骊山别苑笼罩在清晨的薄雾中，层林尽染秋色，静谧中透着一丝荒凉。
由于并非皇帝驻跸时期，别苑内只有少量留守的太监和宫女，显得格外空旷。
带领队伍的太监是谢兰殊安排的心腹，姓孙。
他按照既定计划，以“为贵妃娘娘寻访旧景花木”为由，径直带着众人往梅林方向行去。
朝慈低眉顺眼地跟在宫女队伍中。
越靠近梅林，空气似乎越发安静，连鸟鸣声都稀疏了许多。
显然，即便多年过去，这片区域依然带着某种无形的禁忌。
孙太监在梅林入口处停下，对众人吩咐道：“你们几个，分散开仔细找找，看还有没有当年娘娘喜欢的绿萼梅、或是形态奇特的老梅桩。动作轻些，莫要惊扰了此地的清净。”
他特意看了一眼朝慈，“朝云，你往深处去看看，我记得里面景致更好些。”
这是事先约定的暗号。
朝慈会意，应了一声“是”，便独自一人，踏着铺满落叶的小径，向着梅林深处那座若隐若现的“听雪阁”走去。
越往深处，林木愈发幽深，阳光被茂密的枝叶切割成碎片，洒下斑驳的光点。
听雪阁是一座小巧精致的二层阁楼，飞檐翘角，但因久无人居，朱漆有些剥落，带上了几分岁月的沧桑与寂寥。
阁楼门扉紧闭，上面落着一把锈迹斑斑的铜锁。
但这难不倒朝慈。
他警惕地环顾四周，确认无人跟踪后，从发髻中取下一根特制的细长银簪，插入锁孔，屏息凝神，不过片刻，便听“咔哒”一声轻响，锁应声而开。
他轻轻推门而入，一股陈旧的、混合着灰尘和木质腐朽的气息扑面而来。
阁楼内光线昏暗，家具上覆盖着厚厚的白布，地上积着薄灰。
时间紧迫，朝慈立刻开始行动。
他的目标明确——寻找那块可能遗落的玉佩。
根据老花匠的描述，最有可能的位置是暖阁的榻上。
他小心翼翼地走上二楼，来到暖阁。
这里比楼下更为精致一些，临窗设有一张梨花木卧榻，榻上的锦褥早已被收走，只剩下光秃秃的榻板。
朝慈跪在榻边，手指沿着榻板的每一条缝隙细细摸索。
灰尘沾上了他的指尖，但他毫不在意。
榻板拼接紧密，缝隙极细，摸索起来异常困难。
一刻钟过去，一无所获。
朝慈没有气馁，他扩大搜索范围，检查榻下的暗格、旁边的矮柜、甚至墙壁上可能存在的暗格。
依旧没有发现。
难道玉佩早已被萧贵妃的人后来搜走了？或者，那老花匠的信息有误？
就在他心生疑虑之际，目光无意间扫过卧榻靠近墙壁的那一侧底部。
那里有一道比其他地方稍宽一点的缝隙，似乎是因为榻腿常年受压微微下沉所致。
他心中一动，再次俯下身，将手指尽力探入那道缝隙深处。
指尖触碰到了一丝冰凉的、不同于木头和灰尘的硬物。
他心中一喜，用指甲小心翼翼地抠挖。
很快，一个约莫拇指指甲盖大小、被厚厚的灰尘和蛛网包裹的硬物被他取了出来。
他迅速用衣袖擦拭掉表面的污垢，一枚温润洁白的玉佩逐渐显露真容。
玉佩质地极佳，是上等的和田白玉，雕刻着精美的云纹，而在玉佩的中央，赫然刻着一只展翅欲飞的鸟儿！那鸟形态奇异，似鹤非鹤，似雁非雁，昂首向天，带着一股桀骜不驯的气息。
就是它！刻着奇异飞鸟的玉佩！
朝慈强压下心中的激动，将玉佩紧紧攥在手心。
这枚玉佩，样式独特，绝非宫廷制式，极有可能就是那位“神秘大人”的随身之物，这就是萧贵妃混淆皇室血统的铁证！
他不敢久留，将玉佩妥善藏入怀中最隐秘的口袋，迅速清理掉自己来过的痕迹，退出听雪阁，重新锁好门，快步沿着原路返回。
当他回到梅林入口与其他人汇合时，孙太监看到他微微点头示意，心中了然，便招呼众人：“差不多了，寻了几株品相尚可的，回去复命吧。”
队伍开始返程。
朝慈低着头，感受着怀中那枚玉佩沉甸甸的分量，找到了关键物证，只是第一步。
如何将这证据安全带回宫，并最终呈到御前，才是更大的考验。
然而，他们刚刚走出梅林范围，迎面便撞见了一行人。
为首者，赫然是凤仪宫的大太监高德胜！他身后跟着几名气息阴冷、眼神锐利的随从，显然并非普通太监。
高德胜皮笑肉不笑地看着孙太监一行人，尖细的嗓音带着寒意：“孙公公，真是巧啊。不在宫里好好当差，怎么带着人跑到这骊山别苑来了？还偏偏……来了这梅林？”
朝慈心中猛地一沉！高德胜怎么会突然出现在这里？是巧合，还是……他们此行早已暴露？