新型淤泥怪物的出现，如同在紧绷的神经上又加了一根弦。矿坑内的气氛更加压抑，每一次深入黑暗的勘探都伴随着巨大的风险。玩家们收缩了活动范围，在几个相对安全、易于防御的矿洞间建立了新的据点，用能找到的一切材料加固通道，设置陷阱和警戒铃。生存的重心，从发展转向了纯粹的防御和苟活。
林奇将大部分时间投入到对混沌能量的感知实验中。他找到了那个僻静的支洞，将其作为临时的冥想室。过程依旧痛苦而危险，每一次尝试与那狂暴的能量场建立“共振”，都如同在刀尖上跳舞，意识仿佛要被撕碎。但几次濒临崩溃后，他逐渐掌握了一丝诀窍——不能对抗，只能顺应；不能控制，只能观察。
在这种奇特的“共振”状态下，他对外界能量场的感知变得愈发清晰。他能“看”到那混沌能量体如同一个巨大的、不断扭曲的暗红色风暴，盘踞在Gamma-7的废墟上空，缓慢地旋转、膨胀，散发出令人心悸的波动。其影响范围正在以肉眼难以察觉的速度向外扩散，所过之处，空间的能量规则似乎都发生了微妙的扭曲。更令他不安的是，他偶尔能捕捉到一些极其微弱、断断续续的、仿佛来自能量体内部的“低语”——并非语言，而是一种充满痛苦、疯狂和毁灭欲望的纯粹意识碎片。
这能量体，似乎并非纯粹的死物，而是某种……扭曲意识的聚合体？是Gamma-7 AI崩溃后的残留？还是被其吞噬的无数亡魂的哀嚎？
同时，他也更加清晰地感知到了矿坑内部的情况。岩层深处，确实存在着一些微弱的、与淤泥怪物同源的能量反应，它们如同沉睡的种子，在混沌能量的辐射下缓慢“孵化”。这证实了他的猜测，矿坑不再安全，必须尽快找到出路。
他的权限能量在共振状态下恢复速度略有提升，缓慢爬升到了25%，但【与源世界连接：中断】的提示依旧顽固。管理员界面似乎也受到混沌能量的影响，多出了一些无法理解的乱码和错误日志，系统稳定性堪忧。
就在林奇艰难地适应着新环境，试图从混乱中寻找秩序时，一个意想不到的“访客”，再次悄然而至。
这天深夜，林奇刚刚结束一次极其耗费心神的感知实验，正疲惫地靠在岩壁上休息，一个冰冷的声音毫无征兆地在他脑海中直接响起：
【…还活着…很好…】
林奇猛地睁眼，全身肌肉瞬间绷紧！这个声音…是渡鸦！他竟然能直接进行心灵感应？！
【不必惊讶…短暂的‘共鸣’…借助外界的‘混乱’…】渡鸦的声音断断续续，仿佛信号不良，带着一种前所未有的虚弱和…急切？【…时间不多了…听我说…】
【…‘织网者’的扰动…加速了‘协议’的崩溃…但…也惊醒了…更古老的存在…】
【…‘净化者’…只是棋子…他们的目标…是‘源点’…利用混沌…定位…钥匙…】
【…‘钥匙’…在你手中…小心…它既是希望…也是…陷阱…】
【…‘观测者’…并非唯一…阴影中…还有…‘收割者’…】
【…向东…穿过…‘寂静峡谷’…找到…‘初始之石’…那是…唯一的…生路…】
【…小心…磐石…他们…已被…污染…】
信息如同破碎的玻璃，杂乱地涌入林奇脑海，每一个词都蕴含着巨大的信息量，却又语焉不详。
织网者加速协议崩溃？惊醒了更古老的存在？净化者找源点？钥匙是陷阱？观测者？收割者？向东？寂静峡谷？初始之石？磐石被污染？
林奇的大脑飞速运转，试图理解这些碎片。渡鸦似乎在警告他，Gamma-7的崩溃引来了更可怕的敌人（收割者？），而“净化者”乃至复兴议会，可能都只是被利用的棋子，真正的目标是“源点”（源世界投影？）。他手中的“钥匙”（黑色匣子）至关重要，但也是祸根。而生路，在东方，一个叫“寂静峡谷”的地方，寻找“初始之石”？
【…能量…不稳定…连接…即将…中断…】渡鸦的声音变得更加微弱，【…相信…你的…‘权限’…它…是…变量…】
【…小心…混沌…它会…侵蚀…也会…揭示…真相…】
【…活下去…变量…必须…存活…】
最后几个字几乎微不可闻，随后，脑海中的连接彻底中断，仿佛从未出现过。
林奇瘫坐在地，大汗淋漓，心中掀起惊涛骇浪。渡鸦的这次传讯，信息量巨大，但也留下了更多的谜团。他显然处于某种极其危险或虚弱的状态，只能通过这种不稳定的方式传递信息。他似乎在指引一条生路，但这生路听起来同样危机四伏。
“寂静峡谷”…“初始之石”…林奇调出管理员界面中那份残缺的电子地图。地图上，东方确实有一片区域被标记为高辐射和强能量干扰区，地形复杂，没有详细标注，会不会就是“寂静峡谷”？而“初始之石”，是否就是“回声”遗产中提到的、与“源点”和“协议漏洞”相关的关键物品？
渡鸦提到“相信你的权限”，并称其为“变量”。这是否意味着，他这来自“源世界”的管理员身份，在这场涉及“源点”的纷争中，有着特殊的意义？而“混沌”既能侵蚀，也能揭示真相…这是在暗示他继续感知实验的方向？
还有最令人不安的一点——“小心磐石…他们已被污染”。磐石营地？他们不是溃败了吗？难道…他们投靠了“净化者”？或者…被渡鸦所说的“收割者”污染了？
局势瞬间变得更加复杂和凶险。7号据点不仅面临着外部环境的恶化和物资匮乏，更被卷入了一场涉及世界本源的、更高层次的阴谋漩涡之中。
必须尽快做出决断！困守矿坑是坐以待毙，必须寻找出路！而渡鸦指出的东方，是目前唯一明确的方向。
第二天清晨，林奇召集了所有核心成员，没有透露渡鸦传讯的具体内容（太过惊世骇俗），但说明了目前的严峻形势：矿坑不再安全，外部环境持续恶化，必须寻找新的栖息地。他提出了向东探索，寻找可能存在的、辐射较低区域的计划。
“向东？那边是Gamma-7的方向啊！虽然现在变成了那鬼样子，但肯定更危险！”铁砧第一个反对。
“我们物资有限，伤员又多，长途迁徙太冒险了！”王主任也忧心忡忡。
“留在这里，迟早会被怪物耗死，或者被扩散的混沌能量场吞噬。”林奇语气坚定，“向东，虽然危险，但或许有一线生机。我们需要派出一支精锐的侦察队，轻装简从，探查一条可行的路线。”
最终，在林奇的坚持和现状的逼迫下，会议决定，由铁砧亲自带领一支由五名最精锐、伤势最轻的队员组成的侦察队，携带五天的口粮和必要装备，立即出发，向东进行初步侦查，目标是在两百公里范围内，寻找可能的安全区域或资源点，并评估“寂静峡谷”的存在和危险性。
侦察队出发了，带着全据点的希望和担忧，消失在矿坑东部的黑暗通道中。矿坑内的等待，变得更加煎熬。
林奇则继续着他的感知实验，同时更加关注管理员界面的变化。在渡鸦传讯后，他注意到界面中那些因混沌能量产生的乱码，似乎出现了一些极其细微的、有规律的变化，仿佛…是某种加密的信息？他尝试用权限能量去接触这些乱码，过程依旧凶险，但几次尝试后，他竟然成功破译出了一小段残缺的信息：
【…协议碎片…检测到…同源信号…坐标…（模糊）…关联物…‘基石’…】
【…警告…信号源…被…‘阴影’…笼罩…】
“基石”？是“初始之石”的另一种称呼吗？坐标虽然模糊，但大致方向与渡鸦所指的东方吻合！而且，信号源被“阴影”笼罩…这“阴影”是否就是渡鸦所说的“收割者”？
这些发现，让林奇更加确信，东行是唯一的选择。但同时，前路的凶险也超出了想象。
五天后，铁砧的侦察队没有按时返回。矿坑内的气氛降到了冰点。
第六天，就在林奇准备亲自带人接应时，入口处的哨兵发出了警报——有人靠近！但不是铁砧的队伍！
通过预留的观察孔，林奇看到，矿坑入口外的废墟中，出现了几个衣衫褴褛、步履蹒跚的身影。他们打着…一面残破的、依稀能辨认出齿轮与麦穗图案的旗帜！
是磐石营地的人！而且，是溃兵！数量不多，只有七八个人，个个带伤，神情惶恐，仿佛经历了巨大的恐怖。
“磐石的人？他们怎么会来这里？”王主任惊讶道。
林奇的心猛地一沉。渡鸦的警告在耳边回响——“小心磐石…他们已被污染”。
这些溃兵，是侥幸逃生的同伴？还是…带着“污染”而来的…诱饵？