太行山深处，云遮雾绕，古松奇崛。
清晨的露水尚未被日头蒸干，凝在草叶尖上，折射着熹微晨光，晶莹剔透。
一座简陋却不失肃穆的茅屋前，一身劲装的青年屈膝跪地，额头深深叩在冰冷湿润的泥土上。
“师父，弟子今日便要下山了。”
青年嗓音清朗，却有一丝不易察觉的颤抖，带着对即将踏入未知世界的激动，以及对眼前人的深深不舍。
他面前，一位青袍老者负手而立，身形清癯，面容古朴，眼神温润却似能洞穿人心。
他便是名动江湖却隐世已久的大宗师——周侗。
他望着跪伏在地的爱徒卢俊义，目光复杂，有欣慰，有期许，也有一丝难以言喻的忧虑。
“起来吧，俊义。”
周侗的声音平和，却自有一股令人心定的力量。
卢俊义依言起身，身姿挺拔如松，眉宇间英气逼人，虽年纪尚轻，但常年苦练武艺铸就的体魄已显露出惊人的力量感与协调性，顾盼之间，略带傲气，但那眼神底色清澈正直，并非狂妄之徒。
周侗仔细端详着弟子，仿佛要将他最后的模样刻入心中。
他缓缓开口，字字都似有千钧之重：“你天赋异禀，根骨绝佳，是为师平生仅见。这身武艺，放眼天下，能与你匹敌者，已屈指可数。”
卢俊义心中豪气顿生，但并未插言，恭敬聆听。
周侗话锋一转，语气变得沉凝：“但切记为师今日之言：武艺虽高，尤须敬畏沙场。那非是擂台较技，点到即止。那是尸山血海，是生死须臾，是家国兴亡。个人勇武，于万军之中，不过一叶扁舟，欲成大事，需知兵、善谋、掌势、更需……仁心。”
他特意加重了“仁心”二字，目光灼灼地看着卢俊义：“杀伐果断，却不可失却悲悯；克敌制胜，亦需存有底线。仁心，非是妇人之仁，而是统帅之基，凝聚人心之本，有时更是……无敌之本。望你谨记，莫要辜负了这身本事。”
卢俊义神色一凛，将师父的话深深印入脑海：“弟子谨记师父教诲，必不敢忘怀！”
周侗微微颔首，甚是欣慰。
他抬头望向远处翻腾的云海，沉默片刻，又道：“此去京城，龙蛇混杂，机遇万千，亦危机四伏。你命中有一劲敌，亦是一生挚友。紫微闪耀，将星碰撞，是劫是缘，皆在你二人一念之间。遇事，多思量，莫要逞一时之快。”
“劲敌？挚友？”卢俊义心生好奇，但见师父并没有继续说下去，便按下疑问，再次叩首：“弟子明白。无论前方有何等人物，弟子自当凭手中兵刃，心中所学，闯出一片天地，绝不堕了师父威名！”
周侗轻轻拂袖：“去吧。路在脚下，好自为之。”
卢俊义不再多言，重重磕了三个响头，站起身，背起早已收拾好的行囊。
那里面有一套换洗衣物，一些散碎银两，以及一柄用粗布包裹的长条状物事——那是他惯用的兵刃，一柄融合多家之长，由精金寒铁打造，形制介于长棍与长矛之间的奇门兵刃，因其威力巨大，施展时隐隐有风雷之势，卢俊义为其取名“麒麟黄金矛”。
另一面小巧却异常坚固的“黄金团牌”则挂在行囊外侧。
他最后看了一眼师父和这座生活了多年的山中小院，转身大步流星地向山下走去。
步伐坚定，充满对未来的无限憧憬。
周侗望着弟子逐渐消失在蜿蜒山道上的背影，良久，发出一声几不可闻的轻叹。
山风掠过，吹动他的青袍，猎猎作响，仿佛也带着一丝离别的愁绪与对天下大势的隐忧。
……
下得山来，卢俊义顿觉天地开阔。
官道之上，行人车马渐渐增多。
与山中的清幽绝然不同，越靠近东京汴梁，气氛便越发显得异样。
沿途村落，时见拖家带口、面带忧色的百姓向南而行，似是躲避什么。
道上往来的兵士、驿卒数量明显增多，且大多行色匆匆，面色凝重。
卢俊义内力深厚，耳力极佳，偶尔能捕捉到行人低语中的只言片语。
“……听说北边又丢了一座城……”
“……辽狗凶残，烧杀抢掠，无恶不作……”
“……这要是打过来，可怎么得了……”
“……朝廷正在选将呢，说是要比武夺帅……”
“……唉，但愿能有个真英雄站出来……”
“辽国”、“南侵”、“战事”、“比武夺帅”……
这些词汇不断涌入卢俊义耳中，让他心中的热血渐渐沸腾起来。
原来师父所说的沙场，并非遥不可及，战火已然烧到了家门口。
一股强烈的使命感在他胸中激荡：大丈夫生于世间，学得文武艺，正当货与帝王家，如今国难当头，岂能袖手旁观？
正该挺身而出，扫平虏寇，建功立业！
他加快脚步，恨不得肋生双翅，立刻飞抵汴梁。
又行两日，巍峨的东京城墙终于映入眼帘。
其城郭之宏大，建筑之雄伟，人流之稠密，远非卢俊义所能想象。
他自幼随师在山中学艺，虽也偶尔下山采买，但何曾见过这等天下中枢的繁华景象？
只见城高池深，旌旗招展，城门守军盔明甲亮，戒备森严。
然而，在这表面的繁华之下，卢俊义敏锐地察觉到一丝难以掩饰的慌乱与压抑。
进城的人流排起长队，接受兵丁比往日更加严苛的盘查。
城门口张贴着告示，围着不少人在议论纷纷，脸上多是忧惧。
空气中仿佛弥漫着一股无形的紧张，连小贩的叫卖声似乎都少了些底气。
卢俊义交纳了入城税，随着人流踏入这座传说中的帝都。
御街宽阔，商铺林立，雕梁画栋，宝马香车，确实极尽人间富贵。
但他更多看到的，是粮店前排起的长队，是酒肆中人们交头接耳议论战事的忐忑面孔，是偶尔疾驰而过、传递军情的快马驿卒。
战争阴云，已然笼罩了这座世界上最繁华的城市。
卢俊义寻了一间看起来还算干净的客栈住下。
安置好行李，他信步走出客栈，想要更真切地感受这座城市的脉搏，也打听一下路人口中提及的“比武夺帅”究竟是怎么回事。
他在一家客人不少的茶棚坐下，要了一壶茶，几样点心，看似悠闲，实则凝神倾听四周谈话。
邻桌几个走南闯北的商贾正在唉声叹气。
“王兄，这趟货怕是悬了，北边路都不通了，听说辽军游骑都快到黄河边了！”
“谁说不是呢！朝廷大军调动缓慢，至今连个先锋官都没定下来！”
“还不是那些老爷们互相扯皮？谁都想要这功劳，又谁都怕担这干系！听说官家都龙颜大怒了！”
“啧，这时候了还……唉！不过听说官家下了旨意，就在这汴梁城内，设下擂台，公开比武选拔先锋官！不论出身，只论本事！”
“哦？还有此事？何时开始？”
“好像就在近日！校场都已经搭起来了！告示贴的满城都是！”