靠着那名重伤下士断断续续的指引，维克多一行人离开了相对安全的凹地，拐进了一条被枯藤和灌木半掩着的、几乎看不出路径的山沟。这条路异常难走，崎岖不平，坡度时陡时缓，空气中弥漫着腐烂植物和湿土的沉闷气息。那名下士的状态越来越差，大部分时间需要汉斯和本诺轮流背负，他的意识时而清醒，时而模糊，每一次清醒都急切地确认方向，仿佛这是他活下去的唯一执念。
埃里希找到的渗水经过简单过滤，勉强维持着大家的最低需求，那些苦涩的草根也成了珍贵的能量来源。沉默的行军中，只有沉重的脚步声、伤者的呻吟和压抑的喘息声。弗里茨的伤势在埃里希的草药和休息下稳定了一些，但疼痛和恐惧依旧让他面色惨白。皮特的眼神更加闪烁，不时回头张望，生怕追兵出现。
走了大半天，天色渐渐暗了下来。山沟前方似乎变得开阔了些，隐约能听到溪流的声音。这让他们精神一振，有水源就意味着更大的生存机会。
然而，就在他们即将走出山沟密林，踏入那片相对开阔的河滩地时，维克多猛地抬起手，示意所有人停下，压低身体。
“前面有人。”他压低声音，眼神锐利地望向河滩方向。
众人立刻紧张地伏低。透过稀疏的树干，他们看到大约十名卡森迪亚士兵正分散在河滩边，有人蹲在溪边灌水，有人坐在石头上休息，有人叼着烟卷低声谈笑，武器随意地放在身边。他们显然是一支执行搜索或巡逻任务的小队，并未察觉到近在咫尺的危险。
“十个……妈的。”本诺舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝凶光，“干掉他们？抢他们的补给！”
这是一个极其诱人的提议。他们弹药用一点少一点，食物和水也即将耗尽。
维克多快速评估着形势。对方松懈，己方有突袭的优势。但人数相当，一旦陷入缠斗，他们这些训练不足的新兵未必能占到便宜，而且枪声可能会引来更多敌人。
他看了一眼身后疲惫不堪、伤痕累累的同伴，又看了看河滩上那些同样年轻的卡森迪亚士兵的脸。他深吸一口气，体内“真理之火”默默流转，不是为了施展能力，而是为了平复心绪，做出最冷静的判断。
“准备突袭。”维克多的声音低沉而果断，“听我口令。目标是速战速决，抢夺补给，然后立刻撤离。汉斯，本诺，你们跟我从正面压过去。皮特，你带两个人从左边那片石头后面绕过去，堵住他们往河对岸跑的路。埃里希，你和受伤的留下，照顾下士和弗里茨。”
简单的计划，却最大限度地利用了地形和己方仅有的优势。
维克多深吸一口气，集中精神，一股微弱的、扰乱心神的精神波动如同涟漪般向前方扩散而去，并非强烈的攻击，只是让那些放松的卡森迪亚士兵感到一丝莫名的烦躁和注意力涣散。
“动手！”
随着维克多一声低吼，他和本诺、汉斯如同猎豹般从藏身处猛地窜出，手中的步枪喷吐出火舌！
“砰！砰！砰！”
突如其来的打击让卡森迪亚士兵瞬间懵了！那个正在点烟的士兵手一抖，火柴掉在了地上；灌水的士兵被打翻在溪流中；休息的士兵慌忙去抓身边的武器。
“罗兰人！”
“敌袭！”
混乱的呼喊和枪声响成一片。维克多冷静地瞄准、射击，他的枪法似乎比训练时精准了不少，一名刚举起枪的卡森迪亚士兵应声倒下。本诺吼叫着疯狂射击，压制着对方的反击。汉斯虽然动作稍慢，但每一枪都打得很稳。
左侧，皮特几人也开了火，虽然准头欠佳，但成功阻止了敌人向对岸逃窜。
战斗几乎是一边倒。在维克多精准的指挥和最初的精神干扰下，加上突袭的优势，卡森迪亚士兵仓促间根本无法组织有效抵抗。短短几分钟内，九名卡森迪亚士兵便倒在了血泊中。
最后一名活着的卡森迪亚士兵，蜷缩在一块大石头后面，他似乎打光了子弹，将手中的步枪猛地扔了出来，双手高高举起，用带着浓重口音的罗兰语惊恐地尖叫着：“别开枪！投降！我投降！”
本诺红着眼，端着还在冒烟的步枪就要冲过去：“投降？去地狱里投降吧！”他刚才在冲锋时手臂被流弹擦伤，火气正旺。
“住手！”维克多厉声喝止，快步上前，挡在了本诺和那名俘虏之间。
本诺不甘地瞪着维克多，但最终还是咬着牙放下了枪口。
维克多走近那名俘虏。那是个极其年轻的士兵，恐怕刚满十六岁，甚至可能更小。他穿着过于宽大的军服，脸上脏兮兮的，沾满了泪水和鼻涕，金色的短发软软地贴在额头上，嘴角周围只有一圈细细的、淡黄色的绒毛，显示他还远未成熟。此刻他瘫坐在地上，双手抱头，身体因为极度的恐惧而剧烈颤抖着，像一只在暴风雨中瑟瑟发抖的雏鸟。
“还是个孩子……”汉斯看着那少年，憨厚的脸上露出一丝不忍。
“孩子？”本诺啐了一口带血的唾沫，指着地上同伴和敌人的尸体，怒道，“他刚才开枪的时候可没把自己当孩子！看看我们死的人！看看汉斯的手臂！卡森迪亚的杂种都该死！”
“没错！”皮特也走了过来，脸上带着劫后余生的戾气，“这些卡森迪亚人，贪婪、野蛮！天生就是劣等民族！怎么能跟我们高贵的罗兰人相比？杀了他是净化世界！”他这番话带着一种在罗兰帝国底层并不少见、被上层刻意宣扬的狭隘民族主义。
维克多看着眼前这个抖得像筛糠一样的少年俘虏，又看了看义愤填膺的本诺和皮特，以及面露迟疑的汉斯和其他人。他沉默了几秒钟，然后缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“高贵的罗兰人？劣等的卡森迪亚人？”他重复着这些词汇，语气里带着一种冰冷的嘲讽，“看看他，”他指着那个少年俘虏，“再看看我们自己。我们穿着一样破烂的军服，拿着一样落后的武器，被一样的大人物送上战场，像牲口一样互相厮杀，死在同样冰冷的泥地里。”
他目光扫过本诺和皮特：“驱使他的，是卡森迪亚的工厂主和将军。驱使我们的，是罗兰的工厂主和贵族。他们坐在华丽的宫殿和办公室里，用我们的鲜血和生命，去争夺更多的土地、金矿和特权。告诉我，到底是谁更高贵？又是谁更卑劣？”
他顿了顿，语气沉重：“亲不亲，不是看国籍，是看阶级。压榨我们的，和我们一样是受苦人，有什么区别？真正的敌人，不在河对岸，而在我们身后，在那些把我们当筹码和消耗品的人手里。”
这番话像一块巨石投入水中，激起了不同的反应。汉斯若有所思地点了点头，他似乎本能地觉得维克多说得有道理。埃里希依旧沉默，但看着维克多的眼神多了些别的东西。弗里茨茫然地听着，似懂非懂。
但本诺和皮特的脸色却更难看了。
“艾伦，你这是什么意思？”本诺语气生硬，“难道我们和这些卡森迪亚鬼子还是一家人了？”
“我只是在说一个事实。”维克多平静地回答，“杀一个放下武器的孩子，改变不了这场战争的本质，也彰显不了任何高贵。只会让我们变得和那些我们憎恨的人一样。”
气氛一时间有些僵硬。理念的冲突，在这生死一线的战场上，显得格外尖锐。
最终，本诺重重地哼了一声，转过身去，不再看那俘虏，但也默认了维克多的决定。皮特眼神闪烁，没再说话，但显然并未被说服。
维克多知道，短时间内无法统一思想。他走到那名少年俘虏面前，用简单的罗兰语夹杂着手势问道：“名字？”
少年惊恐地看着他，结结巴巴地回答：“阿……阿德里安……”
维克多没再多问，示意汉斯将他绑起来，带上。
他们迅速打扫了战场，收集了卡森迪亚士兵的弹药、干粮和清水，收获颇丰。这暂时缓解了他们的补给危机。
带着复杂的情绪和一名意外的俘虏，这支小小的队伍再次启程，沿着那条隐秘的小路，继续向着战火纷飞的罗森峡谷方向前进。维克多望着前方阴沉的天空，心中不仅担忧着眼前的困境，更牵挂着他那些同样被征召、不知此刻在何处、是否安好的工会兄弟们。战场的残酷，远不止于枪林弹雨，更在于它对人心和人性的煎熬。