秦王府的夜，总是比别处更显沉静，朱瑞璋正在屋子里逗弄着朱承煜，门外便传来李老歪的轻叩声。
“王爷，门口有个和尚求见，说有要事面禀，不肯离去。”
朱瑞璋眼底闪过一丝了然，姚广孝终究还是按捺不住了：“让他到外书房等着，本王随后就到。”
“是。”
李老歪退去后，朱瑞璋起身走到窗边，推开一条缝隙，看着天上的繁星，心里再盘算着怎么榨干这狗和尚的价值，
他太清楚这狗和尚的性子，那是一头藏在僧袍下的野心家，不见黄河不死心，不撞南墙不回头。
之前法会上的拒绝，非但没让他退缩，反倒像是点燃了他的好胜心。
“想怂恿乃翁造反？”朱瑞璋低声嗤笑，眼底却掠过一丝锐利，
“也好，正好让你这颗奇才，为大明的百姓多做点实事。”
他整理了一下衣袍，转身朝外书房走去。
刚踏入门槛，便见姚广孝正端坐于客座之上，依旧是那身洗得发白的黑色僧袍，手里捻着一串佛珠，神色平静得仿佛只是来讨一杯清茶。
可那双深邃的眼睛，在看到朱瑞璋进来时，还是闪过了一丝不易察觉的精光。
“秦王殿下。”姚广孝起身合十行礼，声音依旧是那般平静无波，却带着一种穿透力。
“大晚上的，你不在寺中诵经，反倒来本王府上，莫不是又看出什么命格玄机了？”
朱瑞璋在主位坐下，开门见山，语气带着几分淡淡的疏离。
姚广孝微微一笑，重新落座，目光扫过桌上摊开的册页，缓缓道：“贫僧深夜叨扰，并非为了命格之事，而是为了殿下正在推行的民生大业。
白日里听闻殿下力排众议，给修渠民夫发放工钱，还设督查司严防舞弊，此举实为千古未有之仁政，贫僧心中敬佩，特来道贺。”
“你倒是消息灵通。”朱瑞璋端起侍女奉上的热茶，抿了一口，
“不过是做了该做的事，谈不上仁政。百姓出工出力，拿应得的工钱，本就是天经地义。”
“天经地义？”姚广孝摇头轻笑，
“殿下此言，在寻常人看来，却是离经叛道。
自古以来，徭役皆为无偿，殿下打破祖制，给民夫发工钱、管饱饭，甚至每周还有肉食，这背后所耗的银钱，所担的风险，非有大魄力、大胸襟者，绝不敢为。”
他话锋一转，眼神变得锐利起来：“可殿下有没有想过，这般大张旗鼓地收拢民心，陛下心中会作何感想？朝中那些本就忌惮殿下的文官，又会如何添油加醋？”
朱瑞璋抬眸看他，神色未变：“本王做事，只问是非，不问利害。
百姓能吃饱穿暖，大明根基能稳固，这就是是非。至于旁人怎么想，怎么说，本王不在乎。”
“不在乎？”姚广孝挑眉，语气带着一丝诘问，
“殿下真能不在乎？贫僧听闻，昨日南征军送来捷报，王保保、蓝玉率军连下三城，缴获粮食无数，金银粮食正在加急运往应天的路上。
此事传开，百官称颂陛下英明，可民间百姓口中，却都在说秦王有先见之明，为大明夺下粮仓。”
“殿下主动让贤，交出南征兵权，本是为了避祸，可民心所向，岂是说收就能收的？
如今殿下推行水利新政，百姓更是感恩戴德，街头巷尾传唱的童谣，早已从‘秦王征，四海平’变成了‘秦王治，万民安’。
这般威望，已然盖过了太子，甚至隐隐有比肩陛下之势，殿下以为，陛下真的能安之若素？”
“大胆妖僧，胆敢议论陛下，议论皇家，你找死不是？”
朱瑞璋眯着眼，满含杀意的开口，这狗和尚三句话不离挑拨，实在挑战他的忍耐极限。
姚广孝却依旧面色平静，既没有跪地求饶，也没有丝毫慌乱，
只是缓缓抬手，再次合十行礼：“殿下息怒，贫僧并非有意妄议皇家，只是实话实说。殿下是聪明人，当知纸包不住火的道理。
民心所向，如江河奔涌，既可以载舟，亦可以覆舟。
陛下是真龙天子，自然懂得这个道理，可正因为懂得，才会对殿下这般滔天威望心存芥蒂。”
他顿了顿，声音放得更低，却字字清晰地传入朱瑞璋耳中：“贫僧并非要挑拨殿下与陛下的兄弟情，只是想提醒殿下，防人之心不可无。
当年韩信与刘邦，亲如兄弟，共打天下，可最终落得个‘鸟尽弓藏，兔死狗烹’的下场。
殿下如今的处境，比之当年的韩信，有过之而无不及。
韩信手握兵权，却无民心；殿下手握民心，更有军中旧部遍布天下，这般根基，陛下岂能真正安心？”
“放肆！”
朱瑞璋猛地一拍桌案，茶杯中的茶水溅出，
“本王与陛下自幼相依为命，同生共死，岂容你这般污蔑？再敢胡言，本王今日便让你血溅当场，去见你那所谓的佛祖！”
侍卫闻声立刻推门而入，手按腰间佩刀，眼神锐利地盯着姚广孝，
只待朱瑞璋一声令下，便要将这胆大包天的和尚拿下。
姚广孝却仿佛没看到侍卫的刀剑，只是抬眸望着朱瑞璋，眼神深邃如潭：“殿下若要杀贫僧，易如反掌。
可杀了贫僧，就能改变陛下心中的芥蒂吗？就能让朝中那些觊觎殿下权位的人罢手吗？就能让民间百姓停止称颂秦王吗？”
他接连三个反问，如同重锤般砸在朱瑞璋的心头。
朱瑞璋的怒火渐渐平息，取而代之的是一丝难以言喻的沉重。
姚广孝说的没错，杀了他容易，可隐藏在暗处的隐患，却丝毫不会减少。
“退下。”
朱瑞璋挥了挥手，侍卫们面面相觑，却不敢违抗，只得躬身退下，顺手带上了房门。
外书房内，再次只剩下朱瑞璋与姚广孝两人，气氛凝重得让人喘不过气。
朱瑞璋重新坐下，端起茶杯，却发现茶水已经凉透，他索性将茶杯重重放在案上：“你深夜前来，到底想说什么？别再绕圈子，有话直说。若是再敢挑拨离间，本王绝不姑息。”
姚广孝脸上终于露出一丝笑容，那笑容极淡，却带着几分了然：“殿下果然是明事理之人。
贫僧深夜前来，并非为了挑拨离间，而是为了给殿下送一份大礼。”
“大礼？”朱瑞璋挑眉，语气中满是不屑，
“你一个身无长物的和尚，能给本王送什么大礼？是能让百姓吃饱饭，还是能让水渠自动修好？”
“贫僧虽不能让水渠自动修好，却能帮殿下解决推行新政的最大隐患。”姚广孝语气笃定，
“殿下如今全力推行水利、改良种子、改革徭役，看似顺风顺水，实则危机四伏。
朝堂之上，胡惟庸为首的淮西集团暗中阻挠，言官们虎视眈眈；
地方之上，官绅豪强勾结，阳奉阴违，不愿配合新政推行。这些人，便是殿下新政路上的拦路虎。”
“你有办法解决？”
朱瑞璋语气缓和了几分，他知道姚广孝的智谋，若是真能解决这些问题，对他的民生大业来说，确实是一份大礼。
姚广孝点了点头：“贫僧虽遁入空门，却也知晓世间人心。官绅豪强之所以阻挠新政，无非是为了利益。
殿下推行的新政，损害了他们的既得利益，他们自然会百般抵制。
要解决他们，不能只靠雷霆手段，更要懂得恩威并施。”