“一直向前。”
林烬的话语，如同给这艘漂泊在未知之海的孤舟定下了唯一的航向。没有欢呼，没有庆祝，只有劫后余生的沉重与面对茫然的沉默。“夜枭”运输机拖着伤残之躯，发出持续而痛苦的呻吟，朝着背离毁灭的方向，一头扎进了废土无垠的黑暗与星光之下。
驾驶舱内，阿雅紧握着粗糙的操控杆，凭借着她那近乎本能的方位感和对星空的辨认，勉强维持着飞行。导航系统彻底黑屏，雷达一片雪花，他们如同回到了最原始的航海时代，依靠着星辰和直觉，在死亡的海洋中摸索。
货舱内，气氛压抑。药囊竭尽全力，用所剩无几的药品和自制的草药处理着那名重伤战士的伤势，但他的呼吸依旧微弱而急促，情况不容乐观。小瑶紧紧抱着那个装有“希望之种”的容器，蜷缩在角落，目光有些空洞地望着舷窗外飞速掠过的、千篇一律的荒凉景象。林烬则靠坐在舱壁旁，焦黑的手臂传来阵阵钻心的疼痛，但他的大脑却在飞速运转，思考着未来。
他们失去了“昆仑”，失去了“守墓人”的数据库，失去了刚刚缔结又瞬间逝去的强大盟友“苍翼”。他们现在拥有的，只有这架破旧的运输机，寥寥数人，以及……那几株代表着最后希望的幼苗。
燃料还剩多少？食物和饮水能支撑几天？这架老爷机还能飞多久？下一个可以降落、并且相对安全的地点在哪里？所有的问题，都没有答案。
飞行在死寂中持续了数个小时。下方的大地如同巨大的、布满伤疤的尸骸，干涸的河床、崩塌的城市骨架、扭曲的丛林……偶尔能看到一些闪烁着微弱灯火的小型聚落，但林烬都示意阿雅远远避开。在无法判断敌友的情况下，暴露行踪无异于自杀。
黎明时分，最担心的事情发生了。
运输机右侧的引擎发出一阵刺耳的、如同金属断裂般的爆鸣，随即喷射出的等离子流变得极不稳定，闪烁了几下后，彻底熄火！机身猛地向右侧倾斜、下坠！
“右侧引擎失效！失去平衡！”阿雅的声音依旧冷静，但额角渗出的汗水显示着她正承受着巨大的压力。她拼命拉紧左侧引擎的输出，同时调整机翼角度，试图稳住这架瞬间变成跛足巨鸟的运输机。
“寻找迫降点！快！”林烬扶着舱壁站起来，透过舷窗向下望去。下方是一片相对平坦的、布满沙砾和低矮变异灌木的荒原，视野尽头，似乎有一条已经干涸的、宽阔的古河道。
“坐稳了！迫降！”阿雅发出警告，将操控杆猛地向前推去！
运输机带着凄厉的风声，以一种极其不优雅的姿态，向着荒原狠狠扎了下去！剧烈的摩擦声响起，机腹与地面刮擦出长长的火花和漫天尘土！所有人都被巨大的惯性狠狠抛起，又重重落下！
不知翻滚了多远，伴随着一阵令人牙酸的金属扭曲声，运输机终于在一片扬起的巨大沙尘中，缓缓停了下来。
死寂。
几秒钟后，货舱内才响起压抑的呻吟和咳嗽声。
“都没事吧？”林烬第一个挣扎着解开固定带，忍着右臂的剧痛，大声问道。
“我没事。”阿雅的声音从驾驶舱传来，带着一丝虚弱。
“我还好……”药囊回应道，随即立刻去查看那名重伤的战士，“他……情况更糟了，必须立刻进行更有效的救治！”
小瑶也爬了起来，第一时间检查怀中的容器，幸好，“希望之种”似乎经受住了这次粗暴的迫降，依旧顽强地保持着生机。
林烬用力推开有些变形的货舱门，刺眼的阳光和干燥的热风瞬间涌入。他跳下飞机，环顾四周。他们迫降在了一片广袤无垠的戈壁滩上，四周除了沙砾、耐旱的变异植物和远处那条干涸的河床，空无一物。天空湛蓝得有些虚假，太阳毒辣地炙烤着大地。
运输机歪斜地停在沙地上，右侧机翼折断，引擎冒着淡淡的黑烟，显然已经彻底报废。左侧引擎虽然侥幸没有爆炸，但也停止了工作。
他们……被困在这里了。
接下来的几天，是纯粹的、为了生存而进行的挣扎。
他们以迫降的运输机残骸作为临时的庇护所，利用能找到的一切材料加固、遮阳。阿雅带着状态稍好的那名战士（另一名重伤员在迫降后第二天清晨，因伤势过重和缺乏药品，永远地闭上了眼睛）在周围设置警戒和简易陷阱，并尝试狩猎一些小型、无毒的戈壁生物。
水源是最大的问题。戈壁极度干旱，他们携带的饮水很快耗尽。林烬凭借着过去在锈铁镇学到的、以及“守墓人”数据库中零星的生存知识，带着小瑶在干涸的河床低洼处向下挖掘，幸运地找到了一些浑浊但尚可过滤饮用的地下水。
食物也极其匮乏。狩猎所得寥寥无几，大部分时间只能依靠采集那些确认无毒的、富含水分的变异植物根茎和苦涩的浆果充饥。
希望，似乎正随着日渐减少的物资和看不到尽头的荒凉，一点点消磨。
直到第三天，小瑶在照料“希望之种”时，有了一个惊人的发现。
她将一点点节省下来的、相对干净的水，滴在幼苗的根部。由于水源珍贵，她滴得格外小心。一滴水珠不小心溅落在一旁干燥的沙土上，瞬间就被吸收，只留下一个深色的印记。
然而，就在那水痕的边缘，一株“希望之种”那纤细的、几乎看不见的根须，竟然以一种肉眼可见的速度，顽强地……向着那一点点湿气延伸了过去！并且，在接触到那微乎其微的水分后，根须的尖端，竟然分泌出了一种极其微弱的、带着清新气息的液体，那液体渗入沙土，周围那一小片沙砾，似乎……变得更加湿润，更加……有了一点点“土壤”的样子？！
这株幼苗……它不仅在适应，它甚至在尝试……改造环境？！
这个发现让所有人为之震惊！林烬立刻让药囊和小瑶进行更仔细的观察和记录。他们发现，只要给予“希望之种”极其微量的水分，它的根系就能分泌出一种奇特的物质，缓慢地改善着周围沙土的结构和保水性！虽然效果极其微弱，过程极其缓慢，但这意味着……它们或许真的能在这片不毛之地上，开辟出属于生命的绿洲！
这个微小的、却代表着无限可能的发现，如同在众人近乎干涸的心田中，注入了一股清泉。
傍晚，林烬站在运输机的残骸顶端，眺望着远方那轮缓缓沉入地平线的、巨大的、血红色的落日。阿雅无声地来到他身边。
“燃料彻底没了，飞机修不好了。”阿雅看着报废的引擎，陈述着事实。
“我知道。”林烬平静地回答。
“食物和水，最多还能支撑五天。”
“我知道。”
“我们不知道自己在哪，也不知道该往哪里走。”
林烬沉默了片刻，目光从落日转向脚下那片被夕阳染成金色的戈壁，又看向正在机舱旁，和小瑶一起小心翼翼用珍贵的水滴浇灌“希望之种”的药囊。
他看到了那株幼苗在恶劣环境中展现出的、改造环境的微弱却坚定的力量。他看到了小瑶眼中重新燃起的希望之光。他看到了阿雅即使身处绝境也未曾弯曲的脊梁。
他深吸了一口戈壁夜晚清冷而干燥的空气，缓缓说道：
“我们确实不知道要去哪里。”
“但我们知道，要带着‘种子’，活下去。”
“那么，脚下之地，便是征程起点；前行之路，即是文明所向。”