落马涧的硝烟裹着血腥气，在凛冽的北风中翻卷。峡谷内的厮杀已近尾声，黑石部的士兵倒在玄甲军的长枪下，尸体堆叠成小山，暗红的血顺着峡谷的沟壑流淌，在结冰的地面上凝结成斑驳的黑痕。萧玦立在土台顶端，玄色战甲上的血渍早已结痂，裂穹枪斜拄在焦土中，枪尖的寒光透过烟尘，仍能让人感受到那份慑人的杀意。他目光紧锁着峡谷深处——摩柯被三名玄甲军士兵围在中央，弯刀已断，肩头中枪，却仍嘶吼着挥舞断刃，显然是在做最后的顽抗。
“殿下，摩柯残部不足三百，再过一炷香便能全歼！”赵毅策马奔至土台下，甲胄上还沾着敌军的脑浆，他勒住马缰，声音带着鏖战过后的沙哑，“只是……拦截二皇子的轻骑兵传来消息，他们没能拦住萧景渊，那逆子带着死士绕了小路，已经快到峡谷南口了！”
萧玦的眉头骤然拧紧，指尖无意识地摩挲着枪杆上的纹路。二皇子来得比预想中更快，且能绕开拦截，显然是对落马涧的地形早有了解——恐怕是早就与黑石部沟通过，连退路都规划好了。他刚要下令调兵支援南口，西侧的天空突然被一阵急促的马蹄声划破，烟尘滚滚中，数十匹快马裹挟着杀气，朝着土台的方向直冲而来。
“那是……”沈从安从医帐探出半个身子，看清来者的装束后，脸色瞬间惨白，“是黑石部的银甲！还有二皇子的蟒纹旗！他怎么会跟黑石残兵混在一起？”
凌薇此刻正蹲在医帐外，给一名中箭的年轻士兵拔箭。听到沈从安的话，她手中的银簪猛地一顿，箭头带出的鲜血溅在素色裙摆上，留下一点刺目的红。她抬头望去，只见为首的那匹白马上，男子穿着一身黑石部特有的银甲，甲胄上雕刻着狰狞的狼头纹，腰间悬着的弯刀不是大靖制式，而是西域常见的弧形刃——正是萧景渊。他身后跟着数百名黑衣死士，每个人手中都握着上了弦的短弩，腰间还别着淬毒的匕首，一看就是常年厮杀的精锐；死士后面，还跟着百余骑黑石部的残兵，显然是之前佯攻雁门关后收拢的败军。
萧景渊勒住马，白马蹄下的碎石被踏得飞溅。他居高临下地看着土台上的萧玦，嘴角勾起一抹狂妄的笑，声音透过风传得很远，足以让峡谷内外的玄甲军将士都听得一清二楚：“萧玦逆贼！别来无恙啊！”
土台下的玄甲军将士顿时炸了锅。“是二皇子！他怎么帮着黑石部？”“狗贼！竟然穿着异族的甲胄，简直是大靖的耻辱！”“杀了他！为死去的弟兄报仇！”怒骂声此起彼伏，有激动的士兵甚至举起长枪，朝着萧景渊的方向刺去，却被身旁的副将拦住——距离太远，根本伤不到对方，反而会暴露破绽。
萧玦的眼神一点点变冷，裂穹枪在手中微微转动，枪尖扫过地面的碎石，发出刺耳的摩擦声。“萧景渊，”他的声音不高，却带着穿透人心的寒意，“你穿着异族甲胄，带着敌军来犯，还敢称本王为逆贼？”
“逆贼？”萧景渊像是听到了天大的笑话，他猛地拔出腰间的弯刀，刀尖指向萧玦，“本皇子乃大靖正统皇子，父皇亲封的贤王！你不过是个异姓王，凭什么手握重兵，把持北疆？你私扣李忠、斩杀额图、围困盟军，哪一件不是目无君父的逆举？”
他顿了顿，目光扫过土台旁的凌薇，眼神变得猥琐而恶毒：“还有你身边那个苏凌薇，一个庶女出身的医婆，竟敢插手军政，谋害朝廷命官！萧玦，你若是识相，就立刻卸甲投降，把苏凌薇交出来，再亲手斩了摩柯给黑石部赔罪，本皇子或许还能在父皇面前替你求情，饶你一条狗命！”
“放肆！”凌薇猛地站起身，指尖的银针几乎要捏断。她最恨别人拿她的出身做文章，更恨萧景渊将通敌卖国说得如此冠冕堂皇——什么“盟军”，明明是勾结异族；什么“赔罪”，明明是出卖疆土。
萧玦的怒火更是在瞬间被点燃。他太了解萧景渊了，此人一向自私狂妄，却从未想过会无耻到这个地步——勾结外敌，残害同胞，如今还敢站在阵前，用如此卑劣的言辞羞辱他和凌薇，甚至要他斩摩柯赔罪，简直是丧心病狂！
“狗贼！”萧玦一声怒喝，提枪便要走下土台，“今日本王便亲手撕了你的嘴，斩了你这卖国贼，祭奠那些被你毒害的弟兄！”他的步伐极快，玄甲碰撞发出“铿锵”的声响，每一步都像是踩在将士们的心尖上——战王要亲自出战了！
“殿下！不可！”
就在萧玦的脚即将踏下土台最后一级台阶时，凌薇突然冲上前，伸手抓住了他的手臂。她的手很凉，带着草药的清香，却异常坚定，硬生生将萧玦的脚步拦了下来。
萧玦回头，眼中的怒火几乎要将她吞噬：“凌薇，放开！他辱我将士，卖我国土，还敢羞辱你，本王绝不能忍！”
“我知道！”凌薇的声音带着一丝颤抖，却异常清晰，“我知道他无耻，知道他该杀！可殿下，您不能去！”她抬手，指向萧景渊身后的死士，“您看那些死士，每个人的短弩都对准了您的方向，腰间还别着淬毒的匕首——他们根本不是来跟您单挑的，是来偷袭的！萧景渊就是故意激怒您，想让您亲自出战，好趁机杀了您！”
萧玦的目光扫过那些死士，果然看到他们的手指都扣在弩机上，眼神死死盯着自己，只要他再往前走一步，恐怕箭雨就会立刻袭来。
“还有峡谷里的摩柯！”凌薇又指向峡谷深处，“他虽然被围，却还在顽抗，就是在等机会！若是您离开指挥位，军中无主，摩柯的残兵定会趁机突围；萧景渊的死士再从外面夹击，我们之前设下的口袋阵就全白费了！到时候，不仅抓不到萧景渊和摩柯，还会让玄甲军陷入腹背受敌的境地，这不是正好中了他们的计吗？”
赵毅也立刻策马过来，翻身下马跪在地上：“殿下！凌薇姑娘说得对！末将愿替殿下出战，斩了萧景渊这逆贼！您是全军的主帅，万万不能以身犯险！”
林锋也从谷口赶了过来，甲胄上沾着不少尘土，他单膝跪地：“殿下，谷口的防线还需要您坐镇！摩柯的残兵还在挣扎，若是您离开，末将怕守不住！”
土台下的将士们也渐渐冷静下来，纷纷喊道：“殿下，让末将去！”“斩了萧景渊，为弟兄们报仇！”“殿下坐镇指挥，我们听您的！”
萧玦握着裂穹枪的手微微颤抖，眼中的怒火渐渐被理智压下。他知道，凌薇说得对——他不是普通的将士，而是玄甲军的主帅，是北疆的屏障，他的命不仅属于自己，更属于全军将士，属于身后的百姓。若是他冲动出战，一旦出事，整个玄甲军就会群龙无首，之前所有的努力都会付诸东流，甚至可能让黑石部趁虚而入，占领北疆三城。
可萧景渊的挑衅还在继续。
“怎么？萧玦，你不敢了？”萧景渊见萧玦被拦下，笑得更猖狂了，他拍马向前几步，距离土台只有数十步远，“你不是战王吗？不是能征善战吗？怎么连跟本皇子一战的勇气都没有？还是说，你怕了？怕输给本皇子，丢了你的战王名号？”
他突然从怀中掏出一份明黄的卷轴，在空中展开，声音带着刻意的夸张：“对了，本皇子忘了告诉你，父皇已经知道你‘谋反’的事了！这是父皇给本皇子的密旨，命本皇子统领北疆军务，平定你的叛乱！你若是再不投降，就是抗旨不遵，届时不仅你要死，你的玄甲军，还有你那个宝贝医妃，都要跟着你陪葬！”
凌薇的眼神一凛——那卷轴根本不是什么密旨，明黄的绸缎上连半个字都没有，萧景渊不过是在造假，想扰乱玄甲军的军心！她立刻高声道：“将士们！大家别信他！陛下早已知道二皇子通敌卖国的罪行，之前在京城，李忠已经招认了所有阴谋，密信还在殿下手中！二皇子手中的根本不是密旨，是假的！他就是想骗我们投降，好趁机害了殿下，出卖北疆！”
将士们顿时恍然大悟。“原来是假的！二皇子真无耻！”“我们才不信你的鬼话！陛下英明，定会严惩你这卖国贼！”“殿下，下令吧！我们杀了他！”
萧景渊的脸色瞬间变得难看——他没想到凌薇竟然这么快就识破了他的伎俩，还当众戳穿，让他颜面尽失。他恼羞成怒，猛地挥刀下令：“死士听令！给我冲！杀了萧玦，赏黄金百两！拿下苏凌薇，赏给你们当奴隶！”
数百名死士立刻策马冲锋，手中的短弩同时发射，箭矢如同暴雨般朝着土台射来。“举盾！”赵毅一声怒吼，率领身旁的百名步兵举起盾牌，组成一道坚固的盾墙。“叮叮当当”的声响不绝于耳，箭矢撞在盾牌上，纷纷落地，只有少数几支穿透了盾缝，射中了几名士兵的手臂，却被早有准备的医工立刻拖到医帐救治。
就在这时，峡谷深处突然传来一阵震天的嘶吼——摩柯竟然挣脱了三名玄甲军士兵的围困，捡起地上的一把长枪，率领残余的数百黑石士兵，朝着谷口的林锋部发起了猛攻！“冲出去！跟二皇子汇合！”摩柯的声音带着疯狂的杀意，“杀出去就能活！”
黑石士兵们像是看到了希望，纷纷挥舞着兵器，朝着谷口冲去。林锋率领着重甲步兵死死抵抗，可黑石士兵此刻已是困兽之斗，个个悍不畏死，谷口的防线顿时变得岌岌可危，几名玄甲军士兵已经倒在了摩柯的长枪下。
“殿下！谷口快守不住了！”林锋的声音带着急促的喘息。
土台上的气氛瞬间变得紧张起来。一边是萧景渊的死士不断冲锋，短弩的箭矢越来越密集；一边是摩柯的残兵疯狂突围，谷口的防线随时可能崩溃。若是两处有一处失守，整个战局就会立刻逆转——死士冲进来会威胁萧玦的安全，摩柯突围出去则会与萧景渊汇合，到时候再想围歼他们就难如登天。
萧玦的目光在两处战场之间快速扫过，手指紧紧攥着裂穹枪，指节泛白。他知道，必须立刻做出决断，可到底该先支援哪一边？
凌薇看出了他的犹豫，立刻说道：“殿下！先调五百弓弩手去支援谷口！摩柯的残兵虽然悍勇，但都是疲惫之师，弓弩手压制住他们的攻势，林将军就能稳住防线！萧景渊这边，赵将军的盾墙能挡住短弩，我们再让土台两侧的投石机转向，用火球砸他们的马队——死士都是骑兵，火球能打乱他们的阵型！”
“好！”萧玦立刻下令，“传我将令：土台两侧投石机，目标萧景渊的马队，发射火球！调五百弓弩手，即刻支援谷口，压制摩柯残兵！赵毅，你率部守住土台，绝不让死士靠近！”
“遵命！”众人齐声应和。
投石机立刻开始运作，裹着油布的火球被点燃，带着呼啸的风声，朝着萧景渊的马队砸去。“不好！”萧景渊脸色骤变，连忙下令：“快散开！躲开火球！”可马队已经冲得太近，火球落地的瞬间，立刻燃起熊熊大火，几匹战马受惊，疯狂地嘶鸣着，将背上的死士甩了下来，摔在火中惨叫。
谷口的弓弩手也很快赶到，箭矢如同暴雨般射向黑石残兵。摩柯的冲锋顿时被压制住，几名冲在最前面的黑石士兵中箭倒地，后面的士兵也不敢再贸然向前，只能退回去，重新被玄甲军围在峡谷深处。
萧景渊看着混乱的马队，又看了看被重新围困的摩柯，气得脸色铁青。他没想到，萧玦竟然能在这么短的时间内稳住阵脚，还化解了他的两路攻势。他咬了咬牙，突然从怀中掏出一个黑色的哨子，放在嘴边用力吹响——哨声尖锐刺耳，不像是大靖的哨音，反而带着一丝西域的诡异腔调。
凌薇的脸色瞬间变了：“殿下，这哨声……像是西域的联络信号！他是不是还藏了其他援军？”
萧玦的眉头也拧得更紧了。他看向萧景渊的身后，只见远处的官道尽头，又扬起了一阵烟尘，这次的烟尘比之前更浓，隐约能看到成片的黑影在移动——不是骑兵，而是步兵，数量恐怕有数千人之多！
“那是……”赵毅的声音带着震惊，“是黑石部的步兵！他们怎么会在这里？”
萧景渊听到赵毅的话，笑得更加得意：“萧玦，你以为本皇子只带了死士？告诉你，黑石部的五千步兵早就埋伏在附近了！今日，本皇子就要让你和你的玄甲军，全部葬身在这里！”
五千步兵！这个数字如同惊雷般炸在玄甲军将士的心中。他们虽然围歼了摩柯的三万主力，却也伤亡不小，如今能战斗的士兵只剩下一万余人，若是再加上五千黑石步兵，兵力差距瞬间缩小，战局又会变得岌岌可危。
萧玦的目光落在远处不断逼近的黑影上，又看了看身旁脸色凝重的凌薇，心中清楚——真正的硬仗，现在才刚刚开始。
而萧景渊已经再次挥刀，声音带着疯狂的杀意：“步兵听令！冲锋！拿下落马涧，杀了萧玦，北疆三城就是我们的！”
数千名黑石步兵高举着长刀，朝着峡谷冲来，脚步声震得地面微微颤抖。土台下的玄甲军将士们虽然神色凝重，却没有一人退缩，他们握紧手中的兵器，目光坚定地看着土台上的萧玦，等待着他的命令。
萧玦深吸一口气，举起裂穹枪，指向冲来的黑石步兵，声音带着不容置疑的威严：“将士们！异族来犯，逆子作乱，今日便是我们为家国而战、为弟兄而战的时刻！玄甲军，永不退缩！”
“永不退缩！”将士们齐声呐喊，声音震彻云霄。
可凌薇的心中却升起一丝不安——她总觉得，萧景渊的底牌不止这些。那五千步兵虽然多，却不足以让他如此狂妄，他手中的黑色哨子，除了召唤步兵，会不会还有其他用途？比如……召唤更危险的东西？
她看向萧景渊，只见他嘴角勾起一抹诡异的笑，手中的黑色哨子再次放到了嘴边，准备吹响第二声。