太后那双半阖的眼眸倏然睁开。
那一瞬间，仿佛沉睡的猛虎骤然惊醒，又似古井深处投入了一块巨石，激起了千层浪。
那双眼中没有丝毫老年人常见的浑浊与倦怠，只有鹰隼般锐利的光芒，死死钉在沈娇娇脸上。那目光如有实质，冰冷、探究，带着一种近乎残忍的穿透力。
殿内的空气仿佛在这一刻彻底凝固了。
片刻的沉默，短暂得在沙漏中不过区区几粒沙，却漫长得好似在油锅里煎熬了一整个世纪。
终于，那令人窒息的死寂被打破了。
太后缓缓地、一字一顿地开口了，她的声音并不高，甚至带着一丝老年人特有的沙哑，却清晰地回荡在落针可闻的大殿里，听不出丝毫喜怒，唯有一种久居上位、执掌生杀大权所带来的、深入骨髓的威严与冷漠：“既然皇帝龙体确实不适，那就……回去好生歇着吧。”
每一个字，都像是冰珠砸在玉盘上，清脆，却带着寒意。那刻意放缓的语速，更像是一种凌迟，在反复掂量、审视着她话语中的真伪。
“凌侍卫。”太后的目光倏地转向殿门方向。
守在殿门口的凌墨，闻声立刻躬身，抱拳行礼：“臣在！”
“好好护送陛下回宫。”太后的目光在凌墨身上停留了一瞬，那目光中似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的审视，但很快便消散无踪，语气依旧平淡，却带着不容置疑、亦不容违逆的命令意味。那“好好”二字，似乎被赋予了额外的重量。
“臣，遵旨！”凌墨的回答没有丝毫犹豫。
沈娇娇直到此刻，才仿佛溺水之人终于抓住了最后一根浮木，在心中暗暗吐出了一口憋了许久的长气。
她不敢有丝毫放松，在凌墨无声的护卫下，几乎是凭借着本能，迈动着发软如同棉絮的双腿，快步离开了慈宁宫那令人窒息的重压范围。
汉白玉的宫道漫长而空旷，脚步声在寂静中回响。直到走出了老远，拐过了几道宫墙，确认身后并无任何跟踪的眼线时，沈娇娇才敢真正松懈下来。
她猛地靠向一旁冰冷的宫墙，那坚硬的触感透过繁复的龙袍传来，让她虚浮的脚步有了些许依托。
她长长地、彻底地、毫无形象地松了一口气，胸腔剧烈地起伏着，只觉得双腿酸软得几乎无法站立，后背早已被涔涔冷汗彻底浸透，此刻被穿堂风一吹，凉意瞬间刺入骨髓，激起一阵寒颤。
劫后余生的庆幸与深入骨髓的后怕，如同潮水般交替涌来，让她心绪难平。
回到守卫森严、气氛截然不同的养心殿，沈娇娇几乎是迫不及待地挥退了所有侍立的宫人，声音还带着一丝未曾完全平复的微哑：“都退下，没有朕的吩咐，任何人不得打扰。”
“是。”宫人们训练有素地躬身退去，厚重的殿门被轻轻合上，隔绝了外界的一切。
当殿内终于只剩下她独自一人时，那强撑了许久的镇定终于土崩瓦解。她几乎是踉跄着扑到龙案前，颤抖着手，从贴身的袖袋中取出那个被她捂得几乎带了体温的油布包。
因为极度的激动、尚未散尽的恐惧以及方才强行压抑的紧张，她的双手不受控制地剧烈颤抖着，十指冰凉，几乎要拿不稳那轻飘飘、却仿佛承载了千钧重量的物件。
就在这时——一只无形，却仿佛带着实质温度的手，轻轻地、带着一种难以言喻的安抚意味，覆上了她那双颤抖不休、冰凉的手背。
那触感，略显冰凉，并非活人的温热，却奇异地带着一种稳定的、令人心安的力量。
沈娇娇猛地一愣，如同被无形的电流击中，下意识地抬头，目光疾速扫过空荡荡的大殿。
蟠龙柱静默矗立，帷幔低垂，烛火跳跃，除了她，再无第二个人影。
是幻觉吗？
是精神过度紧张后的错觉吗？
不……那触感如此清晰、如此真实，那冰凉之下，似乎能感受到一种熟悉的、属于萧烬的灵魂气息……
是他！
一定是他！
他在用这种唯有她才能感知到的、独特而玄妙的方式，试图安抚她紧绷到极点的神经，驱散她心中残留的惊惧。
【冷静些，娇娇。】萧烬的意识随之传来，【东西既已到手，不必急于一时。先仔细检查这油布包外层，确认吕氏没有在上面涂抹什么追踪或触发式的毒物机关，再打开不迟。】他的思维清晰而缜密，即便在如此状态下，依旧保持着惊人的理智。
“对对对……你说得对，我看看，我看看……”
她依言深吸一口气，强迫自己定下心神，就着龙案上明亮的烛火，反复检查油布包的每一处折叠和捆扎的缝隙，指尖小心翼翼地触摸，确认没有任何异常的颜色、可疑的粉末附着物，或是细微的、不自然的线头。
做完这一切，她才真正松了口气，确认吕太后并未在这最后的载体上再设下什么恶毒的陷阱。
她先拿起那丝绸小包，入手温润，打开一看，是半块雕刻着精美凤凰于飞图案、质地细腻温润如羊脂的白玉佩。凤凰的姿态优雅而充满力量，展翅欲飞，虽只有半块，但那精湛的雕工和不凡的质地，已显其非凡。她小心放下玉佩，深吸一口气，拿起了最上面的一封信笺。
纸张脆弱，她动作轻柔得不能再轻柔，缓缓展开。
那上面的字迹，清秀中透着一股不屈的风骨，笔锋转折处带着决绝的力度，与冷宫墙壁上那用鲜血书写的控诉，同出一源！正是萧烬生母，林婉蓉的亲笔！
信中的内容，字字血泪，句句诛心！
详细记录了十数年前，当时的皇后吕氏，如何在她临盆之际，利用权势，买通接生稳婆和心腹宫女，用一个不知从何处寻来的、刚刚出生的健康女婴，偷换了她历尽艰辛、九死一生才生下的皇子萧烬！如何在她凭借母亲直觉和某些细微破绽，隐约察觉真相并试图暗中查证时，被吕氏先下手为强，诬陷她与外臣有染，伪造所谓“情信”与“证物”，最终将她秘密囚禁于冷宫深处，在她写下这血泪控诉后不久，便将她残忍杀害的整个过程！
时间、地点、参与接生调换的稳婆宫女姓名、负责执行灭口的太监首领……所有细节，写得清清楚楚，脉络分明，时间线严丝合缝，人物具体可查！
而那半块凤凰玉佩，信中也明确提及，正是林家祖传的信物，与内务府存档记录的、林婉蓉当年入选入宫时随身携带的物品清单，完全吻合！这是林婉蓉拼死留下的、指向真相的唯一铁证！
铁证如山！
沈娇娇激动得浑身都在发抖，几乎要从龙椅上跳起来，她强忍着几乎要冲口而出的欢呼与呐喊，立刻在意念中迫不及待地、用带着颤抖哭腔的声音，将这个天大的好消息分享给与她命运紧密相连的萧烬：“小烬烬！你看！证据！我们真的拿到证据了！你看到了吗？你母妃没有骗我们！她是被冤枉的！吕氏那个毒妇的罪行，她所有的恶毒、所有的算计，全都白纸黑字记录在这里！清清楚楚！我们有希望了！我们真的有希望为你母妃洗刷冤屈，为你夺回一切了！”
她的意念充满了狂喜、激动，还有一种如释重负的哽咽。
然而，与她几乎要沸腾的狂喜激动形成鲜明对比的是，萧烬的意识在接收到这无比残酷的沉重真相时，陷入了长久的、死一般的沉默。
那沉默如此沉重，仿佛连意识海的光线都随之黯淡了下去，所有的声音都被吞噬，只留下一片虚无的死寂。
巨大的身世真相与血海深仇，如同终于积蓄了足够力量、轰然决堤的洪水，铺天盖地般向他那本就虚弱的灵魂冲击而来，势不可挡，要将他彻底淹没。让他整个意识核心都在剧烈地震颤、收缩，仿佛承受着千刀万剐般的凌迟之痛。
沈娇娇能清晰地“感受”到，那意识深处翻涌着的、如同岩浆般滚烫的滔天悲痛——为他受尽苦难、含冤而逝的生母；那足以焚毁一切、令日月无光的刻骨愤怒——针对那个窃取了他人生、杀害他母亲、将他玩弄于股掌之间数十年的毒妇吕氏。
过了仿佛有一个世纪那么久，久到沈娇娇以为他的意识会就此沉沦于那无边的痛苦与黑暗之中时，萧烬的意识才终于传来一句回应。
那声音极其低沉、沙哑，仿佛每一个字都是从被撕裂的喉咙深处、浸透了鲜血与恨意，艰难地挤压出来，蕴含着毁天灭地般决绝的冰冷杀意：
【吕氏……该杀。】