东方既白，消息才传到左府。
知府大人一把拉住刚从五殿下处复命归来的次子天青，屏退左右，目光灼灼地追问起来。左天青无奈，只得简略提及：圣安城亦有过类似让人无法理解的奇景，殿下的疑心，便是自那时又深一重。
“季家此女，必是得了惊世骇俗的大造化！我左家日后，定要倾心结交，竭力相护！”左知府抚掌喟叹，心念已决。在他看来，这已超出寻常“机缘”的范畴，接近神迹。
“父亲明鉴，儿子早已存此心，也一直是这般行事。”左天青正色应道。他亲眼所见季墨种种不合常理的手段，内心深处那份惊异与对未知的敬畏，远未平息。
醉仙楼前，季墨正利落地指挥伙计按（她习惯的高效方式）清点卸下的货品。转至后院雅间，她对守门侍卫道：“烦请通禀，季墨求见。”
“进来。”话音未落，轩辕璟的声音已自内传出。（季墨不禁腹诽：这耳力真好，总不会在门后等着吧？）
“殿下晨安。”季墨依足此间礼数问讯，进退得宜，完美扮演着古代商贾女子的角色，只是骨子里那份从容淡定显得格格不入。
“坐，饮茶。”轩辕璟抬手示意，侍卫连忙上前斟茶。
“殿下，”季墨递上清晰整洁的清单——，“瓷坛中是水果罐头与果酱，另有果脯若干。奶制品这里，新制了些奶酪小饼干……” （她本想叫“曲奇”，生生咽了回去）……只是本地难觅合用的烤炉，形制虽看着不精美，滋味却是极好的。所有吃食品类与用法，皆列于此单之上。”
她稍作停顿，续道：“家师送来些叫‘奇异果’的东西……” （编个神仙师父总是最方便的理由）“……其果核与籽粒，恳请殿下务必妥善留存。来年育种，我需用得上。此外，另有竹叶青酒十坛，果酒十坛。（都是现代勾兑改良古法酿的）小女子没有去过踏足京城，更不知天家贵胄所喜，仓促备下这点……微物，还望殿下勿要见怪。”
“季姑娘费心了。”轩辕璟微微颔首，目光在她带来的每一样物品上巡梭，试图找到一丝源自这方天地的线索，徒劳无功。
“民女尚有一请，”季墨抬眼，目光清澈却带着不容商量的决断，（那是属于独立灵魂的自由意志）。
“哦？”
“殿下觐见上京诸位贵人时，万望……不要提及民女之名。”她语气恳切，（这是她保护自己的基本法则：低调苟住），“民女唯愿恪守约定，助殿下打通商途，无心攀附，亦不求显达。” （现代社畜的精髓：只想安心赚钱！）
轩辕璟心口蓦地一滞，（仿佛被无形之物捶了一下）。这心性，这眼界……这份疏离感与清醒，竟显得他昨日的猜疑如此……可笑？
昨日提审那几名乞丐，供词与她所述丝毫不差！那超越常人理解的一幕绝非幻觉，可其中缘由却如泥牛入海，寻不到一丝基于此间认知的头绪。笼罩在季墨身上的迷雾非但未散，反而愈加深浓、诱人。
少年的懵懂情怀无处安放。皇子的使命也时刻提醒着轩辕璟！
季墨对轩辕璟心内的惊涛骇浪浑若未觉——（在她看来，这只是个合作甲方在权衡得失罢了）——带上候在门外的冬月，径直回到济安堂。雷厉风行地召齐手下管事，用（现代项目管理的效率）分派妥当诸般事宜后，便折身赶往知府府邸。她需要这份官面上的“同盟”。
“大侄女快进来！冻坏了吧？”知府夫人亲热地拉住季墨的手，直将她引进暖意融融的花厅。
左天雅闻讯，也从闺阁匆匆赶来：“墨妹妹！我可算见着你了！二哥总说你忙些我们不懂的大事，拦着不让我去扰你！”她语调亲昵，眼中充满了对这位神秘“姐妹”的单纯喜爱和好奇。
左府上下这份（或许建立在误解上）的真切关怀，让季墨心头难得一暖。
“伯父、伯母，我明日便回乡下，这边诸事烦请二位多多费心。这些果子是家师新赠的稀罕物，请您尝尝鲜。另有几坛竹叶青与特酿果酒……” 加点果葡糖浆果然更好入口）“……卤味居开业便会售卖，伯父不妨先品评一二，也当为小店扬名了。”
“那是自然！”左天雅抢在父亲前应道，“府里那些闺中姐妹都盼着你的甜品铺子呢！到时定去捧场！（你做的‘果果乐’可比御赐的点心还精细！）”她眼中闪着小星星。
“去去去，说的哪里相干。”左知府笑斥女儿一句，转向季墨正色道：“大姑娘放心，老夫必当竭尽全力辅佐，再者说这与老夫前程息息相关，三年之期后（政绩考核）最大受益者是老夫。我左府上下，理应倾力支持。”（古代人的“投资”逻辑也很直白）
左知府看了眼夫人，早有准备。
一会儿的功夫，几个下人捧着数十个锦盒鱼贯而入，在季墨面前站成一排。“本要送去你新宅，未及落成，送去济安堂又不合适，正好你来了，就一并带回去吧，一点心意，万望收下。”左知府话语诚恳。
“不，不，不，”季墨连忙摆手，现代人收礼总觉得有些麻烦，古代也这样，
“心意我全领了！我心里清楚得很，二公子从我去圣安醉仙楼之时起，便一直是小女子的贵人，处处维护提携。您实在不必……”
“收下吧，”左夫人已亲昵地替她做了主，拉着她的手就没松开过，“不过是些姑娘家寻常合用的家什布料玩意儿，不值什么。” （这话在古代绝对不实诚）
“墨妹妹！”左天雅也献宝似的让丫头如意捧出一个沉甸甸的包袱，“喏，给你绣了些荷包和帕子，你回去打赏人用得上！” 数量之多，足见她下了苦功！
季墨一看那包袱的体积，（内心oS：好家伙，这是开了绣坊吗？怕不是把府里绣娘都发动了！）面上却流露出真挚的感激：“天雅姐姐……”
如意在一旁微笑着补充道：“我家小姐说，墨姑娘必不精于此道，所以代劳多备了些。”
季墨站起身，给了左天雅一个不太符合此地闺秀礼节但真心实意的拥抱：“天雅姐姐！你也是我的大贵人！”她随即从袖中取出早已备好的礼物——一条亲自设计、银楼巧匠精心打造、颗颗莹润的玛瑙手串，每颗珠子上都篆刻着飘逸灵动的字：“墨香雅韵”。
“‘墨香雅韵’！”
左天雅惊喜地低呼出声，指尖轻抚过那从未见过的精细雕琢与字体，“妹妹，墨香是你，雅韵，是我对不对？！！你这心思，这物件，太让人……感动了！”这绝非寻常闺阁之物。
“不如我们结拜金兰吧！”左天雅兴奋地提议，典型的古代闺蜜情谊表达，“你刚好缺个姐姐！以后我来做你姐姐可好？我虽在那些个学问本事上比不得你，但内宅闺中的往来，我定能护着你！”她目光灼灼，满是真诚的期盼。
“好！”季墨毫不犹豫地答应下来。这正是她所愿——在知府府这棵强有力的大树下，多一层（保命符+关系网）。结拜？这不就是最好的古代商业伙伴加情感纽带绑定仪式吗？稳赚！
“父亲！母亲！”左天雅雀跃地转向父母，“你们多了个顶顶出色的女儿，高不高兴？”
“高兴！高兴！待墨儿回来，咱们好好办一场认亲宴！”左夫人笑得合不拢嘴，连称呼都改了，看向季墨的目光越发慈爱。
左大人也捋着那没几根的山羊胡，笑意直达眼底，家族利益与这姑娘的潜力完美结合，值得庆贺。
左天青刚进门：“这么热闹？季姑娘也在？！”
“二哥！是义妹了！”左天雅欢喜地纠正，“以后你得拿她当亲妹子一般护着！”
左天青虽一头雾水，在如意快速说明后，眼中亦亮起光彩，郑重地对季墨拱手：“义妹！日后有事，尽管同二哥讲！”这份同盟，显然又加固了一层。
花厅内的欢声笑语，传进醉仙楼软榻上的轩辕璟耳中。一股难以言喻的涩意混合着不忿陡然升起！这好事，怎么偏偏落到了旁人头上？他自问对季墨的看重与扶持，只多不少！怎么……这丫头反倒与知府家亲近至此？……一股浓烈的（投资被截胡）无力感猝然袭来…