炕上，沈万三躺靠在丫鬟的怀里，闭着眼睛假寐，炉火提供的热量让房间里温暖如春
两个小丫头分别把他的双脚抱在怀里，仅穿着袜子的褶皱双脚贴在少女嫩滑的肌肤上
另外两个丫鬟一人剥葡萄递到他的嘴边，另外一人用托盘接着他吐出来的葡萄籽
“啪”，一声轻微的响声传来，他的耳朵动了动“什么掉在地上了？”
“回老爷，是一颗葡萄”，那剥葡萄的丫鬟开口，声音软糯
“捡起来，吃了”沈万三眼睛都没有睁开
“是”，小丫头福了一礼，蹲下身把葡萄捡起来放在嘴里
“咚，咚，咚”
正在这时，一阵敲门声响起，“去看看，扰老爷雅兴”，他略微有些不满的开口，脸上的皱纹也随着眉头动了一下
小丫鬟打开房门，一阵冷风吹了进来，另外一个小丫鬟马上解开衣服帮他挡住了吹来的寒风
“老爷，秦王殿下来了，正在门外求见”，门房快速说完，还抹了一把额头上不存在的虚汗。
“嗯？你说谁？”，躺在丫鬟怀里的沈万三突然起身，脚也下意识的抽了回来，
那捂着脚的两个小丫鬟被这突如其来的一下子扯了一个趔趄。
“回老爷，秦王殿下在门外求见。” 门房又重新说了一遍。
“更衣，开中门。”
沈万三路过那传话的门房，突然一脚将他踹翻在地，
对着赶来的管家道:“以后让他去倒夜香，传个话都不会，殿下来我沈家能是求见吗？蠢货。”
……
“秦王殿下大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉，”中门大开，沈万三的声音从里面传来“小老儿有失远迎，还望秦王殿下恕罪”
朱瑞璋循声看去，只见两个小丫头搀扶着头发雪白的沈万三快步走来，身后跟着他的小儿子沈荣
朱瑞璋不由在心里感叹，这老家伙，八十多岁了还精神抖擞的
(关于沈万三，小作者在这里说明一下，历史上关于他的说法很多，并没有统一的标准，所以作者选取了其中一个说法，洪武元年的沈万三八十二岁)
他面庞消瘦，颧骨微微凸起，皮肤松弛且布满皱纹，记录着岁月的沧桑，虽然已至暮年，但却难掩曾经的风采
“沈员外说的哪里话，冒昧打扰，还请勿怪”，朱瑞璋笑着拱了拱手
“王爷说笑了，里面请”
看着这宅子里面的亭台楼阁，假山流水，朱瑞璋感觉像是走到了御花园一样，老家伙真是会享受，就连身边的一个丫鬟都秀色可餐
微弱的阳光透过雕花窗棂，在朱红漆的地板上洒下斑驳光影，朱瑞璋端坐在太师椅上，打量着这雕栏玉砌的中堂
眼里不时有惊讶的神色闪过，不愧是天下首富，随便一个花瓶都精美无比
虽然他不懂古玩，但也知道其价值不菲，估计随便拿出去一个都够普通人家生活好几年
沈万三坐在下首，旁边是他儿子沈荣，沈万三神色平和却难掩眼中精明
作为一个在商海摸爬滚打几十年的老狐狸，他虽然不知道秦王的具体来意，但也能猜到估计不是什么好事
“早就听说沈员外富可敌国，富甲天下，今日一见，才知富可敌国这个说法还是太保守了，”朱瑞璋由衷的感叹道
他是真的这么认为，并非恭维对方，估计人家一年赚的钱就能抵得上大明一年的税收了
“呵呵，王爷折煞小老儿了，这不过是别人的抬举罢了，不知王爷今日造访，所为何事”沈万三笑容恭顺的开口
不恭顺不行啊，他们这些商贾，无论是有钱还是没钱，那地位可以说是比狗都不如
富甲天下，富可敌国又如何，完全都不需要什么理由，朝廷想收拾就给收拾了
士农工商，士农工商，商人排在最后，社会地位简直低得可怕，那些士大夫们那可没有谁看得起他们
不论什么时候都要信奉一个真理——权永远压着钱
“倒也不是什么大事，只是听说沈员外经常从事海上贸易，想来和沈员外取取经”，朱瑞璋轻轻喝了一口茶又道“嗯？真是好茶”
沈万三心里“咯噔”一声，神色更加恭敬“王爷说笑了，不过是前朝的时候在海上有一些小生意罢了，现在已经几年没有再从事海上贸易了”
他也怕朱瑞璋找他算账啊，现在可还是海禁期间，他在海上所从事的又是一些走私生意，见不得光，要是较真，完全经不起查
“这茶若是王爷喜欢，待会儿小老儿让人给王爷府上送一些，只是王爷不要嫌弃才好”
“哈哈，那就多谢沈员外了”朱瑞璋笑着道，再次喝了一口，他继续开口“沈员外不用担心，本王来找你不是来敲竹杠的
朝廷打算开海，这事儿由本王负责，但本王身边没有这方面的人才，所以特地来找你取取经”
听到朝廷准备开海，沈万三眼睛亮了一下，这对他们这些吃海上红利的人来说是个大好消息，毕竟谁也不想偷偷摸摸的，被抓到还要吃官司
“王爷，朝廷真的打算开海吗？”，沈万三搓着手，神色有些激动
如果真的开海，有着合法的身份在海上进行贸易往来，那海上，海外那取之不尽的资源，足可以让他沈家再上一个台阶
要知道，中原的瓷器，丝绸，茶叶这些在海外都是紧俏货，丝绸稍微还好一些，瓷器运到海外价格要翻十几倍
一个精美的瓷碗就能轻松换几两黄金，在欧洲，青花瓷成为皇室和上层社会梦寐以求的奢侈品，价格极其高昂
茶叶就更别说了，在中亚，西亚这些地方，当地贵族喝茶比黄金还上瘾，主要是海外的一些商品运回大明来价格也能翻十几倍
“自然，圣旨都已经下到本王这里了，只不过不是现在”
“那要到什么时候？”朱瑞璋话音刚落，沈万三就急忙开口询问道
按理说，他这种商海沉浮几十年的人不会这么失态才对，但只有他自己知道，他已经八十多岁了
在古代，这个年纪已经是高寿了，若是要等好几年才开海，那他都不知道自己还能不能等得到那一天
“这个日期不确定，主要是现在朝廷里还有一些反对的声音，而且开海不是简单一句话的事
刑部需要制定相关的法律法规，还要成立海关衙门
为了确保我大明的商船不会遭到海寇和海上倭寇的袭扰，也需要一支强大的海军扫清这些障碍，所以并不是一朝一夕能够完成的
而且，如今我大明刚刚立国，经济凋敝，长期的战乱使社会经济遭到严重破坏
人口锐减，土地荒芜，农业生产停滞，商业活动也受到极大影响
现在可谓是百废待兴，元朝残余势力仍在北方地区存在，他们不甘心失败，依旧威胁着我大明的安全
陛下有心北伐，但国库空虚，有心无力啊，开海虽然刻不容缓，但本王现在是恨不得一个铜板当两个的花”