裴珩站在校场中央，手中紧握那块碎玉。晨光微亮，玉上的刻痕清晰可见——“血祭玉成”。他低头看着掌心被划破的伤口，血已经凝了一层，又被他用力攥出新的来。
他没再犹豫。
左手抬起，玄铁戒在指尖一转，刀刃自袖中滑出。他反手一划，整条掌心裂开，鲜血顺着指缝滴落，正落在玉佩断裂处。
血渗进去的瞬间，玉身一震。
金光从裂缝中迸发，像一道撕开夜幕的闪电。那光不刺眼，却压得人喘不过气。四周原本躁动的前朝余孽齐齐后退一步，有人抬手遮眼，有人直接跪倒在地。
玉佩浮起半寸，悬在空中。金光流转，映出一道虚影——不是先帝，不是太子，而是一条盘踞的龙形，鳞片分明，双目如炬。它绕玉一周，忽然张口，无声一吼。
全场死寂。
那些曾高喊“迎太子归位”的人，此刻脸色发白。他们带来的族谱、信物、旧诏书，在这道光面前如同废纸。有人颤抖着开口：“这不是……我们供奉的血脉。”
话音未落，金光骤收。
玉佩落回裴珩手中，温热如活物。他将刀收回袖内，抬起沾血的手，抹过玉面，留下一道鲜红印记。
“你们要认祖。”他声音不高，却传遍整个校场，“可我的血，不是为你们的旧梦流的。”
他顿了顿，目光扫过全场。
“我母妃死时，没人替她讨一句公道。我十三岁查边关案，亲手砍下义兄手臂，只为取信一家世族。云容说我欠她，用二十年布局逼我走上这条路。就连这块玉，也是她留给我的最后一道枷锁。”
他握紧玉佩，指节泛白。
“但现在，我用自己的血开了它。不是认谁，是断谁。”
校场边缘，墨九一直站在暗处。他戴着青铜傩面，双锤垂在身侧。听到这话，他缓缓摘下面具，露出左眼被黑绸覆盖的脸。
他单膝跪地，双手抱拳于胸前。
“三殿下万岁！”
声音低沉，却如雷贯耳。
第二声紧接着响起。第三声、第四声……数十名暗卫从四面八方现身，纷纷卸面、解甲、跪地。他们曾是他安插在各大世家的眼线，也曾是行走黑夜的刽子手。如今，他们只看着一人。
裴珩没有回头。
他知道他们来了。他也知道，从这一刻起，再没有人能用“前朝正统”四个字压他一头。
他举起剑，剑尖直指天际。
“朕的江山，不需要鬼魂！”
这一声吼出，天地仿佛都静了一瞬。
前朝余孽中有人还想挣扎，抽出兵刃。但更多的人已经开始下跪。他们不是怕剑，是怕那玉佩中的龙影。那是真正的天命之兆，与他们的复辟无关。
一个白发老者伏在地上，额头贴着泥土：“陛下……真龙降世，非我等凡俗所能逆。”
其余人陆续叩首。
“陛下万岁！”
呼声由弱变强，最终汇成一片。不再是“太子”，不再是“旧主之后”，而是“陛下”。
裴珩站在高台之上，脚下是俯首的万人。他没有笑，也没有动。风吹过他染血的衣角，把血腥味带向四方。
墨九起身，走到他身后半步位置，低声比划几个手势。裴珩看懂了。
“让他们起来。”他说，“愿意效忠的，编入北营。不愿的，交出兵器，放他们走。”
墨九点头，转身传达命令。
一名副将上前，接过投降者的名册。他翻到第一页，抬头问：“这些人里，有昨夜带队攻城的首领，怎么处置？”
裴珩看了他一眼。
“杀了。”
副将一愣，随即应下。
“等等。”裴珩又开口，“押到东市，当众斩首。我要让全城百姓都看见，打着复辟旗号造反的人，是什么下场。”
命令传下，军士领命而去。
裴珩走下高台，脚步沉稳。墨九跟在后面，始终半步距离。走到校场门口时，他停下。
“你母亲的事。”他忽然说，“我一直没问你，是不是她安排的。”
墨九摇头，比了个“不知”的手势。
裴珩点头。“我知道你不会骗我。你若知道，早就说了。”
他继续往前走。
宫道两侧站满了换防的士兵。见到他走来，全部立正行礼。他没有回应，只是径直穿过长廊，走向议事殿。
殿门已开，几名重臣正在等候。见到他进来，齐齐起身。
“殿下。”左相开口，“前朝余孽虽降，但各地仍有残党蠢动。江南沈家近日封锁听雨阁，谢家少主闭门不出，云家旧部也未完全缴械。是否派兵清剿？”
裴珩坐在主位上，将玉佩放在案前。
“不。”他说，“沈家不动。谢家不动。云家剩下的，交给刑部按律查办，不得牵连无辜。”
右相皱眉：“可他们都有嫌疑——”
“那就让证据说话。”裴珩打断，“我不是靠杀人立威的皇帝。谁敢乱来，我就杀谁。”
殿内一时无人再言。
良久，左相低头：“臣遵旨。”
会议结束，大臣们陆续退出。墨九留在最后，站在门口，没有进来。
裴珩抬头看他。
“你有事要说。”
墨九走进来，从怀中取出一封信，放在桌上。信封泛黄，边角磨损严重。
裴珩认得这个字迹。
是他小时候写的。
他打开信，只有短短几行：
“九弟：
若你看到这封信，说明我已经不在了。
不要相信任何以‘正统’为名的人。
我们的父亲，不是死于政变，是死于贪欲。
你要做的，不是复国，是建一个不必靠血统说话的天下。
——大哥”
裴珩看完，手指轻轻抚过末尾的签名。
他闭了会儿眼。
再睁开时，眼神已经变了。
“烧了吧。”他说，“这种信，不该存在。”
墨九拿起信，走向烛台。
火苗窜起，纸页卷曲、焦黑、化为灰烬。
裴珩起身，走到窗前。外面阳光正好，照在校场中央那块石碑上。那是新立的皇权碑，还未刻字。
“今天就刻。”他说，“八个字：顺昌逆亡，唯朕独尊。”
墨九点头。
裴珩转身，拿起案上的玉佩，重新戴在腰间。
“传令下去，三日后御驾亲巡北境。我要去看看，那些还在等‘太子’回来的人，到底想看到什么。”
他走出大殿，阳光落在肩上。
墨九跟在他身后，步伐一致。
校场上的欢呼声仍未停歇。
裴珩没有回头。
他只把手按在腰间的玉佩上，走得更稳。
前方有一队骑兵正在列阵，为首将领高声下令：“列队迎驾！”
士兵们迅速排成两列，长枪竖立，齐声高呼：“陛下千秋！”
裴珩走过他们之间。
风扬起他的衣袍，玉佩轻晃。
他抬起手，示意众人免礼。
就在这时，他忽然感觉到腰间一热。
玉佩在发烫。
他低头去看，发现那道裂痕中，竟又有金光隐隐流动。
墨九也察觉到了异样，快步上前一步。
裴珩盯着玉佩，没有动。
金光越来越强，直到再次冲天而起。
这一次，龙影没有出现。
取而代之的，是一串古老的文字，在空中浮现，逐个显现。
第一个字是“启”。