玄盟一号的灵能引擎平稳运转，舰身划破云层时，下方的东域山川已化作淡青色的轮廓。陆承渊正与苏清鸢在甲板上推演京城布防图，指尖刚点到大相国寺的位置，腰间的传讯符突然剧烈震动，符文光芒急促闪烁，竟是联盟总部的最高级紧急信号——只有关乎东域存亡的危机才会启用。
“是沈叔的传讯。”陆承渊立刻注入玄力，沈墨尘焦灼的声音瞬间传来：“承渊，速回姑苏！北境急报，雁门关失守，蛮族十万大军压境，三城已破，军民死伤逾万！”
“什么？”陆承渊脸色骤变。苏清鸢连忙收起图纸，解析眼瞬间启动，调出北境舆图：“雁门关是长城最西端的隘口，一旦失守，蛮族骑兵可直驱南下，不出十日就能抵达东域北境的云州。”
“传令下去，玄盟一号即刻返航，启用疾风符文阵，全速赶回姑苏！”陆承渊转身冲向操控室，灵锋剑的剑鞘撞击甲板发出急促声响。操控室副手不敢怠慢，立刻按下符文开关，舰身底部的疾风符文阵爆发出耀眼蓝光，玄盟一号如同被狂风裹挟的利箭，调转方向朝着东南方疾驰，原本北上的航线彻底逆转。
两日后的清晨，玄盟一号稳稳停在姑苏江畔。陆承渊刚踏下舷梯，就看到联盟总部的护卫正抬着一副担架狂奔，担架上的人浑身浴血，玄甲被劈得破烂不堪，左臂空荡荡的袖管渗着黑血，正是北境守将赵虎麾下的亲卫统领。
“陆盟主！您可回来了！”亲卫统领见到陆承渊，挣扎着就要起身，口中喷出一口鲜血，“赵将军……赵将军让我带急报，蛮族……蛮族打进来了！”
陆承渊快步上前按住他，指尖渡入玄力稳住其伤势：“别急，慢慢说。蛮族是何时联合的？雁门关是怎么失守的？”
亲卫统领喘息着从怀中掏出一个浸透鲜血的牛皮袋，里面的急报被油纸层层包裹，仍能看到暗红色的血渍。“十日之前，金狼、苍熊、血鹰……七大部落突然摒弃世仇，推黑石汗做共主。他们的先锋是‘玄兽骑兵’，骑着一人高的玄铁兽，刀枪不入，玄力攻击都能吸收大半。”
他眼中闪过惊恐，仿佛又看到了那惨烈的战场：“雁门关的玄力城墙，被玄兽用头颅撞开一个缺口。赵将军率三千守军死战，最后只剩我带着十个人突围。蛮族已经劫掠了云州的怀安、平乐、阳曲三城，城破之后……烧杀抢掠，百姓死伤不计其数啊！”
议事厅内，陆承渊将急报铺在北境舆图上，沈墨尘、墨千机、沈砚、墨瑶等人围立两侧，气氛凝重得能滴出水来。急报末尾附着一封蛮族战书，兽皮材质的信纸边缘带着齿痕，上面用鲜血写着歪歪扭扭的汉字：“中原孱弱，玄械灵能当归天授。黑石汗率七大部落，踏平中原，夺取灵能，不降者，屠城！”
“玄铁兽……”苏清鸢皱眉，解析眼快速调取玄械司古籍，“据《北境异闻录》记载，玄铁兽是蛮族培育的战争巨兽，外皮覆盖天然玄铁鳞甲，能吸收中低阶玄力攻击，缺点是行动迟缓，惧怕高温灵能。七大部落世代仇杀，这次能联合起来，背后恐怕有推手。”
“不管有没有推手，十万大军压境是事实。”墨千机敲击着舆图上的“黑风峡”，“这里是蛮族的集结地，距离雁门关三百里，也是他们的粮草囤积处。目前蛮族主力分散在三城劫掠，正是逐个击破的好时机。”
话音刚落，议事厅外传来急促的脚步声，史云鹤面色苍白地闯进来：“陆盟主，东域各州都乱了！云州百姓开始往南逃，临江州、越州的世家派了使者来，问联盟能不能派兵驻守边境；还有人说蛮族是圣地引来的，现在人心惶惶，不少工坊都停了工。”
陆承渊指尖重重落在黑风峡：“慌则乱，乱则败。沈叔，你立刻起草告示，张贴东域各州——联盟已启动战时机制，玄盟舰队即刻北上，玄械兵三日内集结完毕，绝不让蛮族踏过云州一步！”
他转向沈砚：“沈砚，你带符文师即刻赶往盐城，将那里的灵能预警仪改装成‘高温符文炮’。玄铁兽怕高温，用阳炎符文加持的灵能炮，定能破它的鳞甲。”
沈砚立刻应道：“放心，我已让弟子准备符文材料，今日就能出发。阳炎符文与灵能炮的融合技术，联创院上个月就做过试验，威力能提升两倍。”
“墨瑶，你率玄盟一号、二号两艘浮空战舰，先去云州上空建立防线。”陆承渊继续部署，“用战舰的灵能炮轰击蛮族骑兵，避免他们进一步劫掠。记住，重点保护百姓撤离，不要与玄兽骑兵正面硬拼，等玄械兵集结后再合围。”
墨瑶握紧腰间长剑：“我这就去准备，水师弟子已休整完毕，随时可以出发。另外，钱家水师已派来消息，愿意派五十艘战船沿北境河道布防，防止蛮族从水路偷袭。”
苏清鸢这时将一份整理好的资料递给众人：“这是玄铁兽的详细弱点分析。它的腹部鳞甲薄弱，是攻击要害；另外，玄铁兽依赖蛮族巫师的‘控兽符文’操控，只要毁掉巫师的符文杖，玄兽就会陷入混乱。我已设计出‘符文干扰仪’，可以干扰控兽符文的信号，现在让工坊加急制作，三日内能造出两百台。”
“好！”陆承渊眼中闪过精光，“清鸢，你负责统筹工坊生产，确保符文干扰仪和高温符文炮按时交付。陈刚，你率驻守姑苏的两千玄械兵，配合温家的玄晶矿卫队，组成先锋军，明日先行出发赶往云州。”
“末将遵命！”陈刚跨步出列，玄甲碰撞声铿锵有力，“我已让士兵检查灵能战甲，备好灵能弹药，明日天亮就出发！”
议事会持续到深夜，各项部署逐一敲定。当众人散去后，陆承渊独自留在议事厅，望着北境舆图上密密麻麻的标注，指尖轻轻抚摸着雁门关的位置。沈墨尘端着一杯热茶走进来，放在他手边：“在担心蛮族背后的推手？”
“嗯。”陆承渊点头，“七大部落仇杀百年，突然联合，还知道要夺取玄械灵能，这绝不是巧合。结合太子的密信，很可能是圣地在暗中挑唆，想让蛮族牵制联盟兵力，好给京城的李党喘息之机。”
“不管是圣地还是蛮族，先打退再说。”沈墨尘坐在他对面，“东域的民心刚稳定，绝不能让蛮族毁了。玄盟舰队的实力足够应对十万大军，只要我们速战速决，就能尽快回师京城。”
陆承渊端起热茶，暖意顺着喉咙滑下，心中的焦虑稍稍缓解：“沈叔说得对。明日我亲自去云州前线，这里的事务就交给你和墨千机。京城那边，我已给太子发了传讯符，说明北境情况，请求暂缓玄械司扩编，等稳定北境后再回京。”
次日清晨，姑苏城笼罩在紧张的备战氛围中。玄械工坊的机器轰鸣声彻夜未停，工匠们轮流值守，赶制符文干扰仪和灵能弹药；城门外，陈刚率领的先锋军已集结完毕，玄械兵的金色战甲在晨光下连成一片，灵能炮的炮口对准北方；姑苏江畔，墨瑶正指挥弟子给玄盟一号补充灵能，战舰的符文光芒越来越亮。
陆承渊身着玄械龙甲，站在先锋军前，灵锋剑直指北方：“将士们！北境狼烟起，百姓在受难！我们是东域的守护者，是中原的屏障！今日出征，要让蛮族知道，东域的土地，不是他们能染指的！玄械兵的荣耀，要用蛮族的鲜血来扞卫！”
“扞卫东域！诛杀蛮族！”两千玄械兵齐声呐喊，声音震得城门都微微颤抖。百姓们自发聚集在街道两侧，将手中的干粮和水塞给士兵，一位老妇人拉着一名玄械兵的手，含泪道：“孩子，一定要平安回来，我们等着你们凯旋。”
随着陆承渊一声令下，先锋军率先出发，玄械兵的马蹄声踏碎清晨的宁静，朝着云州方向疾驰而去。紧随其后的是沈砚的符文师队伍，他们乘坐墨家的灵能马车，车厢内装满了符文材料和改装工具；玄盟一号则在正午时分升空，巨大的舰身遮天蔽日，朝着北境飞去。
三日后，云州边境的怀安城外，陆承渊与先行抵达的墨瑶汇合。站在玄盟一号的甲板上，能清晰地看到怀安城的断壁残垣，城墙上布满了玄兽的爪痕，城外的田野里，百姓的尸体与烧毁的房屋交织在一起，景象惨不忍睹。
“蛮族的主力在阳曲城劫掠，留下一千玄兽骑兵驻守怀安。”墨瑶指着远处的城池，“我们尝试过用灵能炮轰击，玄兽的鳞甲确实能吸收部分能量，但战舰的主炮仍能对其造成伤害。”
苏清鸢这时通过传讯符传来消息：“第一批符文干扰仪和高温符文炮已送达平乐城，沈砚正在那里调试。另外，北境守将赵虎将军收拢了两千残兵，在阳曲城附近的山谷设伏，请求我们尽快支援。”
陆承渊握紧灵锋剑，眼中闪过厉色：“先拿下怀安城，解救被困百姓，再会合赵将军，围歼阳曲城的蛮族主力。传我命令，玄盟一号主炮充能，瞄准怀安城门口的玄兽骑兵；陈刚率玄械兵从东门进攻，用高温符文炮攻击玄兽腹部；墨瑶率水师弟子从西门突袭，毁掉蛮族巫师的符文杖！”
命令下达的瞬间，玄盟一号的主炮发出低沉的嗡鸣，金色的高温灵能在炮口汇聚。陈刚的玄械兵已冲到东门，高温符文炮射出的火焰弹如同流星般砸向玄兽骑兵，玄兽发出痛苦的嘶吼，腹部的鳞甲被烧得焦黑；墨瑶则带着水师弟子，借助战舰的掩护，从西门潜入城中，朝着蛮族巫师的营帐杀去。
怀安城内的蛮族骑兵见腹背受敌，顿时陷入混乱。玄兽在符文干扰仪的作用下失去控制，疯狂冲撞身边的蛮族士兵；玄械兵则趁机发起冲锋，灵能战甲的光纹与高温符文炮的火焰交织在一起，形成一道金色的洪流，将蛮族骑兵逐个斩杀。
陆承渊踏地而起，灵锋剑带着金色剑气，斩杀了最后一名蛮族百夫长。站在怀安城的城楼上，他望着城内被解救的百姓，心中暗下决心：蛮族的血债，必须用血来偿；北境的狼烟，今日就要彻底熄灭。
夕阳西下，怀安城的火光渐渐熄灭，百姓们在玄械兵的保护下，开始清理废墟。陆承渊站在城楼上，北境的寒风刮过脸颊，带来浓郁的血腥味。他知道，怀安城的胜利只是开始，黑石汗的十万大军仍在北方，圣地的阴谋还未揭开，但只要联盟同心，玄械兵的刀锋足够锋利，就没有跨不过去的难关。
当晚，联盟军在怀安城休整，沈砚带着调试好的符文装备赶来，赵虎将军也派来了联络官。议事的灯火在怀安城的县衙内亮起，北境之战的第二阶段，即将拉开序幕——目标，阳曲城，黑石汗的主力大营。