沈秋郎第一次来老钟街这种热闹的商业街，像个好奇宝宝似的左顾右盼，感觉自己的眼睛都快不够用了。
步行街两侧店铺林立，装修得一个比一个气派。
有专门售卖各种珍稀御兽材料的店铺，橱窗里陈列着闪着微光的矿石和奇特的植物；有卖精美宠兽纪念品的；还有时尚的服装店和飘香的小吃摊。
她的目光很快被一家招牌写着“精品符卡专营”的店铺吸引了过去。
橱窗里展示着几张流光溢彩的符卡，旁边的价签让她倒吸一口凉气——最便宜的一张也要3000御兽币！
这对她来说简直是天价。她摸了摸自己干瘪的钱包，默默收回了视线，心里嘀咕着这玩意儿果然不是普通学生玩得起的。
吴羽飞看着眼前两个穿着校服的小姑娘，出于研究员的好奇心，随口问道：“对了，还没问你们是哪个学校的？”
怎么回事？又想开我盒是吧？
沈秋郎眉头立刻锁起，像只被踩了尾巴的猫，眼神瞬间锐利起来，没好气地呛声道：“要你管！查户口啊？又想来开盒这一出儿？我反诈App还没卸载呢！”
吴羽飞被这突如其来的火药味噎了一下，没想到这丫头脾气这么冲，简直喜怒无常。
他推了推眼镜，半开玩笑半是试探地想扳回点场面，故意板起脸压低声音：“嘿，小同学，态度好点。信不信我回头查清楚了，跟你们学校反映一下……某些同学私自携带危险恶灵系宠兽的情况？”
他本以为能吓住对方，谁知沈秋郎一听这话，脸色猛地一沉，显然是想起了学校刚发的那个沟槽的通知。
她非但没露怯，反而上前半步，仰头盯着吴羽飞，嘴角勾起一抹带着狠劲的冷笑，声音压得比他还低：“呵，举报？那你信不信，我现在就在这儿把你给淦得稀碎？反正你也知道我的宠兽是恶灵，事后我就说是你惹了它，它突然反噬，我一个新生控制不住……你猜，大家是信你一个手贱的死人，还是信我一个刚成为御兽师的新手？”
吴羽飞心里咯噔一下。
他虽然身为联盟研究员，身边确实有一只高级宠兽护身，也对自己的实力有自信，但面对这种毫不按常理出牌、甚至带着点亡命徒般气质的威胁，尤其对方还是个半大孩子，反而让他有点心里发毛。
这丫头，光天化日朗朗乾坤，张口就来点带血的玩笑？简直是个疯子！
他脸上的肌肉抽动了一下，气势瞬间矮了半截，赶紧干笑两声，试图缓和气氛：“咳咳……开个玩笑，开个玩笑嘛！别当真。其实吧，恶灵系宠兽也没那么可怕，联盟现在也在研究嘛，说到底也都是宠兽，需要正确引导，正确引导……”
他一边说着，一边不自觉地移开了视线，心里暗骂自己干嘛要去招惹这个小祖宗。
楚夜明在一旁默默看着这场交锋，对沈秋郎这种“横的怕不要命的”处理方式，内心深感佩服。
但是下一秒，她的肚子响了。
楚夜明摸了摸肚子，小声说了句“饿了”。
这简单的一句话像按下了暂停键，瞬间打破了刚才有些剑拔弩张的气氛。
吴羽飞顺势借坡下驴，沈秋郎也耸耸肩，没再继续刚才的话题。
“听到没？我小弟饿了。”
“既然饿了那就快走吧，待会儿赶上第一波下班的点可能就没位置了。”
三人算是达成了暂时的休战，一起朝着街尾那家“小羔羊”饭馆走去。
“小羔羊”店面果然如楚夜明所说，装修朴素，是那种有些年头的老式饭店。
木质的桌椅，地板擦得直打滑，墙上挂着的菜品照片有点发白，一进门就能闻到一股混合着羊肉膻气和多年烟火气的独特味道。
服务员递上菜单时，果然提醒了一句“餐具每位收费五元”。
吴羽飞和沈秋郎都是第一次来，点菜的任务自然落在了疑似熟客楚夜明身上。
她接过菜单，熟练地翻看着。
吴羽飞瞥了一眼价格，发现确实如楚夜明所言“还算实惠”，便大方地表示：“你们看着点，别浪费就行，反正我请。”
楚夜明也不客气，指着菜单对服务员利索地说道：“一份大份的羊尾锅，汤底要清汤的。一份牛肉片，一份菌菇蔬菜拼盘。手把羊排和烤羊排各要半份，再来一份水煮牛肋条，嗯……再加一份芝士烤馕。”
她点完，看向吴羽飞和沈秋郎，“差不多了，不够再加？”
吴羽飞点点头，沈秋郎的注意力早已被邻桌那咕嘟咕嘟冒着热气的锅子吸引，也跟着点头。
没过多久，服务员就端上来一个烧得正旺的小炭炉，上面架着一个沉甸甸的双耳老式铜锅。揭开锅盖，热气“噗”地一下涌出，只见里面满满当当地堆着炖得微微脱骨的羊尾椎，汤色清澈见底，没有葱姜一类的辅料，浓郁的肉香却直往鼻子里钻，勾得人食指大动。
“先喝汤，再吃肉，这家的汤底只放了盐，主要是这家的肉是当天现宰的银绒山羊，肉要是够新鲜，汤就好喝。”
楚夜明说着，拿起勺子给每人碗里盛了半碗清亮的羊汤。
沈秋郎吹了吹热气，小心地喝了一口，眼睛顿时亮了——汤头极其鲜美，没有过多调料干扰，完全是羊肉本身的醇厚滋味，暖意瞬间从胃里扩散到四肢百骸。
吴羽飞也赞赏地点点头：“这汤底不错，很纯粹。”
他拿出手机，对着铜锅和几盘刚上来的硬菜拍了几张照片，大概是研究员的职业病又犯了，想要记录一下。
这时，服务员又端上来烤得滋滋冒油、撒着孜然辣椒面的半份烤羊排和半份手把羊排，以及那份铺满了芝士、烤得金黄拉丝的烤馕。浓郁的烤肉香和奶香混合在一起，简直是一场嗅觉的盛宴。
沈秋郎其实也挺饿了，深吸一口气，也顾不上什么形象了，夹起一块烤羊排就啃了起来，外皮焦香酥脆，内里肉质鲜嫩多汁，吃得她满足地眯起了眼睛。
就连之前还有点别扭的吴羽飞，在尝了一口羊尾锅里的软烂脱骨的羊肉后，也露出了放松的神情。
美食当前，三人之间的那点小摩擦似乎暂时被抛到了脑后。
楚夜明啃完一根手把羊排，看着手里光溜溜的骨头，突然想起了什么，转头问沈秋郎：“对了，小夹子……它能吃骨头吗？”
沈秋郎正夹起一筷子涮牛肉，闻言动作一顿，脑海里瞬间闪过系统图鉴里关于钳口雏仔的描述——【食性：广泛杂食，喜食油脂丰富且坚硬的食物，可轻易咬碎并消化骨骼】。
她咽下牛肉，点点头：“能，不仅能吃，而且……”她斟酌了一下用词，“按照它们的习性，估计连骨头渣都能给你嚼吧嚼吧咽下去，一点不剩。”
楚夜明一听，放心了。她立刻召唤出御兽之书，将小夹子放了出来。
小夹子一出现，那双青色的眼睛立刻锁定了楚夜明手中的羊骨头，发出急切的“磕磕”声，红色脚爪兴奋地在她肩头踩了踩。
楚夜明把骨头递过去。小夹子立刻用那双铁青色的、形似剪线钳的喙精准地叼住，然后脑袋猛地一甩——
只听“咔嚓咔嚓”几声令人牙酸的脆响，那根坚硬的羊椎骨就像脆饼干一样被它的巨喙轻易钳碎、碾磨，三两下就咽了下去，果然一点渣都没剩下。
坐在对面的吴羽飞本来看到又出现一只没见过的鸟类宠兽，研究员的本能让他眼睛一亮，下意识就想拿出手机仔细观察记录。
可当他亲眼目睹小夹子如此轻松写意地将煮过的硬骨头当零食嚼碎吞下，那副画面带来的冲击力远大于学术好奇，他后背瞬间冒出一层白毛汗，只觉得一股凉气从脊椎窜上来，拿着筷子的手都顿在了半空。
这……这消化能力和咬合力也太恐怖了！
“别看小夹子个头不大，”沈秋郎瞥见吴羽飞那副惊悚的表情，慢悠悠地夹起一块芝士烤馕，故意用平淡的语气补充道，“好歹也是恶灵。”
说完，她把自己吃完烤羊排剩下的一根骨头也递了过去。
小夹子看到还有加餐，顿时更加兴奋了，欢快地叫了一声“磕磕！”，再次表演了一番它的“碎骨绝技”，吃得那叫一个香。
吴羽飞听到“恶灵”二字，眼睛猛地一亮，研究员的本能瞬间压过了刚才的惊悚感。
他迅速掏出手机，飞快地点开录像功能，对准了正叼着第二根羊肋骨、准备大快朵颐的小夹子。
镜头里，小夹子似乎察觉到了吴羽飞的关注，非但没有害怕或躲闪，反而像是来了兴致。
它歪了歪那顶着黑色羽冠的小脑袋，青色的眼睛瞥了镜头一眼，然后特意调整了一下姿势，选了一个自认为最能展现它那对威武有力的铁青色巨喙的角度。
然后才“咔嚓”一声，干净利落地将骨头钳碎，嚼得嘎嘣脆，甚至还故意放慢了吞咽的动作。
吴羽飞录完视频，心满意足地保存下来，准备回去好好分析。
但他脸上随即浮现出浓浓的困惑，他推了推眼镜，忍不住低声嘀咕：“奇怪……这不对啊……”
他看向沈秋郎和楚夜明，眉头紧锁，像是遇到了什么学术难题：“据我所知，恶灵系宠兽普遍性情不稳定，易怒且难以沟通，攻击性强是它们的常态。可这只……呃，你们叫它……小夹子？它不仅愿意配合拍摄，甚至还……有点‘上镜’？这完全不符合现有文献对恶灵系的描述！”
他的目光在小夹子满足地梳理羽毛的乖巧模样和沈秋郎、楚夜明淡定的表情之间来回移动，感觉自己多年积累的学术认知受到了不小的冲击。
“难道……是观察样本太少的缘故？还是说，我们对恶灵系的了解本身就存在巨大的偏差？”