李福的尸体横在冰冷的地砖上，像一截被突然砍断的枯木。
那张总是带着精明与恭谨的脸上，最后凝固的表情却是扭曲的惊恐与难以置信，眼珠浑浊地暴突着，死死瞪着房梁的某处虚无。
嘴角残留着一点暗紫色的粘稠涎沫，散发着一种混合着杏仁甜香与某种腐败腥气的怪异气味，丝丝缕缕，钻进每个人的鼻孔，带来冰冷的战栗。
李应站在尸体旁，玄色的直裰在窗外透进来的惨淡天光下，沉得像凝固的血。
他脸上没有任何表情，像一尊冰冷的石雕，只有那双深潭般的眸子，死死钉在李福微微张开的嘴唇上。
那里面，除了死亡的紫黑，空无一物。
只有那股致命的甜腥，无声地宣告着这是一场精心策划的灭口。
“大…大官人…”
一个年轻庄客声音抖得不成样子。
“福伯他…他刚才还好好的…就…就在给您送完参汤回来…就…就这样了…”
他指着地上一个倾倒的粗陶茶碗，碗沿还沾着一点褐色的参汤残渍，此刻和尸体嘴角的涎沫混在一起，触目惊心。
参汤？李应的心一沉。
李福送汤来的时候，他正对着烛火，反复摩挲那柄刻着俯冲猛禽的飞刀，试图从冰冷的金属触感中理清那如乱麻般的杀局。
他记得李福当时的脸色，比平日更灰败几分，眼神深处似乎藏着难以言说的重负，放下汤碗时，手指甚至几不可察地颤了一下。
他只当是管家连日操劳，加上官差搜查、后山血案带来的惊吓，并未深想。
现在想来，那分明是死亡的预兆！
那碗参汤…李福是喝了那碗参汤才中毒的？
还是…他本就是毒药的携带者，在某个不为人知的瞬间，被逼着或者自己选择了这条绝路？
梁山泊…他们的触手，竟已伸到了李福的身边？
这个伺候了李家两代几乎等同于半个主人的老管家？
一股混杂着暴怒与彻骨寒意的气流，在他胸腔深处疯狂冲撞。
他缓缓蹲下身，不顾那股令人作呕的甜腥，伸出两根手指，极其小心地轻轻阖上了李福那双至死不肯瞑目的眼睛。
指尖传来的皮肤冰冷而僵硬，像一块没有生命的石头。
“厚殓。”
“用最好的棺木。灵堂…设在西跨院偏厅。”
他顿了顿，目光扫过周围那些惊惶失措的仆役和庄客。
“今日之事，庄内上下，谁敢泄露半个字出去，无论有心无心休怪我李应家法无情！”
“是…是！大官人！”
众人被那目光中的森然杀意所慑，纷纷低头，声音颤抖着应诺。
李家庄的天，彻底变了。
灵堂设在偏僻的西跨院，白惨惨的灯笼挂起来，在风中无力地摇晃，映照着几张强忍恐惧机械忙碌的面孔。
空气里弥漫着劣质线香燃烧的呛人烟气和一种挥之不去的死亡味道。
整个庄子陷入一种诡异的半瘫痪状态，仆役们走路都踮着脚尖，说话压着嗓子，眼神躲闪，彼此间传递着无声的恐惧和猜疑。
往日那种虽然等级分明却充满烟火气的氛围荡然无存，只剩下风声鹤唳般的死寂。
李应独自坐在书房里。
窗户紧闭，隔绝了外面惨淡的光线和压抑的哭声。
案头，那柄刻着俯冲猛禽的飞刀静静地躺在那里，冰冷的青灰色刀身映着跳动的烛火。
他指尖无意识地摩挲着刀柄末端那块非金非玉的黑色石头，触感冰凉。
昨夜密林中的生死搏杀，李福暴毙的惨状，钱豹临死前无声的狞笑，还有书房暗格深处那道冰冷的刮痕…
一幕幕血腥的画面在脑中翻腾、纠缠。
梁山泊！
这三个字带着灼人的恨意和冰冷的恐惧，狠狠烙印在他的灵魂深处。
他们到底要做什么？
仅仅是为钱豹复仇？
那林中伏杀已是死局，何必再费周章毒杀一个老管家？
是为了灭口？
李福知道了什么不该知道的？
还是…这仅仅是开始？
一种更庞大恶毒的阴谋，正以他李应为猎物，悄然张开？
“笃笃笃。”
轻微的敲门声响起。
“进。”
李应没有抬头，声音低沉。
推门进来的是李彪。
这个满脸虬髯的汉子，此刻脸上也蒙着一层浓重的阴影，眼窝深陷，透着一股深深的疲惫和挥之不去的惊悸。
他手里端着一个粗糙的木托盘，上面放着一碗清粥，两碟小菜，热气几乎散尽。
“大官人，”李彪的声音也哑了，带着一种劫后余生的虚弱感，“您…一天水米未进了。多少用点吧。庄子里…不能没有主心骨。”
他将托盘轻轻放在书案一角，目光扫过案头那柄散发着不祥气息的飞刀，眼角不易察觉地抽搐了一下。
李应终于抬起眼，目光落在李彪那张憔悴的脸上。
这个跟随他多年的护院头领，在密林中替他挡过致命的弩箭，此刻还活着站在这里，已是万幸。
“你伤处怎么样？”李应问道，声音缓和了些许。
“谢大官人挂心，”李彪下意识地摸了摸左臂靠近肩膀的位置，那里衣服下还裹着厚厚的绷带。
“皮肉伤，赵铁锁兄弟给上了金疮药，不碍事。就是…就是…”
他脸上肌肉抽动，显出一种混杂着愤怒与后怕的情绪。
“那帮狗娘养的，手段太毒！弩箭上…八成也喂了毒！要不是大官人您那神乎其技的飞刀…”
他没说下去，但意思不言而喻。
若非李应那三刀惊神泣鬼，他和赵铁锁早已是黑松林里的两具冰冷尸体。
“王三…有消息吗？”
李应又问，声音里听不出情绪。
李彪的眼神黯淡下去，沉重地摇了摇头：“赵铁锁兄弟带人搜遍了林子边缘…只…只找到这个…”
他从怀里摸出一个东西，小心翼翼地放在书案上。
那是一小截断裂的染着暗褐色血污的骨头，形状像是人的指骨。
骨头的断茬参差不齐，边缘残留着清晰的野兽撕咬留下的齿痕。
一股浓烈的腥臊气，冲淡了书房里线香的味道。