“陛下！陛下！大事不好了！”老
太监连滚带爬地冲进殿内，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔，
“太庙……太庙出事了！”
老朱猛地抬头，心头一紧：“慌什么？慢慢说！”
“秦王殿下……秦王殿下他……”老太监喘着粗气，断断续续道，“他把淳皇后的牌位……取走了！”
“什么？”
老朱的脑子“嗡”的一声，仿佛被重锤狠狠砸中，瞬间一片空白。
他霍然起身，椅子被带得向后滑出两尺，发出刺耳的声响。
“你再说一遍？”他的声音嘶哑得不成样子，眼神里满是难以置信的震惊。
“是真的！”老太监磕头如捣蒜，
“老奴亲眼所见，秦王殿下捧着牌位走出太庙，贴身揣着走的！老奴拦不住，也不敢拦啊！”
取走母亲的牌位……
这几个字像一把淬了冰的尖刀，狠狠刺穿了老朱的心脏。
他太清楚这一举动意味着什么。
在老朱家，母亲陈氏的牌位是念想，是根脉，是兄弟二人在这世上最亲的羁绊。
朱瑞璋取走牌位，不是简单的负气，而是彻底寒了心，是要与这皇宫、与他这个兄长，划清界限啊！
“娘……”
老朱踉跄着后退一步，扶住御案才勉强站稳，
眼前瞬间浮现出母亲临终前的模样，那双充满期盼的眼睛仿佛就在眼前，一遍遍重复着“要照顾好弟弟”。
他想起朱瑞璋从小到大的模样，想起朱瑞璋征战沙场时的浴血奋战，想起朱瑞璋平定倭国后带回的海量金银，想起朱瑞璋推行新政时的殚精竭虑……
朱瑞璋所做的一切，都是为了大明，为了百姓，可他却因为帝王的猜忌，一次次伤了朱瑞璋的心。
“咱错了……咱错了啊……”老朱喃喃自语，声音带着无尽的悔恨。
他一直以为自己是在守护江山，守护老朱家的基业，却忘了，江山的根基是百姓，而他和朱瑞璋的根基，是母亲的嘱托，是兄弟的情分。
朱瑞璋主动交出兵权，他猜忌；
朱瑞璋推行民生新政，他忌惮；
朱瑞璋为民请命，他却说出那般伤人的话。
如今，朱瑞璋取走了母亲的牌位，这是在告诉他，他已经不配再拥有这份兄弟情，不配再践行对母亲的承诺。
老朱再也支撑不住，双腿一软，重重地蹲坐在冰冷的金砖地面上。
他双手抱住头，肩膀剧烈地颤抖着，压抑了许久的情绪如同决堤的洪水，再也无法控制。
“娘！儿子对不起你！”
“重九！哥对不起你啊！”
撕心裂肺的哭声在空旷的乾清宫内回荡，带着帝王的脆弱与悔恨，那般绝望，那般无助。
他想起当年和朱瑞璋一起被恶狗追咬，他拼命护住弟弟；
想起起兵时，朱瑞璋为了掩护他，身受重伤，昏迷了三天三夜；
想起登基时，朱瑞璋站在百官之首，眼神里满是欣慰与支持……
可如今，他却把这个唯一的弟弟，伤得如此之深。
殿外的侍卫和太监们听到哭声，都吓得面面相觑，不敢靠近。
他们从未见过这位杀伐果断、威严无比的皇帝如此失态，如此狼狈。
老朱哭了很久，直到眼泪流干，嗓子沙哑得发不出声音，才缓缓抬起头。
他的脸上布满泪痕，双眼红肿，往日的威严荡然无存，只剩下深深的悔恨与恐慌。
他知道，朱瑞璋这次估计是真的不会轻易回头了。
那个从小跟在他身后，喊着“哥”的小屁孩，那个为他冲锋陷阵，为大明鞠躬尽瘁的弟弟，被他亲手推开了。
“传旨……”
老朱的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“立刻派人去追秦王，务必……务必把他请回来！就说……就说咱知道错了，求他回来！”
“陛下，”一旁的老朴小心翼翼地上前，
“秦王殿下已经出了应天城，往山东方向去了，而且……殿下临走前交代，不许任何人追他。”
老朱的心彻底沉了下去。
他颓然坐回龙椅，目光空洞地望着殿外，脑海里全是母亲的嘱托和朱瑞璋寒心的眼神。
他知道，朱瑞璋不是在逃避，而是带着母亲的牌位，去践行那份他未能在朝堂上实现的民生大业。
老朱猛地站起身，语气带着一丝决绝，“咱要去太庙。”
太庙内，孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后，也就是淳皇后原本的牌位位置空荡荡的，显得格外刺眼。
老朱站在那里，看着那个空荡的位置，仿佛看到了母亲的身影。
他缓缓跪下，对着空荡的牌位深深一叩：“娘，儿子不孝。”
叩拜完毕，老朱站起身，眼神渐渐变得坚定。
“传旨：即日起，全国水利工程一切照旧，严格按照秦王拟定的章程执行，民夫工钱一分不少，饭食标准不得降低！”
“传旨：任命杨宪为水利总督办，苏信为副督办，凡阻挠水利工程者，无论官阶高低，无论身份地位，立斩不赦！”
“传旨：国库金银粮草，优先调拨民生所用，不得挪用！”
一道道圣旨从皇宫发出，快马加鞭送往全国各地。
......
兴国禅寺的夜，静得能听见松针落地的轻响。
姚广孝换上一身素色僧衣，独自登上了寺后的藏经阁顶楼。
阁楼四面无窗，只顶层开了一方四方天井，是观测天象的绝佳之地。月光如练，倾泻而下，照亮了他的脸。
他自幼研习星象，深谙天人感应之道。
寻常人观星，多为祈福禳灾，他却能从星曜的明暗、方位、运行轨迹中，窥探天下大势、皇权兴衰，
白日里他心中隐隐有些不安，今夜登塔，便是要印证这份直觉。
“紫微垣为帝星所居，太乙、紫微二星为核心，乃天子之象。”
姚广孝喃喃自语，他看向北方天空。
繁星如钻，紫微垣在众星簇拥中格外醒目。
只见正中那一颗紫微帝星，原本该是光芒炽盛、稳如泰山，此刻却带着一丝晦暗，星芒微微颤动，仿佛被什么力量所扰。
“天象异动……陛下的帝星有异，”
姚广孝眉头微蹙，心中已有定论，“猜忌丛生，内忧外患，连天象都随之呼应。”
他目光落在紫微垣东侧的天市垣方向。
那里本该是藩王、重臣对应的星宿区域，此刻却有一颗星辰格外耀眼，那是天雄星。
天雄星属金，主威猛、兵权、镇国之运，对应世间手握重兵、威望无双的藩王或名将。
此刻的天雄星，光芒如炬，赤焰缭绕，竟隐隐有压过紫微星之势，
更诡异的是，它的运行轨迹微微偏移，正朝着紫微垣的方向缓慢移动，
两星之间，一道淡淡的赤气若有若无，如同一柄出鞘的利剑，直逼帝座。
“天雄冲紫微，”
姚广孝的呼吸微微一滞，他心里快速定位，“古称藩星犯主，乃兵戈将起、君臣相疑之兆！”