裴珩站在东宫书房的案前，手中握着一封刚送来的密报。纸页边缘还带着夜露的湿气，字迹潦草，显然是匆忙写下。他看完后没有说话，只是将纸揉成一团，扔进角落的铜盆里。火苗蹿起，照亮了他半边脸。
墨九从门外进来，脚步很轻。他单膝跪地，双手呈上一块布巾包裹的东西。裴珩打开一看，是七枚铜牌，上面刻着名字，都是刑部大牢里的囚犯。这些人原本是尚书府旧部，昨日还在审讯名单上，今早却被发现死在牢中。
“喉间有细伤。”墨九用手比划了一下位置，“像是琴弦割的。”
裴珩盯着那几块铜牌，手指慢慢收紧。他记得沈清鸢弹琴时的样子，指尖轻轻拨动，声音清越。她从不用兵器，可她的琴，有时候比刀更利。
“她有没有说什么？”裴珩问。
墨九摇头，递出一张纸条。上面写着：“莫被仇恨蒙眼。”
裴珩冷笑了一声。他把纸条捏在手里，走到窗边。外面天色灰白，宫墙高耸，远处钟楼传来三声闷响。他转动手上的玄铁戒，一圈又一圈。
他知道那些人该死。他们曾参与构陷云铮，也曾向北戎泄露边关布防图。可现在他们死了，不是死于律法，也不是死于战场，而是死在牢里，死得悄无声息，连个正式的判决都没有。
是谁下的手？
如果是云家余党灭口，为何用这种方式？如果是朝廷的人，为何不走程序？还是说……这是某种提醒，一种只有他知道、却不愿明说的警告？
他想起昨夜收到的最后一封战报——镜湖之战结束，赫连决伏诛，谢无涯重伤，沈清鸢无恙。但自那之后，再无音讯。她没有求援，没有传令，甚至连一句交代都没有。仿佛这场风波与她无关，仿佛一切本就如此。
可他知道不是。
他见过她在及笄礼上抚琴破局，在流民营中以音止乱。她的琴声从来不只是才艺，而是一种手段，一种能影响人心的方式。她不说，不代表她不知道。她沉默，也许正是因为她已经看清了一切。
裴珩坐回案前，抽出一份名单。这是他下令清洗朝中云家势力的第一批目标，共三十七人。他已经处置了二十人，剩下的还在追查。他翻开名册，忽然发现其中有三个名字，和墨九带来的七具尸体重合。
这三人曾在三个月前接触过听雨阁商队护卫。记录显示交易内容为药材，但账本后来被焚毁。当时他并未在意，只当是普通往来。现在想来，那段时间正好是云铮传出死讯前后。
他闭上眼，脑海中浮现出沈清鸢的脸。她说话时总是很轻，语气平和，但从不退让。她曾对他说过一句话：“有些事，不必亲手做，只要让它发生就好。”
那时候他以为她是劝他忍耐。现在他明白了，她是在教他如何布局。
可问题是，她是在帮他，还是在利用他？
裴珩睁开眼，唤来一名影卫。他指着名单上的三人名字：“查他们临死前最后见的人。一个都不能漏。”
影卫领命退下。房内只剩他和墨九。
“你说，”裴珩看着墨九，“她是不是早就知道这些人会死？”
墨九低头，从怀中取出一张新写的纸条，放在案上。
“非控，乃导。”
裴珩盯着这两个字看了很久。他的手指停在玄铁戒上，不再转动。
控制与引导，一字之差，却是两种截然不同的立场。如果她是控制者，那么她就在操纵一切；如果她是引导者，那么她只是推动局势走向必然的结果。
可哪一个更可怕？
一个是把他当成棋子，另一个是把他当成工具。前者让他愤怒，后者让他不安。
他站起身，走到墙边的柜子前，拉开最底层的抽屉。里面放着一块染血的布片，上面绣着并蒂莲的图案。这是墨九从云家密室带回来的东西，据说是沈清鸢小时候留下的痕迹。
他拿起布片，又看了看手中的玄铁戒。戒指映出扭曲的光影，像是一道裂痕横在他脸上。
窗外风起，吹动帷帐。他忽然觉得胸口发闷，像是有什么东西压在那里，迟迟不肯散去。
他知道，从今天开始，他对沈清鸢的信任不再完整。那种曾经笃定的同盟感，正在一点点崩解。他依然需要她的情报，需要她的判断，但他不会再轻易相信她说的每一句话。
因为他开始怀疑，她所说的“劝诫”，是否本身就是计划的一部分。
他把布片放回抽屉，关上柜门。转身对墨九道：“传令下去，封锁消息，不得外泄七人死讯。另外——”他顿了顿，“派人去镜湖外围守着，不准任何人打扰她休养，也不准她再送任何一句话进来。”
墨九点头，抱拳退出。
裴珩独自留在房中，走到灯下翻看一本旧档。这是云家遗留的残卷，记载了一些江湖秘闻。其中一页提到“听雨剑诀”附带“摄心术”，历代沈家女子可通过音律影响他人意志，代价是折损自身寿元。
他的手指停在那一行字上。
难怪她在战场上咳血。难怪她每次奏琴后都脸色苍白。原来每一次出声，都在消耗自己。
可她还是做了。
他低声问：“你到底想要什么？”
没有人回答。
他合上书，抬头看向北方。那边是镜湖的方向。此刻天已全亮，阳光照在宫墙上，反射出一片冷光。
他站在窗前，一动不动。手中的玄铁戒静静贴在指节上，不再转动。
远处钟楼敲响三更，新的一轮权谋风暴，已在无声中酝酿。
一只乌鸦落在屋檐角，抖了抖翅膀，留下一根黑色羽毛缓缓飘落，掉进窗台的铜盆里，混入未燃尽的纸灰之中。