“那要是养不活，损失谁负！”人群中，一个粗嗓门不依不饶地追问。
季墨目光扫过人群，声音平静却带着不容置疑的力量：“大叔，您这话说的……您去集上买头猪崽养着，过几日猪病了，您找那卖猪的，他给您赔不？”
她顿了顿，环视一张张或期待或疑虑的脸：“我只是给大家指条赚钱的路子，不能打包票您就一定能成。老话说得好，成事在天，谋事在人！所以，大家伙回去好好掂量掂量。要是怕担风险，也可以去四村八乡收鸡，赚得少些，但更稳妥。说到底，富贵险中求！”
“大家回去商量清楚，找里正爷爷报备就行。我只管收活鸡——三斤以上的一钱银子，四斤的一钱二十文。也就是说，三斤是底，每多一斤加二十文，跟镇上收价一样！还不用你们自己跑腿去卖，我派人直接上门拉！至于你们多少钱收上来的，那是你们的本事，我不管！”季墨说得干脆利落。
“那我们没本钱呢？”又有人问道。
“这事找里正商量，看看村里能不能帮衬着借贷。这些琐事，都由里正爷爷安排。我只负责收鸡！”季墨把话撂下，准备回去忙活叫花鸡的事了。家里还有一堆事等着安排，有些人，有些事，真不能惯着。
况且，季墨心里清楚，她未来的天地，绝不仅限于季石村。如今所做的一切，不过是承了原主的情分，为这片生养之地尽点心，也好了却一桩心愿。
回到虎子家院子，土豆、萝卜、大白菜，舀上几勺浓郁的卤料汤，再配上满满一大锅晶莹的白米饭，这顿晚饭就让帮忙的乡亲们唏嘘不已！庄稼人一年到头也难得吃上几顿纯白米饭，眼前这一大锅，看着就让人眼馋心热。
稻子正忙着往骡车上装卤货，见季墨回来，便说：“我先把这批卤货送到镇上去，顺便把急需的物件拉上。跟我娘也简单说了声，带大妮二妮先过去收拾屋子。我今晚就不回来了，明儿一早我来接你。缸不够用，我用大锅拉卤汤，你用缸腌叫花鸡正合适。”
季墨让他吃了饭再走，稻子摆摆手：“不了，我到镇上再吃！”
“好吧，路上当心点。”季墨叮嘱道。
送走稻子，季墨的目光落在那二十只宰杀得干干净净的白条鸡上。它们整齐地挂在竹子搭的架子上，正沥着水。锅小，一下子熬不了几只，分批入味，她挑了些鸡胗鸡心之类的内脏，仔细清理干净，又从空间里摸出几根鲜红的辣椒。
“娘，火烧旺点！”季墨招呼吴氏，“给大家添个菜——爆炒鸡杂！”
灶膛里柴火噼啪作响，热油滋啦一声，辣椒和葱姜的辛香瞬间爆开。季墨手腕翻飞，动作麻利，不一会儿，一盘色泽油亮、香气扑鼻的爆炒鸡杂就出了锅。
“哟！墨丫头还有这手艺？真香！今儿我们可是跟着沾大光，有口福喽！”刘、李两位大叔被吴氏妯娌俩极力挽留下来，此刻闻着香味，忍不住赞叹。
“都坐下吃吧，”季墨招呼着，环顾四周，“文杰呢？”
“咳咳，”虎子娘笑着接话，“那小子啊，跟那只老母鸡拜了把子似的，寸步不离鸡窝！虎子，去喊你文杰哥吃饭！”如今虎子俨然成了文杰的小跟班。
“姐姐！姐姐！又一颗蛋！”话音未落，小文杰就举着一颗温热的鸡蛋，跌跌撞撞地跑了进来，小脸兴奋得通红。
“好，乖弟弟，”季墨笑着接过鸡蛋，“明天带你去镇上玩，好不好？”
“好耶！好耶！”文杰刚咧开嘴要笑，忽然又耷拉下小脑袋，“那……那这下蛋鸡咋办？谁给它挖虫虫吃呀？”
“带上！让它跟你形影不离！”季墨捏捏他的小脸蛋。
“就知道姐姐最好啦！”文杰立刻又雀跃起来。
庄稼人不讲究虚礼，看饭菜丰盛管够，季墨便让大伯去请了隔壁的刘婶子和李婶子过来一起吃。男人们不在家，几个女人单独吃饭说出去不好听。刘婶子是个明白人，爽快地应了，还端来一碗自家腌的脆黄瓜。李婶子也带了碟蒜香扑鼻的腌茄子。
这顿饭吃得众人心满意足，满嘴留香。李大叔放下碗，感慨道：“这日子，像这样过才有奔头啊！”
季墨见气氛融洽，思忖片刻，开口道：“两位叔，两位婶子，今天特意留大家，是有件事要告诉大家。明天，我们一家就要搬到镇上去了。醉仙楼的东家帮忙租好了院子，方便我们给他们加工食材。”
看着四人惊讶的眼神，季墨继续说：“以前我们姐弟年纪小，家里艰难，多亏了二位叔和婶子明里暗里的帮衬。这份情，我一直记着。如今我们有了点出路，也想带着大家干点副业，多条赚钱的门道。”
“一是这竹笋，醉仙楼长期收。你们可以自己挖，也可以去收乡亲们的，转手赚个差价；
二是我们家的田地，想托付给你们两家帮忙打理。收成我们五五分，绝不会让叔婶白辛苦；
三呢，还是刚才说的养鸡。以后醉仙楼用量很大，这买卖长久。你们可以跟里正爷爷好好合计合计，是几家一起干搞个合作社，还是单干。具体章程，你们商量出结果了，有啥需要我帮忙的，尽管开口。”
两家人，四个大人，八只眼睛互相望了望，嘴巴张得能塞进个鸡蛋！这突如其来的提携，让他们一时竟不知说什么好。
还是刘大叔先回过神来，声音带着激动：“墨丫头……这，这让我们说啥好！知道你这是真心实意拉拔我们！漂亮话叔也不会说……”他搓着手，隔壁班的李大叔因为常出去做竹匾手艺，见识多些，接口道：
“挖笋这事儿，我们应了！种田更没问题，我们两家包圆了！乡里乡亲的，种地本就是你帮我我帮你，不用算那么细！”
他顿了顿，神情认真起来：“至于养鸡，这是大事，投入不小。等我们去找里正叔好好合计合计，再给你回话！”
“农忙的时候，我爹他们肯定也会回来帮忙。平日里，就多劳烦叔婶们照看了。”季墨补充道。
“成！包在我们身上！”四人异口同声。
季墨又看向净婶（虎子娘）：“净婶子，您愿意跟我们一起去镇上吗？主要是文杰去了，没个伴儿，镇上又人生地不熟的……”
“愿意！愿意！”净婶忙不迭地点头，又有些不好意思，“就是……就是怕给你们添麻烦。”
“不麻烦，那就收拾收拾，明天一早跟我们走。”季墨笑道。
送走了千恩万谢的李、刘两家人，娘几个便着手卤制新宰的鸡。打发文杰带着虎子进屋去玩，季墨把娘亲和姐妹们叫到院子里：
“我做一遍，你们仔细看！”
她拎起一只白条鸡，在案板上“啪啪”摔打了几下，让骨肉松脱，然后放入早已配好香料、熬好放凉的料汁里，双手用力揉搓按摩，让滋味充分渗透进去，最后放进大缸里码好。“就这样，反复揉搓入味，一只接一只码好就行，很简单！”
“看着是不难！”娘几个围坐下来，学着季墨的样子，有模有样地揉搓起来。很快，手法就熟练了，动作也麻利起来。二十只鸡，没多久就处理完毕，整齐地码放在缸里。
“这样腌上一个时辰就差不多了。”季墨看看天色，“娘，大伯娘，你俩回屋归置归置。能带走的要紧物件带上，用不上的、或是镇上容易买到的，就别带了。被褥什么的，镇上全买了新的。”
“待会儿我和兰儿给鸡裹上黄泥就回去。”
“行！”吴氏和蓝氏答应着，起身回自家收拾。
这边，季墨让净婶也去收拾行李，自己则带着兰儿，到路边挖了些黄泥回来。看着湿润的泥巴，季墨笑道：“这活儿，让文杰和虎子干最合适，就当是玩泥巴了！”
“文杰！虎子！出来玩泥巴喽！”季墨扬声一喊。
“嗖！嗖！”两个小家伙连鞋都没提好，踢踢踏踏地就冲了出来。季墨教他们怎么把泥巴捣得稀稠合适，怎么摔打上劲。两个小萝卜头一点就通，玩得不亦乐乎，满手满脸都是泥点子，笑声在院子里回荡。
不知不觉，夕阳沉下山去，一轮明月悄然爬上树梢。皎洁的月光洒满小院，季墨姐妹俩带着净婶，就着这清辉开始包叫花鸡。洗净的荷叶铺开，放入腌制好的整鸡，仔细包裹严实，再用细绳捆扎好。文杰和虎子便抢着把调好的黄泥糊上去，笨拙却认真地涂抹均匀。一只只“泥团子”渐渐成形，被小心地垒放进空出来的大缸里。
净婶找来一块沉重的大石头，稳稳地压在缸盖上，又把背篓拽进屋里，顶好门闩，才放心地说：“行了，你们回去吧，没事儿。有这石头压着，谁也偷不走！”
姐妹俩这才拉着意犹未尽的文杰回自家西厢房了！