大明开国，老朱登基后，便继承自宋元旧制，
下诏承认孔子第五十五代孙孔希学的衍圣公爵位，明确其世袭地位，
但这一家子仗着孔子嫡系后人，行事完全不知收敛，
杨宪之前就在奏疏中说到过这一家子抗拒新政，他自己也没办法，希望朱瑞璋拿主意。
对于这事儿，朱瑞璋倒也理解，毕竟杨宪也是读书人，对绝大多数秉持儒家信仰的读书人，
尤其是科举出身、认同官方礼制的士人而言，衍圣公家族是 圣人血脉的延续，是道统的具象化，他们还是心有敬畏的。
但他们敬畏的不是家族本身，而是其背后的孔子道统。
不过历代有风骨的读书人，如明末东林党人、清代批判学者，他们对衍圣公家族的现实行为就极为不齿，
特别反感其以圣人后裔为名，行特权兼并之实，明明标榜儒学修身，却鱼肉乡里、滥用免税权，违背“仁政”“节用”主张；
更鄙视其政治投机、叛主失节，认为其玷污了孔子的精神传承。
朱瑞璋可不管别人怎么看，反正他不看，
他又不是读书人，他要做的就是收拾这一家子。
一行人走了二十多天才到济宁府境内，这时候的济宁府整体还是处于战后恢复阶段，人口也在回流，
以这里优越的地理位置，最多十年就能恢复到元朝鼎盛时期。
济宁府知府方克勤得知秦王要来济宁府的消息，就算着日子，今天更是一早就出城十里等着，
距离济宁府还有十几里的时候，朱瑞璋远远的就看到有人在官道旁等着，不用想都知道是谁。
“下官济宁府知府方克勤参见秦王！”
“嗯！不用多礼！”朱瑞璋摆了摆手，
他知道这人，方克勤是浙江宁海人，今年参加吏部选官考试取得第二名，随后被任命为济宁府知府。
历史上在他任职期间他革除弊政、兴修水利、兴办社学，让战后凋敝的济宁府快速恢复生机，深受百姓爱戴，其事迹还被载入《明史》。
是个不可多得的人才，
只不过后来他遭属吏诬陷，又受空印案牵连，最终被逮捕处死。
但现在遇到朱瑞璋，他的人生轨迹肯定不一样了。
踏进府城，方克勤在前面引路：“王爷一路劳顿，下官已在府衙备好了薄宴，先歇息片刻再议公务？”
“不必了。”
朱瑞璋摆摆手，将牌位小心翼翼地交给身后的亲兵，叮嘱道，
“妥善收好，安置在正房，每日香火不可断。”亲兵肃然应诺，捧着牌位快步先行。
朱瑞璋进入府衙，刚落座不久，茶还未沾唇，门外就传来亲卫的通报：“启禀王爷，兖州府知府卢大人、东昌府知府魏大人率属官前来拜见！”
朱瑞璋一愣，他并未通知周边府县，这些人怎么来得如此之快？
“让他们进来。”
片刻后，一群身着官袍的官员鱼贯而入，为首两人正是兖州府知府卢熊和东昌府知府魏潜。
两人进门便跪地行礼：“下官等参见秦王殿下！”
“起来吧。”朱瑞璋抬手，“本王此番前来济宁，只是临时起意，诸位大人何必特意赶来？”
卢熊站起身，脸上堆着恭敬的笑容：“殿下驾临山东，是我等山东官员与百姓的福气。
下官听闻殿下抵达济宁，连夜便带着属官赶来，只为能一睹殿下风采，聆听殿下教诲。”
魏潜也连忙附和：“是啊王爷，您平定倭国，拓地万里，为大明立下不世之功，我等早已心生敬仰，今日能得见殿下，实乃三生有幸！”
两人说话间，身后的属官们也纷纷附和，言语间满是崇敬，
甚至有几位官员直接说道：“王爷若有差遣，我等愿效犬马之劳，唯王爷马首是瞻！”
朱瑞璋脸上的笑容渐渐淡了下去。
他看着眼前这些官员，他们的眼神里满是敬畏，甚至带着一丝攀附的意味，这种敬畏，远超对朝廷、对老朱的敬畏。
难怪老朱说“百姓们提起你，比提起咱这个皇帝还亲”， “军中将领半数唯你马首是瞻”。
这一刻，他终于真切地理解了老朱的猜忌。
不是老朱多疑，而是他的威望确实已经到了让皇权忌惮的地步。
这些官员，跨越府县赶来，只为见他一面，听他一句话，甚至愿意抛开朝廷礼制，直接表示“唯王爷马首是瞻”。
若是他有二心，振臂一呼，恐怕真能搅动风云。
“诸位言重了。”朱瑞璋的语气变得平淡，
“本王只是替陛下分忧，为百姓做事。你们身为地方官员，当以朝廷法度为重，以百姓生计为先，不必如此兴师动众。”
卢熊和魏潜见朱瑞璋语气冷淡，脸上的笑容僵了一下，
连忙躬身道：“殿下教诲，下官谨记在心！”
随后，两人呈上带来的一些礼物，朱瑞璋扫了一眼，确实只是一些寻常东西，也就没有拒绝，
沉声道：“这些东西，本王收下了，诸位回去吧！”
接下来的几日，更是热闹非凡，山东各地不少的官员陆续赶来，有的甚至是从数百里外连夜赶路，只为能拜见朱瑞璋。
府衙内外车水马龙，官员们络绎不绝，送来的文书、禀帖堆成了小山，大多是汇报地方情况，表忠心，求指点。
朱瑞璋每日接待官员，听取汇报，心中的感触越来越深。
这日深夜，等最后一批前来拜见的官员离开，朱瑞璋独自一人坐在书房，点燃了一支蜡烛。
烛光摇曳，映照着他凝重的脸庞。
李小歪端着一碗热茶走进来，见他神色肃穆，轻声道：“王爷，夜深了，该歇息了。”
朱瑞璋接过热茶，抿了一口，缓缓道：“小歪，你说，本王的威望，是不是真的太高了？”
李小歪一愣，随即道：“王爷威望高，是因为王爷为大明立下大功，为百姓做了实事，百姓和官员们都是真心敬仰王爷。”
“真心敬仰？”朱瑞璋自嘲地笑了笑，
“或许吧。可在皇权面前，这份敬仰，就是隐患。你看这些官员，他们赶来拜见本王，比接到陛下的圣旨还要积极。
若是有一天，本王与陛下意见相左，他们会听谁的？”
李小歪沉默了。
他跟着朱瑞璋也几年了，深知这位王爷的为人，也明白皇权的复杂。
“老朱的猜忌，不是没有道理。”朱瑞璋低声自言自语道，
“功高震主，自古便是大忌。我主动交出兵权，推行民生新政，本想避祸，却没想到威望反而越来越高。
看来，这锋芒，终究是难藏啊。”
他放下茶杯：“罢了，与其纠结这些，不如先做正事，孔家的事，不能再拖了。”