基地的日子在表面的平静下，暗流汹涌。每个人都清楚，河滩的遭遇和化工厂的阴影并非终点，而是更大风暴来临前的预兆。
林凡带回来的情报和设备，如同投入池塘的巨石，激起的涟漪正在基地的每一个角落扩散。
沈冰的实验室成了最忙碌的地方之一。那些从河滩带回的样本试管被小心地分类、检测。
结果令人心惊——水样和土壤中的未知毒素和放射性同位素组合，呈现出一种人为设计的精密与恶毒，绝非自然泄露或偶然污染所能解释。
更让人不安的是，沈冰在其中一份采自化工厂下游最近的样本中，检测到了一种极其微量的、与林凡之前带回来的能源核心能量特征高度相似的活性物质。
“这种活性物质……像是某种‘催化剂’或者‘信息素’，”沈冰指着光谱仪上跳动的峰值，眉头紧锁，“它能极微弱地刺激生命体的细胞活性，但作用方式极其混乱，更像是在……诱导不可控的突变。净世军将其与‘母体’关联，恐怕不是空穴来风。”
而那个持续接收的混乱信号，分析工作则陷入了僵局。信号的编码方式超越了现有的一切通信协议，更像是一种生物本能的能量脉冲，不断变化，难以捉摸。
沈冰尝试了多种解码算法，都收效甚微。他只勉强确定了一点：信号的源头，有超过百分之九十的概率，就位于地图上标记的那个废弃化工厂。
“那里就像是一个……不断向外发送着混乱指令的心脏。”沈冰用了一个形象的比喻，让听到的人不寒而栗。
周老蔫的工坊则充满了金属的轰鸣与成功的喜悦。第一辆“猎犬”装甲车在经过反复调试和零件替换后，终于能够缓慢移动了！虽然速度不快，转向也还有些滞涩，但那庞大的钢铁身躯在基地内部空地上碾过时，带来的安全感是无与伦比的。
周老蔫带着徒弟们，正全力攻关传动系统的最后几个难题，并开始着手修复那具损坏相对较轻的“净化者”火焰喷射器。
更让林凡惊喜的是，周老蔫根据信号接收器的原理，结合【基础锻造】和【基础建筑】里的一些奇思妙想，竟然真的鼓捣出了几个简易的“能量探测仪”。
这玩意只有一个巴掌大小，结构简陋，利用找到的晶体和线圈，只能探测到特定波段的能量强度，无法精确定位，但胜在制作简单，可以批量生产，配备给巡逻队和侦查小组，能起到关键的预警作用。
训练场上，气氛更加肃杀。新列装的制式武器让队员们有了底气，但叶知秋灌输的危机感让他们不敢有丝毫松懈。
针对盲眼蜥蜴这类依赖特殊感官的变异体，队员们练习着用噪音发生器、强光手电进行干扰，并反复演练攻击其腹部和关节的配合战术。
叶知秋甚至开始组织小队规模的对抗演习，锻炼基层指挥官的临场决断能力。
林凡自身的修炼也未曾停歇。【精神屏障】的运用越发纯熟，虽然依旧挡不住子弹，但对精神层面的窥探和干扰已经有了明显的抵御效果。
他尝试将精神力更精细地操控，如同编织丝线，虽然距离形成有效的攻击或复杂操作还差得远，但这种掌控力的提升，让他对自身力量的认知更加深刻。
【活性催化（中级）】的效果也逐步显现。他秘密培育的那片“迷幻菇”和“蛇吻藤”长势良好，已经具备了初步的实战价值。
他甚至尝试着对基地内种植的、用于补充维生素的几种顽强野菜进行催化，希望能微弱提升其产量或营养价值，但效果并不显着，似乎这种催化对农作物类的植物效果远不如对那些本身就具有攻击性的变异植物。
金蛛大部分时间依旧在沉睡消化能量，但每次苏醒，都让林凡感到它与之前又有所不同。它的甲壳颜色愈发深邃，腹部的淡银色道纹似乎更加清晰了一点，散发出的能量波动也更加内敛。
它与林凡的精神链接稳固而高效，已经能够进行清晰的意念对话，虽然它的思维模式更偏向于本能和简单的逻辑，但那种远古异种的智慧雏形已然显现。
它告诉林凡，它从那只盲眼蜥蜴身上汲取的能量，让它对“混乱”和“毒素”有了一定的抗性，并且似乎激活了它某种潜藏的、与“织网”相关的天赋，只是目前还很微弱，无法具体运用。
这天夜里，林凡正在房间内尝试用精神力细微操控一根羽毛悬浮（这是他对精神力精细控制的新练习），金蛛突然从沉睡中惊醒，传递来一股警惕的意念。
“主人，有东西……在靠近。很微弱，带着……同类的气息，但又不同。”金蛛的意念带着一丝疑惑和本能的排斥。
同类？林凡心中一凛。难道是其他变异蜘蛛？还是……净世军又派出了新的侦查单位？
他立刻起身，悄无声息地来到窗边，精神力如同水银泻地般向外蔓延。月光黯淡，基地外围一片寂静，巡逻队的火把在远处规律地移动。
起初，他什么也没发现。但很快，在金蛛的意念指引下，他捕捉到了——那是一种极其细微、几乎与环境融为一体的能量波动，如同投入水面的石子泛起的最后一圈涟漪，正从基地东南方向，也就是之前河滩的方向，缓缓渗透过来。
这波动非常隐蔽，若非金蛛对同类能量极其敏感，加上林凡自身精神力大幅提升，根本无从察觉。
这不是大规模的进攻，更像是……一次极其谨慎的窥探。
“是净世军的新手段？还是……化工厂那边的‘东西’被吸引过来了？”林凡眼神冰冷。他没有打草惊蛇，只是将【精神屏障】的范围扩大，笼罩住整个办公楼区域，同时通过精神链接，向正在围墙哨塔上值守的队员（恰好是感知较为敏锐的黑子）发出了最高级别的静默警戒信号。
那股微弱的能量波动在基地外围徘徊了约莫一刻钟，似乎在仔细探查着什么，最终，如同它来时一样，悄无声息地退去了，消失在东南方向的黑暗中。
“它走了。”金蛛传递来信息，“它很小心，没有深入。”
林凡眉头紧锁。这次窥探，目的何在？是确认基地的位置和状态？还是……在寻找特定的目标？比如，能源核心？或者……苏婉清腹中那散发着特殊能量的胎儿？
无论是哪种可能，都意味着基地已经暴露在更隐秘的视线之下。
“看来，留给我们的时间，比想象的还要少。”林凡喃喃自语。
他回到桌前，看着那张标注着红叉的化工厂地图。不能再等下去了。必须尽快行动，在敌人（无论是净世军还是其他未知存在）完成布局之前，掌握主动权。
他唤来叶知秋和沈冰，将刚才的发现告知他们。
“我们必须提前对化工厂进行侦查。”林凡沉声道，“不能等装甲车完全修复了。我需要一支最精锐的小队，规模要小，行动要快，目标就是潜入化工厂外围，确认内部情况，获取关键信息，然后立刻撤回。”
叶知秋脸色凝重：“太危险了！我们对里面的情况一无所知！”
“正因一无所知，才必须去。”林凡目光坚定，“被动等待，只会让危险累积到我们无法承受的地步。这次侦查，不求歼敌，不求占领，只求信息。我会亲自带队。”
他看向沈冰：“沈冰，尽快分析出那种混乱信号的可能规律，哪怕只有一点点，也可能在关键时刻救我们的命。周师傅那边，能量探测仪能带多少带多少。”
他又对叶知秋道：“基地的防御就交给你了。如果我离开期间发生任何情况，由你全权处置。银锋和金蛛会留下协助你。”
叶知秋知道林凡决心已定，重重点头：“你放心，基地在，我在！”
林凡走到窗边，望着东南方向那片吞噬了窥探者的黑暗，眼神锐利如刀。
一张无形的网，似乎正在向着黎明基地笼罩而来。而他，必须在这张网彻底收紧之前，将其撕开一道口子，甚至……反客为主。
下一次出击，不再是搜索资源，而是直刺危险的核心。
家族的命运，将在这场深入虎穴的侦查中，迎来新的转折。