京城西郊的影组织据点内，尘埃在漏进窗棂的晨光中飞舞，凌薇蹲在墙角，指尖轻抚地面上残留的黑色药粉——这是影组织成员常用的追踪标记，与上次战王府遇袭时黑衣人掉落的粉末成分一致。“王妃，据点内发现一间密室，里面有大量西域毒药和蛊虫饲养罐。”暗卫沉声禀报，推开了一扇隐蔽的石门。
密室阴暗潮湿，石壁上开凿着数十个凹槽，每个凹槽内都放着一个陶罐，罐中传来细微的虫鸣。凌薇走上前，打开一个陶罐，一股腥甜的气味扑面而来——罐中是数十条通体漆黑的蛊虫，正相互噬咬。“是‘噬骨蛊’，西域蛊师常用的蛊虫，中蛊者会浑身骨骼疼痛，直至骨髓坏死。”凌薇面色凝重，将陶罐盖好，“看来慕容渊不仅雇佣影组织，还与南疆蛊师有勾结。”
就在这时，一名禁军策马疾驰而来，翻身下马时险些摔倒：“王妃！皇宫急报！陛下……陛下病情突然加重，口鼻出血，昏迷不醒，太医院院判让您立刻入宫！”凌薇心中一震，顾不得继续搜查据点，立刻带领陈巧儿赶往皇宫。沿途街道上，百姓们神色慌张，纷纷议论着皇帝的病情，流言再次四起，甚至有人说“大靖要变天了”。
入宫后，寝殿内已是一片慌乱。太医院的医官们围在皇帝床边，束手无策，周尚书站在一旁，脸色苍白，双手紧握。皇帝躺在床上，面色青紫，口鼻不断涌出黑血，呼吸微弱得几乎感觉不到。“凌薇，你可算来了！快救救陛下！”周尚书看到凌薇，仿佛看到了救星。
凌薇立刻上前，握住皇帝的手腕——脉象已乱如丝线，时有时无，比上次更加凶险。她取出银针，快速刺入皇帝的“人中”“百会”等穴位，试图刺激皇帝苏醒，但银针刚刺入，皇帝就剧烈抽搐起来，黑血喷溅在凌薇的衣袖上。“普通针灸已无用。”凌薇心中一横，闭上双眼，催动体内的“读医眼”异能——这是她幼时误食奇花获得的异能，能透过皮肉看到人体经络和病灶，只是每次使用后都会极度虚弱。
瞬间，皇帝体内的景象在她眼前展开：经络堵塞，气血逆行，而在心脏位置，一团黑雾缠绕，黑雾中隐约可见一条通体赤红的小蛇状蛊虫，正贪婪地吸食着皇帝的心血，蛊虫每动一下，皇帝的身体就抽搐一次。“是‘蚀心蛊’！”凌薇睁开双眼，声音因异能消耗而沙哑，“这是一种罕见的西域蛊毒，需长期服用含有蛊虫卵的药物才能种下，潜伏期长达半年，发作时蛊虫噬心，痛苦不堪！”
“蚀心蛊？”太医院院判大惊失色，“此蛊只在古籍中记载过，据说早已失传，怎会出现在陛下身上？”凌薇沉声道：“取我之前封存的太后寝宫寒铁碎屑和迷魂草粉末来！”侍卫立刻取来两个琉璃瓶，凌薇将寒铁碎屑和迷魂草粉末倒入药钵，加入少量清水研磨，然后将研磨后的液体滴在皇帝喷出的黑血上——两种液体接触的瞬间，竟发出“滋滋”的声响，冒出黑色的烟雾。
“果然！”凌薇眼中闪过一丝冷冽，“这蚀心蛊的蛊虫卵，正是附着在寒铁碎屑上，与迷魂草粉末混合后，混入皇帝的滋补汤中！而寒铁碎屑和迷魂草，都来自太后寝宫！”周尚书震怒不已：“太后！又是太后！她被幽禁在慈宁宫，竟还能操纵蛊毒加害陛下！”
就在这时，一名宫女匆匆跑进来说：“王妃，不好了！慈宁宫传来消息，太后……太后说陛下病重是上天惩罚，要亲自来寝殿‘祈福’！”凌薇心中一沉——太后这是想趁机确认皇帝是否已死，甚至可能再次下手！“拦住她！”凌薇厉声下令，“没有我的允许，任何人不得靠近寝殿！”
然而，太后早已带着一队侍卫来到寝殿外，侍卫们手持太后的凤印令牌，强行推开拦阻的禁军。“哀家要见皇帝！谁敢阻拦！”太后身着华丽的宫装，神色傲慢，眼中却藏着一丝得意。凌薇走出寝殿，挡在太后面前：“太后，陛下正在诊治，不便见客，请回吧。”
“诊治？”太后冷笑一声，“太医院都束手无策，你一个妇人能有什么办法？哀家看你是想拖延时间，等萧玦回来谋朝篡位吧！”她身后的侍卫立刻上前，想要推开凌薇。凌薇取出皇帝授予的临时处置令牌：“陛下病重前已授予我‘宫禁之权’，擅闯寝殿者，以谋逆论处！”侍卫们见状，不敢再上前。
太后脸色一沉：“苏凌薇，你别以为有萧玦撑腰就能为所欲为！哀家是大靖太后，想见皇帝天经地义！”她突然提高声音，“来人啊！苏医妃意图谋害陛下，阻拦太后探视，快将她拿下！”然而，周围的禁军和医官们都沉默不语——凌薇诊治皇帝的过程他们有目共睹，谁也不愿相信她会谋害皇帝。
凌薇冷笑一声，让人将装有蚀心蛊虫的陶罐和寒铁碎屑、迷魂草粉末的琉璃瓶呈给太后：“太后，这是从您寝宫找到的寒铁碎屑和迷魂草粉末，里面附着蚀心蛊的蛊虫卵；这是从影组织据点找到的蚀心蛊虫，与陛下体内的蛊虫一模一样。您还有什么话好说？”
太后脸色瞬间变得惨白，强装镇定道：“这……这都是你伪造的！哀家被幽禁在慈宁宫，怎会有这些东西？”凌薇让人传来两名慈宁宫的老宫女：“这两位是您寝宫的老宫女，她们亲眼看到您让李福全将寒铁碎屑和迷魂草粉末交给王医官，让他混入皇帝的滋补汤中。”
两名老宫女跪倒在地，哭诉道：“太后饶命！我们……我们也是被逼无奈！您让李福全威胁我们，说如果泄露消息，就杀了我们的家人！”太后浑身一颤，踉跄后退，险些摔倒。周尚书上前一步：“太后谋害陛下，罪证确凿，请太后随臣去宗人府接受调查！”
“你们谁敢！”太后厉声喝道，想要反抗，但禁军们已上前将她围住。就在这时，一名影组织的黑衣人突然从房梁上跃下，手中握着一把匕首，直刺太后！“保护太后！”凌薇厉声下令，同时取出银针射向黑衣人。黑衣人被银针射中穴位，动作一滞，禁军立刻将他擒住。
“是影组织的人！”凌薇让人将黑衣人押下去审讯。太后看着黑衣人，眼中闪过一丝慌乱——这是她雇佣的影组织成员，本想让他在混乱中刺杀皇帝，没想到竟反过来刺杀自己！“看来慕容渊是想杀人灭口啊！”凌薇冷笑道，“太后，你不过是慕容渊的一颗棋子，他利用你加害陛下，等你没用了，就会杀了你！”
太后瘫坐在地上，面如死灰。禁军将她押往宗人府，沿途百姓看到太后被押，纷纷唾骂：“毒妇！竟敢谋害陛下！”“活该被抓！”太后闭上双眼，泪水从眼角滑落——她机关算尽，最终却落得如此下场。
解决了太后的威胁，凌薇立刻返回寝殿，继续为皇帝诊治。蚀心蛊毒极为凶险，需用“九转还魂草”和“西域雪莲”混合熬制解药，而这两种药材都极为稀有，九转还魂草生长在南疆的悬崖峭壁上，西域雪莲则只在雪山之巅才有。“陈巧儿，你立刻带人前往南疆，采摘九转还魂草；周尚书，你让人快马加鞭前往西域，购买西域雪莲。”凌薇下令，“务必在三日内将药材带回，否则陛下就危险了！”
两人领命，立刻出发。凌薇则留在寝殿，用银针暂时压制皇帝体内的蛊虫，同时让人熬制安神汤，缓解皇帝的痛苦。然而，刚过半日，就传来消息：“王妃，不好了！陈巧儿带人前往南疆途中，遭遇慕容渊的伏兵，药材被劫，陈巧儿也被俘虏了！”凌薇心中一沉——慕容渊果然早有准备，想要阻止她研制解药！
就在这时，北疆传来萧玦的密报：“凌薇亲启，慕容渊大军与黑石部汇合，北疆防线已破，林将军战死，我军被迫退守‘雁门关’。慕容渊派人送来消息，说若想换回陈巧儿和九转还魂草，就需交出皇帝的玉玺和萧氏兵权。萧玦手书。”
“玉玺和兵权？”凌薇握紧密报，眼中满是愤怒，“慕容渊真是野心勃勃！”周尚书担忧地说：“王妃，现在该怎么办？没有九转还魂草，陛下的解药研制不出来；不交玉玺和兵权，陈巧儿和药材就回不来。”凌薇沉思片刻：“慕容渊想要的是大靖的江山，就算我们交出玉玺和兵权，他也不会放过我们。我们必须想别的办法。”
她让人找来京城最熟悉南疆地形的猎户：“你知道南疆除了悬崖峭壁，还有哪里生长九转还魂草吗？”猎户想了想说：“回王妃，据说南疆的‘迷雾森林’深处也有九转还魂草，但那里地势险恶，布满瘴气和猛兽，很少有人敢进去。”凌薇点头：“好！我亲自带人去迷雾森林采摘！”
周尚书连忙劝阻：“王妃，太危险了！您不能亲自去！”凌薇摇头：“现在时间紧迫，只有我去才能尽快找到药材。京城的防务就交给你，我会带暗卫和医疗队的学徒们一起去，不会有事的。”她立刻让人准备行囊、防毒面具和驱虫药粉，挑选了二十名身手矫健的暗卫和五名熟悉草药的学徒，准备前往南疆。
出发前，凌薇来到寝殿，看着昏迷的皇帝：“陛下，您一定要撑住，我很快就会回来。”她又让人用密报符给萧玦传信：“慕容渊欲用陈巧儿和药材换玉玺兵权，切勿中计。我亲自前往南疆迷雾森林采摘九转还魂草，京城防务托付周尚书，北疆需坚守待援。凌薇手书。”
车队缓缓驶出京城，向南疆方向疾驰而去。凌薇坐在马车内，心中满是焦急——皇帝的时间不多了，陈巧儿还在慕容渊手中，北疆的战事也岌岌可危。她必须尽快找到九转还魂草，研制出解药，然后赶回去支援萧玦。
行至半途，突然遇到一支南疆蛊师的队伍，为首的是一名身穿黑袍的老者，手持一根蛊杖。“苏医妃，我们奉慕容渊大人之命，在此等候多时了。”老者冷笑一声，“交出药材采摘队伍，随我们去见慕容渊大人，否则别怪我们不客气！”
凌薇让人将驱虫药粉撒在周围：“慕容渊的走狗也敢挡我的路！”她取出银针，快速射向蛊师队伍中的蛊罐。蛊罐破裂，蛊虫涌出，却被驱虫药粉驱散。暗卫们趁机冲上前，与蛊师展开激战。黑袍老者挥动蛊杖，数十条蛊虫向凌薇袭来。凌薇取出火折子，点燃随身携带的艾草，艾草的烟雾对蛊虫有克制作用，蛊虫纷纷后退。
激战过后，蛊师队伍被击溃，黑袍老者被擒。凌薇厉声问道：“慕容渊在迷雾森林设了什么埋伏？陈巧儿被关在哪里？”老者咬牙不语，凌薇让人取出蚀心蛊的虫卵：“你若不说，就把这蛊虫卵喂你吃下，让你尝尝蚀心之痛！”老者吓得浑身发抖，连忙说道：“慕容渊在迷雾森林的瘴气区设了埋伏，派了百名蛊师和影组织成员；陈巧儿被关在森林深处的‘蛊神殿’里！”
凌薇让人将老者押下去，继续向迷雾森林进发。抵达森林入口时，一股浓郁的瘴气扑面而来，树木高耸入云，阳光都难以穿透。“大家戴上防毒面具，跟紧我，不要分散！”凌薇下令，带领队伍小心翼翼地走进森林。森林内寂静无声，只有偶尔传来的猛兽嘶吼声，让人毛骨悚然。
刚进入森林不久，就遇到了慕容渊的埋伏。蛊师们吹动骨哨，无数蛊虫从四面八方袭来；影组织的成员则隐藏在树木后，放冷箭偷袭。凌薇让人点燃艾草和硫磺，驱散蛊虫，同时让暗卫们组成防御阵型，抵挡影组织的攻击。战斗异常惨烈，几名学徒受伤，暗卫也有伤亡，但他们仍咬牙坚持，一步步向森林深处推进。
终于，在森林深处找到了蛊神殿。陈巧儿被绑在神殿中央的石柱上，周围有数十名蛊师看守。“陈巧儿！”凌薇高声喊道。陈巧儿看到凌薇，眼中满是惊喜：“师父！您来了！”蛊师们立刻围上来，与凌薇的队伍展开激战。凌薇趁机冲上前，解开陈巧儿的绳索：“你没事吧？九转还魂草呢？”
陈巧儿摇头：“药材被慕容渊的人带走了，他们说要等您交出玉玺和兵权才肯归还。”凌薇心中一沉，就在这时，黑袍老者突然挣脱束缚，吹动骨哨——神殿顶部的石缝中，涌出大量的“噬心蛊”，向众人袭来！“不好！”凌薇立刻让人点燃所有的艾草和硫磺，同时用银针射向石缝，阻止蛊虫涌出。
然而，蛊虫数量太多，很快就突破了防线。一名暗卫为了保护凌薇，被蛊虫咬伤，倒地抽搐。凌薇眼中闪过一丝决绝，取出随身携带的“焚蛊粉”——这是她研制的专门克制蛊虫的药粉，一旦点燃，会产生剧烈的火焰，烧毁蛊虫，但也会点燃周围的一切。“大家快退出神殿！”凌薇喊道，点燃了焚蛊粉。
火焰瞬间燃起，吞噬了整个神殿，蛊虫在火焰中发出凄厉的嘶鸣。凌薇和众人趁机退出神殿，看着燃烧的神殿，心中满是沉重。“九转还魂草没拿到，我们该怎么办？”陈巧儿担忧地问。凌薇沉声道：“我们先返回京城，再想别的办法。慕容渊以为用药材就能要挟我们，他肯定想不到，我还有最后一张底牌。”
众人快速撤离迷雾森林，向京城方向返回。凌薇坐在马车内，从怀中取出一个小巧的锦盒——里面是当年萧玦从西域带回的一颗“冰晶玉露丸”，据说能解百毒，续命三日。“陛下，再撑三日，我一定能找到解药！”凌薇喃喃自语。