子时。黑水河畔，浓雾如织，将本就昏暗的月色彻底吞噬。寒风卷着湿冷的河水腥气，刮过空无一人的码头，吹动破旧栈桥上几盏孤零零的气死风灯，发出令人牙酸的摇曳声。废弃的货箱和渔网在阴影中堆叠，如同蛰伏的怪兽。整个码头死寂得可怕，唯有河水拍打岸边的呜咽，如同鬼魂的低泣。
两道黑影，如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地从码头后方的乱石滩滑下，紧贴着潮湿冰冷的堤岸阴影，快速移动。正是凌云和宇文默。
凌云在前，气息收敛到极致，噬辰真印在丹田缓缓旋转，将周身散逸的能量波动完全锁死，【环境感知强化（残）】模块在能量匮乏下极限运转，如同最敏锐的雷达，扫描着方圆数十丈内的任何风吹草动。宇文默紧随其后，脸色苍白，脚步虚浮，但眼神却异常坚定，手中紧握着凌云给他的那柄卷刃短刀，竭力调整着呼吸，不发出丝毫声响。
码头上空无一人，但凌云却能感觉到，至少有四道阴冷的气息，如同毒蛇般潜伏在码头入口、栈桥两端以及对面仓库的屋顶阴影中。暗哨！葛元通的人果然布下了天罗地网！若非那巡狩使的提醒和指路，他们贸然闯来，必然自投罗网。
“那边。”凌云压低声音，用眼神示意码头最偏僻的角落。那里停泊着几艘破旧的小渔船，而在渔船更外侧，靠近主航道的一片深水区，隐约可见一艘中等大小、通体漆黑、仿佛与夜色融为一体的乌篷货船静静漂浮。船头，一盏散发着幽幽青光的灯笼，在浓雾中如同鬼火般摇曳不定。
黑鲤号！青色灯笼！
就是它！
两人屏住呼吸，借助货箱和废弃缆桩的掩护，如同狸猫般潜行靠近。越是接近，凌云心中的警兆越强。那艘船散发出的气息……死寂！绝对的死寂！仿佛不是活人驾驶的船只，而是一口漂浮的棺材。连河水的波动在靠近船体时都变得异常平缓，仿佛被某种无形的力量压制。
是陷阱？还是……这船本身就有问题？
但此刻已无退路！身后追兵随时可能发现他们，码头外的黑暗中，隐约已有火把的光芒和杂乱的脚步声由远及近！
“走！”凌云低喝一声，不再犹豫，一把抓住宇文默的手臂，体内噬辰内力爆发，两人如同离弦之箭，从阴影中窜出，脚尖在湿滑的栈桥上连点，身形几个起落，便已跃过数丈距离，稳稳落在了黑鲤号的甲板之上！
甲板冰冷坚硬，触感非木非铁，带着一股浸入骨髓的寒意。船身微微一沉，随即恢复平稳。整个过程悄无声息，连水花都未曾溅起多少。
几乎在两人落地的瞬间——
“咻！咻咻！”
数道凌厉的破空声尖啸而至！淬毒的弩箭如同毒蛇，精准地钉在他们刚才藏身的位置！码头上，黑影闪动，呼喝声四起！
“在那边！上船了！”
“放箭！别让他们跑了！”
“围住码头！快！”
追兵到了！而且来得如此之快！
“进舱！”凌云低吼，拉着宇文默猛地撞向船舱那扇看似腐朽的木门！
“砰！”木门应声而开，一股混合着霉味、鱼腥和某种奇异檀香的冰冷气息扑面而来。舱内一片漆黑，伸手不见五指。
就在此时，船身猛地一震！仿佛有什么无形之力推动，黑鲤号竟无声无息地、以一种违背常理的速度，瞬间滑离了码头，如同鬼船般驶入浓雾弥漫的河心！
“嗖嗖嗖！”密集的箭雨落在船尾刚才停泊的水面，激起一片涟漪，却徒劳无功。
“追！放船追！”码头上传来气急败坏的吼声。但黑鲤号的速度快得诡异，转眼间便没入了浓厚的雾霭之中，将码头的喧嚣和火光彻底甩在身后。
舱内，死一般的寂静。只有船体破开水流那极其轻微的、仿佛直接响在灵魂深处的哗啦声。黑暗中，凌云和宇文默背靠背站立，全身肌肉紧绷，警惕地感知着四周。凌云将噬辰真印的感知催发到极致，却只能感觉到一片虚无的死寂，仿佛这船舱是一个独立的、与外界隔绝的诡异空间。
“没人？”宇文默的声音带着一丝颤抖和难以置信。这艘船，是谁在驾驶？
就在这时——
“咔哒。”
一声轻微的机括响动，从船舱深处传来。紧接着，一盏昏黄的油灯，无声无息地亮起，驱散了一小片黑暗。
灯光下，一个佝偻、模糊的身影，缓缓从阴影中走了出来。那人穿着一身浆洗得发白、打满补丁的粗布衣，头上戴着一顶破旧的斗笠，压得很低，看不清面容。他手里拿着一根长长的船篙，篙尖点地，发出轻微的“笃笃”声。
正是之前在那地下码头接应凌云的老船夫！他竟然就是这黑鲤号的掌舵人！
“坐。”老船夫沙哑的声音响起，平淡无波，仿佛刚才的亡命逃亡与他无关。他指了指舱内两张简陋的木板凳。
凌云心中警惕不减，暗中示意宇文默戒备，自己则缓缓坐下，目光锐利地盯着的船夫：“前辈，我们又见面了。这次，要去何处？”
老船夫没有回答，只是走到船舱一角，拿起一个陶壶，倒了两碗浑浊的、散发着辛辣气味的液体，推了过来：“驱寒。”
凌云没有动，只是看着那碗浑浊的液体。宇文默更是紧张地握紧了短刀。
老船夫似乎也不在意，自顾自地走到船头位置，那里有一个看似普通的舵轮。他伸出枯瘦的手，轻轻搭在舵轮上，船身便微微一转，调整着方向，驶入了一条更加狭窄、雾气更浓的支流。整个过程，依旧无声无息，仿佛船只自有灵性。
“葛元通的人，追不上了。”老船夫背对着他们，沙哑道，“这黑鲤，走的是‘阴水路’。”
阴水路？凌云心中一动。难道这船真能穿行于阴阳两界之类的诡异水道？难怪速度如此诡异，气息如此死寂。
“前辈屡次相助，究竟有何目的？”凌云再次追问，语气带着一丝不容回避的锐利，“守镜人？巡狩使？还有你……你们到底想从我兄弟二人身上得到什么？”
老船夫拨动舵轮的手微微一顿，船舱内陷入了短暂的寂静。只有油灯的火苗轻轻摇曳，将三人的影子投在舱壁上，拉长、扭曲。
良久，老船夫才缓缓开口，声音依旧沙哑，却似乎多了一丝难以察觉的……感慨？
“目的？老夫不过是个摆渡的。渡该渡之人，去该去之地。”他顿了顿，斗笠下的阴影似乎“看”了凌云一眼，“至于守镜大人和巡狩使……他们所谋甚大，非老夫所能揣度。或许，如巡狩使所言，尔等是‘变数’，是破局的‘钥匙’，亦或是……清理门户的‘借口’。”
清理门户？借口？凌云眼神一凛。果然！守镜人一系与葛元通一系的内斗已经白热化！自己和宇文默，不过是他们博弈棋盘上的一颗棋子！所谓的相助，不过是利用！
“那我们的目的地，是何处？”凌云压下心中的冰冷，沉声问道。
“去一个……暂时安全的地方。”老船夫淡淡道，“一个葛元通的爪子，暂时伸不到的地方。到了那里，是生是死，是去是留，就看你们自己的造化了。”
暂时安全？凌云心中冷笑。这世上，哪有真正的安全之地？不过是另一个更大的囚笼或战场罢了。
但他没有说破。眼下，脱离险境才是第一要务。
他不再多问，端起那碗辛辣的液体，嗅了嗅，确定无毒后，仰头饮下。一股热流瞬间从喉咙烧到胃里，驱散了体内的寒意，精神也为之一振。他示意宇文默也喝下。
宇文默犹豫了一下，见凌云无事，也咬牙喝下，顿时呛得咳嗽连连，苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕。
船只在浓雾中无声穿行，仿佛行驶在一条没有尽头的冥河之上。窗外是化不开的墨色和翻滚的雾气，看不到任何景物，只有那盏青色灯笼的光芒，在船头固执地亮着，如同指引亡魂的冥灯。
舱内重归死寂。老船夫如同石雕般站在船头，一动不动。凌云和宇文默则抓紧时间调息恢复。经历连番恶战和逃亡，两人都已是强弩之末。
约莫过了一个时辰，一直沉默的宇文默忽然低声开口，声音带着一丝后怕和疑惑：“凌云大哥……我昏迷的时候，好像……做了个很长的梦。梦里，有个声音……一直在我脑子里说话，让我做各种事情……还有……很多乱七八糟的画面……”
他指的是系统（魂蛊）的影响。虽然魂蛊已被抹除，但那段被操控的记忆，显然留下了极深的精神创伤。
凌云心中一沉，拍了拍他的肩膀：“都过去了。那是邪物作祟，并非你的本意。不要再去回想。”
宇文默点了点头，但眼神中的恐惧和迷茫并未散去。他沉默片刻，又低声道：“大哥，你的力量……好像变得……很不一样了。有点……冷。”
凌云看着他，心中叹息。噬辰真印的力量属性阴寒死寂，气息自然与以往不同。这变化，终究是瞒不过身边最亲近的人。
“为了活下去，总得付出些代价。”凌云没有过多解释，只是淡淡道，“记住，无论我变成什么样，我都是你大哥。”
宇文默重重点头，眼中充满了信任：“我明白！大哥，无论前路如何，我跟你一起！”
看着宇文默眼中毫无保留的信任，凌云心中涌起一股暖流，但更多的却是沉重的责任。前路凶险未知，他必须变得更强，才能护住这份兄弟情谊，才能在这诡异的漩涡中杀出一条生路！
他闭上眼，再次沉浸于修炼之中。噬辰真印感应到外界浓郁的水汽和黑暗中蕴含的阴气，运转速度加快了一丝。在这诡异的“阴水路”上修炼，似乎别有奇效？
不知又过了多久，一直静止不动的老船夫，忽然缓缓转过了身。斗笠下的阴影，似乎“看”向了船舱外浓郁的雾气。
“快到了。”他沙哑地说道。
凌云和宇文默同时睁开眼，警惕地望向窗外。
只见前方的浓雾，似乎变得稀薄了一些。雾气深处，隐约出现了一片朦胧的、连绵起伏的黑色轮廓，如同蛰伏的巨兽。一股更加古老、荒凉、带着淡淡咸腥气息的风，从那个方向吹来。
那里是……海边？
黑鲤号破开迷雾，朝着那片黑色的海岸线，缓缓驶去。