散值的梆子声敲响，回荡在郓城县衙的上空。
宋江与朱仝、雷横一同出了衙门。
夕阳的金辉洒在青石街道上，将三人的影子拉得长长的。
忙碌了一日的胥吏差役们纷纷涌出，互相拱手道别，街面上也比午后更加热闹起来，贩夫走卒的叫卖声、归家行人的谈笑声、骡马车辆的轱辘声，交织成一片充满生活气息的喧嚣。
“宋押司，你说做东，可知郓城哪家酒楼的酒最醇，菜最香？”雷横摸着咕咕作响的肚子，咧着嘴问道，一脸的迫不及待。
朱仝抚髯笑道：“你这厮，只怕早有打算，何须问宋押司？”
宋江莞尔：“小弟初来乍到，于这郓城饮食确实不甚了了。正要请教二位兄长。”
雷横哈哈一笑，大手一挥：“这有何难！若要论酒菜地道，场面热闹，首推城南的‘清河酒楼’！那儿的透瓶香可是远近闻名的一等一好酒，酱牛肉、糟溜鱼片也是一绝！朱大哥，你说是不是？”
朱仝点头：“清河酒楼确是郓城第一等的去处。宋押司意下如何？”
“如此甚好，便依雷兄所言。”宋江从善如流。
他虽不尚奢侈，但也深知与朱仝、雷横这等豪爽汉子交往，不必过于拘谨小气，清净雅间反不如这等人声鼎沸的热闹场所更能拉近关系。
三人说说笑笑，穿过数条街道，来到城南。
远远便看见一栋三层高的木构楼宇，飞檐翘角，气派不凡。
门前车马簇拥，灯笼高挂，一块黑底金字的匾额上书“清河酒楼”四个大字，笔力遒劲。
还未进门，阵阵酒香肉香混合着喧嚣的人声便已扑面而来。
“便是这里了！”雷横熟门熟路，一马当先掀帘而入。
堂内果然热闹非凡。
底层大厅几乎座无虚席，酒保伙计端着托盘穿梭如飞，猜拳行令声、谈笑风生声、碗碟碰撞声不绝于耳。
空气中浓郁的酒气、菜肴的香气、还有男人们身上的汗气混杂在一起，形成一种独特而热烈的氛围。
掌柜的显然认得朱仝和雷横这两位县衙里的实权人物，一见他们进来，立刻满脸堆笑地迎上前：“哎呦！朱都头、雷都头！贵客临门，快请快请！还是老位子？二楼雅座给留着呢！”
雷横大手一拍掌柜肩膀：“好眼色！这位是新来的宋押司，今日便是宋押司做东，休要怠慢了！”
掌柜的又忙向宋江行礼问安，态度愈发恭敬。
在这郓城县，押司虽品级不高，却是县尊亲信，实权人物，自然不敢得罪。
三人随着伙计的引领，踏上木质楼梯，来到二楼。
二楼用屏风隔出许多雅座，既相对独立，又能感受到楼下的热闹气氛，视野也好。
伙计将他们引至临窗的一处宽敞雅座，从这里可以俯瞰楼下街景以及远处蜿蜒的运河支流。
落座之后，不需吩咐，伙计已熟练地报上几样招牌菜并搬来一坛尚未开封的“透瓶香”。
泥封拍开，一股浓郁甘冽的酒香立马弥漫开来，令人未饮先醉。
“好酒！”
雷横抽了抽鼻子，大声赞道，自己动手先给宋江斟满一碗，又给朱仝和自己满上。
宋江举碗：“今日得遇二位兄长，实乃缘分。宋某敬二位一碗，日后同衙为官，还望二位兄长多多提携！”
说罢，仰头一饮而尽。
酒液入口清冽，回味甘醇，果然是好酒。
朱仝和雷横见宋江如此爽快，更是欢喜，也都满饮此碗。
几碗酒下肚，气氛愈发融洽。
雷横本就是话痨，开始滔滔不绝地讲起郓城的风土人情、过往趣闻，以及他们经手的一些奇案怪事，说到兴奋处，手舞足蹈。
朱仝偶尔补充几句，或是在雷横吹得太过时笑着打断一下。
宋江则始终面带微笑，认真倾听，适时插话询问或表示赞同，言语风趣又不失分寸，牢牢掌控着谈话的节奏与氛围。
话题自然而然地又转到了“玉蛟龙”案上。
“娘的！”雷横一抹嘴边的酒渍，恨恨道，“这伙贼男女，滑溜得像泥鳅！专挑那些为富不仁的下手，倒让一些穷汉闲汉拍手叫好！上次差点逮住那个赤发鬼脸的汉子，那厮力气大得惊人，身手也刁，竟让他从我和朱大哥手下溜了！”
朱仝神色凝重了些，放下酒碗：“此案确实棘手。贼首‘玉蛟龙’心思缜密，每次行动计划周详，撤退路线也早有安排。更麻烦的是，其似乎颇得部分贫苦百姓暗中同情，官府稍有动静，便可能打草惊蛇。”
宋江沉吟道：“二位兄长可知，这‘玉蛟龙’劫去的财物，除了部分散与穷人，其余是如何销赃的？如此大量的金银珠宝，总要有个去处。”
朱仝摇头：“我们也查过几家当铺和金银匠铺，并无明显收获。要么是他们有极其隐秘的渠道，要么就是将财物暂时隐匿，并未急于出手。”
“或许……他们并非为财而劫？”宋江若有所思地轻轻说了一句。
朱仝和雷横都看向他。
雷横疑惑道：“不为财？那为何？难道真是为了那‘劫富济贫’的虚名？”
“或许，是为了一口不平之气？”宋江目光微凝，想起卷宗里那些苦主或多或少都有些欺压乡里、盘剥百姓的恶名，“又或者，另有更深的目的……那龙纹标记，张扬霸道，似在刻意宣告什么。”
正当三人讨论深入之时，一阵清脆而不失稳重的脚步声伴随着淡淡的幽香自身后传来。
“几位官人谈得如此投入，可是小店酒菜还合口味？”声音如珠落玉盘，既不显过分热络，又让人如沐春风。
三人闻声转头。
只见一位女子正婷婷立于屏风之旁。
这女子约莫二十出头年纪，身着一袭水红色缕金挑线纱裙，外罩一件绣着缠枝牡丹的云锦比甲，体态风流，身段窈窕。
乌云般的青丝绾成一个别致的惊鸿髻，斜插一支赤金点翠步摇，几缕流苏随着她的动作轻轻摇曳。
面容更是美艳不可方物，肌肤胜雪，眉目如画，一双丹凤眼微微上挑，眸光流转间，似醉非醉，带着一种天生的媚意，却又毫不掩饰地透着一股野性难驯的气息。
她嘴角含春，笑意盈盈，大大方方地迎着三人的目光，毫无寻常女子的羞怯之态。