疤面和尚缓缓睁开眼,空洞的目光扫过洞内四人,最后落在顾大嫂脸上。
他沉默了几息,声音沙哑而疲惫道:
“贫僧……法号‘寂嗔’……原登州水师,巡海都尉韩滔。”
水师都尉?
顾大嫂和孙新心中俱是一震!
就连解珍、解宝也露出了惊讶的神色。
“三年前,我奉命巡查东海,偶然截获一艘形迹可疑的商船,船上……载有与倭寇往来的密信,以及半张……描绘奇异海岛与水文的海图。”
“是《东海遗珍图》?”孙新急问。
“当时不知。”韩滔摇头,“我只知事关重大,立刻上报。谁知……当夜,我的营房便遭突袭,亲兵尽数被杀,我脸上挨了这一刀,被当作逃兵和勾结倭寇的叛将,全国海捕!”
他的声音带着刻骨的悲凉和愤怒。
“我侥幸未死,毁去容貌,遁入空门,苟延残喘,只为查明真相,报仇雪恨!三年暗查,我终于确定,当年害我之人,便是登州知府吴用之、豪绅祝朝奉,以及……他们背后那位京城的‘先生’!他们与倭寇勾结,图谋的正是那《东海遗珍图》所指向之物!”
“那图究竟指向何物?仅仅是宝藏?”顾大嫂追问。
韩滔深吸一口气,眼中闪过一丝异光:“那半张图我虽未得全貌,但依稀可见,其标注的核心,并非金银珠宝,而是一处前朝水师遗留的巨型军械库与海防图!据说其中甚至有威力巨大的‘神火炮’图纸!得之,可控扼东海!”
顾大嫂和孙新倒吸一口凉气!
他们猜到这“遗珍”不简单,却没想到竟是如此关乎国运的“国之大器”!
难怪知府、豪绅、京城高官甚至倭寇都趋之若鹜!
“所以,你行刺祝太公,是为了报仇,也是为了阻止他们得到完整的图?”孙新恍然。
“不错!”韩滔恨声道,“我得到消息,祝家庄寿宴,那‘先生’派来的使者会携部分线索与祝贼密谋,本想趁机……咳咳……”
他话未说完,一阵剧烈咳嗽,嘴角渗出一丝黑血,脸色立刻灰败下去。
“你受伤了?”顾大嫂皱眉,她早就注意到韩滔的气息不稳。
韩滔摆了摆手,艰难地道:“无妨……旧伤……加上刚才中了……一枚毒蒺藜……”他撩开僧袍下摆,只见小腿处一片乌黑肿胀,伤口流出的血已是紫黑色。
“你怎么不早说!”解宝惊呼。
“说了……又有何用……”韩滔惨然一笑,“今日……能拉几个垫背的……已是赚了……”
洞外的攻击不知何时停了下来,只有呼啸的山风,就像是鬼哭。
突然,一个阴恻恻的声音透过风声传了进来,清晰地送入洞中:
“里面的逆贼听着!尔等已插翅难飞!若束手就擒,或可留个全尸!负隅顽抗,必将尔等碎尸万段!”
是那个三管家祝福的声音!
孙新凑到洞口,小心翼翼地向外窥探。
只见崖顶上火把通明,人影幢幢,至少聚集了五六十人。
除了祝家庄的护院,还有二三十名穿着登州水师号衣的兵丁!
一名穿着低级军官服饰的人,正站在祝福身旁,冷漠地看着下方。
“连水师都出动了……看来祝家庄和官府,是铁了心要灭我们的口了。”孙新退回洞内,脸色难看。
顾大嫂沉默着,走到韩滔身边,蹲下身,查看他的伤势。
毒性蔓延很快,韩滔的呼吸已经变得急促而微弱。
“没……没用了……”韩滔看着顾大嫂,空洞的眼神里流露出一种解脱的神色,“你们……是好样的……可惜……连累了你们……”
他颤抖着手,从怀中摸索出一块非金非木、触手温润的黑色令牌,上面刻着复杂的浪花纹路,中间是一个古篆“水”字。“这……这是我当年……身份的凭证……或许……或许对你们……有用……《东海遗珍图》……登州……水师……有……内鬼……小心……”
他的声音越来越低,最终,头一歪,气息断绝。
那双曾经充满仇恨与空洞的眼睛,终于彻底失去了光彩。
一位背负冤屈、隐忍三年的前水师军官,就这样含恨逝去在这荒僻的悬崖绝壁之上。
洞内一片死寂。
只有风声呜咽,如挽歌。
顾大嫂缓缓站起身,从韩滔手中拿起那块令牌,紧紧攥在手心。
她脸上没有任何表情,但那双眼睛里,却燃烧着足以焚毁一切的火焰。
孙新走到她身边,拍了拍她的肩膀,一切尽在不言中。
解珍、解宝兄弟,亦是面色悲愤,紧紧握住了手中的兵器。
就在这时,洞外传来了窸窸窣窣的声音,似乎有人正在试图攀岩而下,靠近洞口!
“他们要从上面下来!”解珍低吼。
“不能坐以待毙!”顾大嫂眼神恢复了惯有的果决和悍勇,“必须冲出去!”
“怎么冲?上面全是人!”解宝看着狭小的洞口,外面只要有几个弓箭手守着,冲出去就是活靶子。
孙新目光扫视洞内,突然落在那些散落的石块上,眼睛一亮:“有办法!把他们引进来打!”
他快速低声说出自己的计划。
“好!”顾大嫂立刻同意,“解珍、解宝,你们力气大,守在洞口两侧,听我号令!孙新,你负责策应!”
四人迅速行动起来。
解珍、解宝像两尊门神,隐没在洞口内侧的阴影里,猎叉和朴刀蓄势待发。
顾大嫂和孙新则退到窑洞深处,做出力竭被困的假象。
很快,几条绳索从崖顶垂下,几个身手矫健的祝家庄护院,口中衔着短刀,沿着绳索悄无声息地滑落,小心翼翼地靠近洞口。
第一个护院探头朝洞内望了望,看到顾大嫂和孙新似乎萎顿在地,心中一喜,打了个手势,率先弯腰钻了进来!
就在他半个身子进入洞内的刹那——
“动手!”顾大嫂厉喝一声!
解珍和解宝同时暴起!
解珍的猎叉直接刺穿了那护院的胸膛!
解宝的朴刀则带着呼啸的风声,横扫向紧随其后钻进来的第二名护院!