身后是吞噬一切的毁灭咆哮，身前是漫长而黑暗的求生通道。林烬几乎是凭借本能，一手死死搀扶着虚弱的阿雅，一手紧握着小瑶，在剧烈震动、不断有碎石和尘土簌簌落下的通道内亡命狂奔。那来自“血肉熔炉”的、令人灵魂战栗的能量嗡鸣，如同死神的呼吸，紧追不舍，通道壁上的苔藓和菌类在那狂暴能量余波的冲击下，纷纷枯萎、碳化。
小瑶怀中的“希望之种”绿光在黑暗中剧烈摇曳，仿佛狂风中残烛，但它始终未曾熄灭，顽强地照亮着脚下不断崩塌的道路。阿雅几乎将全身重量都压在林烬身上，她的左腿似乎受了不轻的伤，每一次迈步都带着压抑的闷哼，但她咬紧牙关，没有发出任何可能拖慢速度的声音。
不知跑了多久，仿佛穿越了整个地狱的回廊，前方终于出现了那向上的、通往仓库的台阶入口！而身后，那毁灭的轰鸣已经达到了顶点！
“快！”林烬嘶哑地吼着，几乎是连拖带拽，将两人推上台阶。
就在他们踉跄着冲上台阶，重新回到那个堆满杂物的废弃仓库的瞬间——
“轰隆隆隆——！！！”
一声无法用语言形容的、仿佛整个大地都在哀嚎的巨响，从地底深处猛地爆发出来！紧接着，一股肉眼可见的、混合着蓝白色电弧和暗红色能量的冲击波，如同火山喷发般，沿着他们刚刚逃出的通道向上狂涌而出！
仓库地面如同波浪般剧烈起伏，堆积如山的木箱和机械残骸被猛地抛起、撕碎！巨大的气浪将三人如同落叶般狠狠拍飞出去，重重撞在仓库远处的墙壁上！
林烬在最后一刻将小瑶和阿雅死死护在身下，自己则用后背承受了大部分的冲击。他感到喉头一甜，一股腥热的液体涌上口腔，眼前一片漆黑，耳朵里只剩下持续不断的、高频的嗡鸣。
毁灭的能量洪流在冲出通道后，似乎失去了大部分约束，并未完全扩散开来摧毁整个仓库，而是大部分笔直地向上冲去，狠狠撞击在仓库那本就残破的穹顶之上！
“轰——！！！”
又是一声巨响！仓库穹顶被彻底掀飞，露出了外面那片因能量爆发而呈现出诡异紫红色的天空！狂暴的能量流如同逆行的瀑布，冲天而起，在城市上空形成了一道短暂而骇人的能量光柱，将方圆数十里的废墟都映照得一片诡谲明亮！
震动持续了足足一分钟才缓缓平息。
林烬挣扎着从一堆碎木和尘土中爬起，咳出几口带着血丝的唾沫。他第一时间检查小瑶和阿雅的情况。小瑶被他护得很好，只是有些擦伤和惊吓。阿雅的情况则不容乐观，她脸色惨白如纸，左腿以一个不自然的角度弯曲着，显然在刚才的冲击中骨折加重，人也陷入了半昏迷状态。
他不敢停留，谁知道这爆炸会不会引发连锁反应，或者吸引来更可怕的东西？他撕下衣物，简单为阿雅固定住伤腿，然后背起她，牵着小瑶，踉跄着走出了这片已然彻底化为废墟的仓库。
外面的景象，让他倒吸一口凉气。
原本就残破的城市，此刻仿佛被一只无形的巨手再次蹂躏过。以原先仓库（现已成为一个巨大深坑）为中心，方圆数百米的建筑成片倒塌，如同被推倒的积木。空气中弥漫着浓重的焦糊味、臭氧味以及一种……难以言喻的、仿佛什么东西被“净化”后的空洞气息。那冲天而起的能量光柱已然消失，但天空中的紫红色异象却并未完全散去，仿佛给这片死亡之地蒙上了一层不祥的薄纱。
净火教团的据点，连同那个诡异的“血肉熔炉”，似乎已被彻底埋葬。但林烬心中没有丝毫轻松。那“看炉人”最后疯狂的呐喊——“回归摇篮”，如同魔咒般在他脑海中回荡。
“摇篮”……又是“摇篮”！昆仑二号的“摇篮”协议将他们传送至此，而净火教团的疯子，在毁灭的最后一刻，呼喊的也是“摇篮”？这两者之间，究竟有什么联系？难道“守墓人”系统与净火教团，在某种程度上……目标一致？或者，共享着某种更深层次的秘密？
必须尽快离开这片是非之地。爆炸的动静太大，很快就会吸引来各种各样的“访客”。
林烬辨认了一下方向，朝着与之前净火教团地面据点相反的方向，也是城市相对外围的区域走去。他需要找到一个相对安全的地方，为阿雅处理伤势，也让三人得以喘息。
每一步都异常艰难。背负着阿雅，牵着小瑶，穿行在刚刚经历过二次摧残的废墟中，体力和精神都在飞速消耗。小瑶怀中的“希望之种”似乎也因为之前与熔炉能量的对抗和爆炸的冲击而显得萎靡不振，绿光黯淡了许多。
就在他们即将走出核心爆炸区域时，林烬突然停下脚步，警惕地望向侧前方一栋相对完好的高层建筑楼顶。
那里，似乎有一个微小的反光点，正在对着他们这个方向！
是狙击手？还是……
他立刻拉着小瑶躲到一堵断墙之后，小心地观察。那反光点停顿了片刻，然后有规律地闪烁了几下——三短，三长，三短。
这是……旧时代的通用求救信号（SoS）摩斯电码？！
是谁？在这种地方，用这种方式求救？
是陷阱？还是真的幸存者？
林烬心中疑窦丛生。他示意小瑶保持绝对安静，自己则仔细感知着周围的动静。除了风声和远处偶尔传来的建筑坍塌声，并无其他异常。
那信号依旧在固执地闪烁着。
赌一把？还是置之不理？
看着背上气息微弱的阿雅，林烬知道，他们急需药品和相对安全的环境。楼顶的求救者，或许知道些什么。
他深吸一口气，做出了决定。他放下阿雅，让她靠墙坐好，对小瑶低声嘱咐：“在这里等着，保护好阿雅姐姐和‘种子’。我上去看看。”
林烬借助建筑外墙的破损和突出的结构，如同灵猿般悄然向上攀爬。他避开了可能的观察角度，从建筑的另一侧靠近了楼顶。
当他悄无声息地翻上楼顶边缘时，看到的景象让他愣住了。
楼顶上空无一人。只有一台老旧的、依靠小型太阳能板供电的军用信号灯，在自动闪烁着SoS的求救信号。而在信号灯旁边，放着一个密封的金属箱，箱子上用显眼的红色颜料写着：
【给后来者。】
【药品。食物。水。】
【向东，跨越黑水河。】
【寻找“灯塔”。】
【——曾经的守墓人，如今的徘徊者。】
守墓人？！徘徊者？！
林烬的心脏猛地一跳！他快步上前，打开金属箱。里面果然如字条所说，装着一些基础的抗生素、止痛药、绷带，以及几包真空食物和两壶水。东西不多，但足以解燃眉之急！
他拿起字条，反复看着那几行字。“曾经的守墓人”？这意味着留下这些东西的人，曾经是“守墓人”系统的一员？他为何离开？又为何在此地留下补给和指引？“灯塔”又是什么？
这一切，似乎都指向东方，指向那条被称为“黑水河”的死亡之河对岸。
林烬收起字条和物资，深深看了一眼那台依旧在闪烁的信号灯。这绝非巧合。仿佛有一双无形的手，在引导着他们，从一个险境，走向另一个未知。
他带着物资返回楼下，迅速为阿雅注射了抗生素，处理了腿伤。饮下清水，吃下食物，三人的状态稍微恢复。
林烬望向东方，那片被爆炸烟尘和诡异天光笼罩的区域。黑水河，“灯塔”，以及……“徘徊者”的指引。
帝国的道路，似乎总在绝境中，显露出新的方向，哪怕那方向，可能通往更深的迷雾。
他背起经过初步处理、依旧昏迷的阿雅，拉起小瑶。
“我们向东。”