重，他没理由拒绝。就算他暂时不敢动手，也会跟咱们搭上线，以后有的是机会策反。”
陆承渊点头，转身看向陈默：“你再整理一份京城的势力图谱，把李嵩的党羽、禁军的部署都标出来。咱们现在虽然在北境，但京城的动静不能不关注 —— 李嵩不会甘心张护卫被杀，肯定还会有动作。”
“属下这就去办。” 陈默拱手行礼，转身退出书房。
陆承渊走到窗边，推开一条缝，寒风卷着雪粒吹进来，让他打了个寒颤。他想起母亲在李嵩私宅里受苦的样子，想起刘三左脸的刀疤，想起密信里那句 “换方便一次”—— 这一步棋，不仅是为了救母，更是为了在李嵩身边埋下一颗钉子。
第二天一早，孙老怪带着药商来辞行。陆承渊亲自送到府门口，再次叮嘱：“信一定要亲手交给刘三，记住，见到‘玄铁石’的信物，他才会认。”
药商是个精瘦的中年人，常年走南闯北，脸上带着几分干练：“世子放心，小的在京城跑了十年药路，李府的门清得很，肯定能把信送到刘三手里。要是成了，小的回来再跟世子讨赏。”
孙老怪拍了拍药商的肩膀，笑着说：“你要是办得好，世子少不了你的好处 —— 说不定还能给你一粒改良丹，让你也补补身子。”
药商眼睛一亮，连忙点头：“一定办好！一定办好！”
看着两人骑马远去的背影，陆承渊心里松了口气，却也多了几分期待。他转身回府，刚走到玄械工坊，就看到苏清鸢蹲在地上，手里拿着一个机械傀儡，正在调整里面的符文线路。
“怎么样，傀儡修得差不多了？” 陆承渊走过去，看着傀儡身上闪烁的淡蓝色符文，问道。
苏清鸢抬起头，脸上沾了点黑色的机油，却笑得很开心：“差不多了！用你给的玄铁碎片做了导体，符文石的能量能稳定输出了，现在能自动巡逻半个时辰，还能识别携带武器的人。”
她按下傀儡身上的一个按钮，傀儡立刻站起来，迈着小短腿，沿着工坊的墙角慢慢走，遇到放在地上的玄铁刀时，还发出了 “滴滴” 的警报声。
陆承渊看着灵活的傀儡，心里有了个主意：“等京城的信有了回音，咱们可以做几个这样的傀儡，让药商带过去，说不定能帮上刘三的忙 —— 比如探查地牢的地形。”
苏清鸢眼睛一亮：“好主意！我再改进一下，让傀儡能记录路线，这样就能画出地牢的地图了！”
两人正说着，赵忠匆匆跑过来：“世子，孙老怪刚才让人捎信来，说中州药商最近在大量收购玄铁药材，还问他有没有玄铁碎片卖 —— 看样子，中州的势力真的盯上咱们的玄铁了。”
陆承渊的眼神沉了下来。中州圣地，李嵩，蛮族，还有隐藏的域外势力 —— 北境的水，比他想象的还要深。但他没有退缩，反而握紧了拳头：“越是这样，咱们越要加快速度。玄械工坊要抓紧量产武器，护卫队也要加强训练 —— 不管是谁来，咱们都得接得住。”