驿站早已接到了通报，驿丞带着驿卒们灯火通明地等候在门口，
见朱瑞璋一行人策马而来，连忙上前躬身迎接：“卑职参见秦王！马匹、热食、清水都已备好，请殿下歇息！”
朱瑞璋没有多余的废话，翻身下马时，大腿的伤口被牵扯，疼得他闷哼一声，身形微微晃了晃。
张威连忙上前扶住他，低声道：“王爷，您的腿……”
“无妨。”朱瑞璋摆了摆手，一瘸一拐地走进驿站。
驿站的正厅里，几张八仙桌上摆满了热粥、馒头和咸菜，虽然简单，却散发着诱人的香气。
护卫们早已饿坏了，却没人敢先动筷子，直到朱瑞璋坐下拿起一个馒头，众人才狼吞虎咽地吃了起来。
张定边坐在朱瑞璋对面，看着他艰难地吞咽着馒头，眉头微皱：“王爷，让属下看看你的腿吧。再这么拖着，怕是要化脓了。”
朱瑞璋犹豫了一下，还是点了点头。
张威找来剪刀，小心翼翼地剪开他磨破的裤腿，露出的皮肉早已血肉模糊，伤口周围红肿不堪，甚至能看到淡淡的脓水。
张定边倒吸一口凉气，从怀中掏出随身携带的金疮药，小心翼翼地敷在伤口上：
“这是当年在军营里常用的金疮药，止血消炎很管用。委屈王爷了，只能先这么应急。”
朱瑞璋咬着牙，任由张定边处理伤口，额头上渗出细密的冷汗：
“这点伤算什么？当年比这重十倍的伤都受过。再说，你们也没好到哪里去，都处理一下吧。”
话虽如此，那钻心的疼痛还是让他忍不住皱紧了眉头。
半个时辰转瞬即逝，驿丞早已备好新的马匹。
朱瑞璋站起身，活动了一下腿，虽然依旧疼痛，但比之前好了许多。
他翻身上马，再次望向应天的方向，眼中闪过一丝急切：“出发！”
马蹄声再次响起，朝着应天的方向疾驰而去。
沿途的风景飞速倒退，从蜀地的崇山峻岭，到湖广的平原沃野，再到江南的烟雨朦胧，朱瑞璋等人一路疾驰，不敢有丝毫停歇。
期间又换了数次马匹，吃的都是沿途驿站备好的干粮，睡的都是马背上的浅眠，
每个人的脸上都写满了疲惫，眼里的血丝越来越重，身上的衣物也愈发破旧。
终于，当应天城的轮廓出现在视野中时，护卫们都忍不住发出了低低的欢呼。
应天城门早已接到通报，守将带着一队士兵列队迎接。
见朱瑞璋一行人风尘仆仆地赶来，守将连忙上前躬身行礼：“末将参见秦王！陛下已在午门等候殿下！”
朱瑞璋点了点头，没有下马，只是对守将道：“不必多礼。”
午门外，老朱一身龙袍，负手而立。
他身后跟着几位御医和文武大臣，显然是早已等候多时。
当看到朱瑞璋一行人策马而来时，老朱的目光瞬间落在了朱瑞璋身上，看到他满脸的风尘、眼里的血丝，以及那磨破的裤腿，老朱的眼圈还是有几分红了。
朱瑞璋翻身下马，老朱连忙上前一步，扶住他，声音带着一丝颤抖：“重九！你这是怎么搞的？怎么弄成这副模样？”
“没事儿。”朱瑞璋勉强笑了笑，“一路赶路，有点疲惫而已。”
老朱没有说话，只是低头看向他的腿，当看到那浸着血的衣袍时，老朱的脸色瞬间沉了下来，语气中带着一丝怒意：
“没事？都伤成这样了还说没事！你是不是把自己的命当儿戏？”
他转头对身后的御医道，“快！给秦王包扎伤口！”
几位御医连忙上前，小心翼翼地扶起朱瑞璋，拿出药膏和纱布，开始处理他的伤口。
老朱站在一旁，看着朱瑞璋疼得额头冒汗，却依旧咬着牙不吭声，心中既心疼又生气。
辽东又不是失守了，犯得着这么赶吗？
张定边和张威也纷纷下马，走到老朱面前躬身行礼：“末将参见陛下！”
老朱摆了摆手，目光扫过二人，见他们也都是疲惫不堪，走路也是一瘸一拐的，心中更是感慨：
“都辛苦了。你们先下去歇息，让御医也给你们看看伤口。”
“陛下，末将无妨。”张定边道，“辽东战事紧急，末将想先听听辽东的情况。”
老朱点了点头，脸上的心疼之色渐渐褪去，取而代之的是一种帝王的威严与凝重：
“好！既然你们都急于知晓，那咱就边走边说。”
他扶着朱瑞璋，朝着乾清宫走去，身后的大臣们紧随其后。
御书房内，气氛肃穆。
老朱坐在龙椅上，朱瑞璋坐在他下首的椅子上，御医们还在为他处理伤口。
老朱看着朱瑞璋，缓缓开口道：“重九，你走之后，高丽那边就有了动静。起初，咱还以为他们只是在边境试探，没想到，他们竟然真的敢出兵攻打辽东。”
朱瑞璋心中一凛，连忙问道：“陛下，高丽出动了多少兵力？辽东的情况怎么样了？”
“高丽国王那个昏君，不知道听了谁的挑唆，竟然倾尽全国之力，出动了十万大军，由他们的大将李成桂和崔莹率领，攻打辽东。
而且除了这十万正规军之外还有八万杂役，号称二十五万。”
老朱的语气中带着一丝怒意，“辽东守军虽然精锐，但事发突然，一时之间有些措手不及。
铁岭卫已经失守，铁岭卫所属将士全部战死，冯胜正在沈阳中卫率军阻击高丽军，而李文忠那边不敢动，要防着北元。现在局面僵持住了。”
“什么？铁岭卫全灭？”朱瑞璋声音带着一丝难以置信的锐利，
“辽东边军皆是百战精锐，怎么会如此不堪一击？”
老朱叹了口气，指尖重重敲击着龙椅扶手：“不是边军无能，是高丽军来得太突然，且打的是猝不及防的偷袭。
铁岭卫指挥使赵彝虽忠心耿耿，却没想到高丽军会连夜奔袭。
等他反应过来时，高丽军已兵临城下，五万大军围困，猛攻猛打，岭卫只有五千余守军，拼到最后一兵一卒，赵彝战死。这李成桂肚子里还是有点儿东西的。”
朱瑞璋皱紧了眉头，李成桂吗？ 这不是后来的朝鲜建立者吗？按理说这家伙这会儿还不至于如此位高权重才对呀，
历史上高丽因不满明朝设立铁岭卫，派李成桂等人率军攻打辽东。
军队行至鸭绿江威化岛时，遭遇暑雨导致江水泛滥，且士兵逃亡不断、无心作战，李成桂还提出攻明有“四不可”却未被采纳。
最终他拒绝继续进军，率军回师开京，随后直接废黜高丽王、擒获权臣崔莹，就此独揽高丽大权，史称“威化岛回军”。
但现在居然直接打没了铁岭卫，看来历史再一次发生了转折。